– Ирнэ в Морините не видели уже месяца четыре, – без лишних расшаркиваний огорошил Весташи, располагаясь в кресле.

– Плохо. – Ио покачала головой и захлопнула шкаф. Последние пол-лучины она старательно разглядывала свой скудный гардероб –была только одна юбка и одно платье, и оба парадные – и пыталась придумать, что же могло подойти. Старуха была не только выше меня на пару голов, но и довольно худощавая – мои бы бёдра в её портки точно не пролезли.

– Ты про одежду или безрезультатный визит в Моринит? – весело поинтересовался мужчина, но под суровыми взглядами – я не отставала от Ио – быстро вернул лицу серьёзный вид.

– А муж? – спросила старуха и повернулась ко мне. – У сестры есть муж?

Прежде чем успела кивнуть, Таши ответил:

– Он месяц назад отбыл в Нотту.

Ну вот и кончилось везение!..

Если сестра приехала в Алитту, то почему не показалась в своём септе? С ней ведь ещё был и Юта. Но если выследили нас с Ардо, их – тоже? Вдруг что-то случилось?!

– Не переживай, – подмигнул Таши. – Разберусь с мелкими делами, сядем с тобой за письмо. Завтра отправим его с вестником мужу сестры, в Нотту, разузнаем, что и как… и сами туда доедем, если потребуется. Готов сопроводить туда и обратно!

И как тут не начать доверять?

Комментарий к (12)

Параллельный рассказ о прошлом Ио (с лёгким налётом спойлеров): https://ficbook.net/readfic/9446503/24228624

========== (13) ==========

(13)

Свои дела Весташи решал до полуночи – скрылся на чердаке на две лучины, а после ушёл куда-то. Я бы и не узнала, показать нос из комнаты боялась, но он заглянул сам, отчитался, что и как, и когда примерно будет. Просил, если буду совсем уж плохо себя чувствовать, не ждать. Письмо можно было придумать и с утра.

Но мне не спалось. Сначала мысли заняло беспокойство за сестру, Ардо и Юту, потом Ио предложила позвать Улу и подобрать что-то из её одежды. Ночная шёлковая рубаха была с плеча Улы и приходилась более-менее в пору… а значит, хотя бы одни штаны и одну рубаху с тёплой курткой подыскать можно. Будет, в чём выйти в город, а там можно уже и до портного дойти. Мне было неловко принимать подобную помощь, но умом понимала – надо, самой бы ни в жизнь не справилась. Да и делалось всё это вроде бы от чистого сердца, без задней мысли… Ио сказала, что если я так уж переживаю насчёт платы, Ирнэ вряд ли откажется вознаградить спасителей её сестры. Но больше она советовала не думать о деньгах и просто набираться сил. Потому что магическое истощение – это вам не шутки.

Черноволосая Ула рада была наконец со мной познакомиться. Пока раскладывали на кровати принесённые ею вещи, пока мерили понравившиеся, пока я пыталась отбиться от целого вороха одежды, меня успели заболтать чуть ли не до смерти. Ио ретировалась в гостиную ещё в самом начале, явно предчувствуя говорливость неких особ. Но я не возражала – и отвлеклась от тяжких дум, и весело посмеялась от души. А ещё узнала, что постоянных слуг в доме не водилось – раз в неделю приходила убираться служанка из трактира «Двухголовая антилопа», что располагался почти за углом; бельё и одежду отдавали в прачечную, сами не стирали; готовили под настроение, без какой-то определённой очереди дежурств, но обязательно на всех, а если было лень – отправляли кого-то в «Антилопу».

Про Брика услышала только хорошее – и плечи у него широкие, и рыжий вихор огнём горит, и глаза аки сапфиры… про Санри – что тот бывает болтлив, под стать своему прозвищу. Азор казался Уле колючим и отстранённым, со всеми – кроме почему-то Весташи, с которым у них была взаимная неприязнь – он держался ровно. Наверное, будучи сыном сеньора, пытался не ронять честь благородного.

– Хотя что её там, этой чести, – хихикала она. – Ни одной юбки мимо не пропускает! Так что ты осторожнее с ним.

Нда? А мне вот показалось, что это про Таши – что ни одной юбки. Спросила. И получила ответ, что вот он точно лезть не будет, и пресловутая честь там как раз имелась.

– Если, конечно, сама не захочешь, – вновь хихикнула и подмигнула Ула.

Я попыталась спрятать покрасневшее лицо в ладонях. Тут что, говорить о чём-то таком – нормально? И вести себя открыто и непринуждённо с девушками – тоже? Правила приличия в столице отличались от тех, что были приняты в глуши? Или это просто мне так «повезло»?

О Весташи мне поведали, что он не простой маг, но не магистр, а мэтр. Их гильдия вступала в Лигу, её представителем и был Таши – смотрел за порядком и вносил записи о поступающих заказах в специальную книгу. На вопрос о заказах Ула ойкнула и обещала рассказать потом, но что-то мне подсказывало, что это потом вряд ли когда-то наступит.

Лига, Лига… о ней Ардо говорил, что она может принять сторону простых людей, и тогда магам не поздоровится, если Ньэнн подумает, что Владеющие перегибают палку. А ещё – что Лига может помочь в снятии проклятия. Зато теперь точно была уверена, что свалилась на весьма правильную голову, раз Таши связан с Лигой. Быть мэтром Лиги, это ведь оно и есть?

Про Ио Ула рассказывала восторженно – старуха в её глазах выглядела не только замечательной наставницей, но просто понимающей и доброй женщиной. А вот про брата, Лара, ничего толком вызнать не удалось – Ула скривилась, высунула кончик языка и обозвала его чурбаком бесчувственным. Стало быть, проще самой познакомиться.

В доме постоянно жили четверо – Ио, Лар с Улой и Брик. Азор часто бывал в гостях, но всегда уезжал обратно в родовое поместье. Чайка имел свой дом в порту и наведывался время от времени, всё больше занимаясь делами. Весташи же, пусть и владел негласно целым чердаком, мог надолго пропадать, а мог запираться на несколько дней в своём логове.

Брик явно нравился девушке, о нём Ула говорила с охотой и без умолку, постоянно перескакивая с чего-то другого, а при переходе на куда больше заинтересовавшего меня Весташи пожимала плечами – ну да, странный, таинственный, забавный. Не более. С мэтрами слишком близко общаться не то, чтобы запрещалось – скорее не рекомендовалось. Лига за тем следила. Потому что мэтры должны быть беспристрастны в некоторых решениях касаемо гильдий.

Было зело интересно вызнать, чем же занималась гильдия. Ни с Ио, ни с Улой ловить мне в этом вопросе, похоже, было нечего. Оставалось надеяться, что Таши – честнее, юлить не станет и прямо скажет, почему не может рассказать.

***

Таши вернулся, когда я уже почти закончила с пуговицами. Ула легко отдала с серебряными, в которых были аквамариновые вставки, и на мою просьбу раздобыть какие-нибудь медные – или даже деревянные – посмотрела с обидой. Тут такой подарок, а я нос ворочу!.. Впрочем, мне удалось объяснить, что бываю неряшлива и очень боюсь случайно потерять хотя бы одну. Повезло – она поверила сразу. Неряхой я не была, но с деревянными всё же спокойнее…

Перешить взялась сразу, чтобы не откладывать дело в долгий ящик, и в итоге засиделась допоздна. Пальцы слушались плохо, и времени я убила на такое простое и лёгкое дело уйму. Но так даже к лучшему – вон, без нервных мыслей досидела до возвращения Весташи.

На этот раз он красовался в парадном красном мундире с золотой вышивкой и позолоченными пуговицами. Намётанный глаз сразу ухватился за почти оторванную верхнюю, и когда я двинулась на Таши с иголкой в руках, тот не на шутку перепугался и даже поднял руки. Заявил, что сдаётся на милость победителю без боя, но белый флаг поднять не может. За неимением оного. Я озадаченно захлопала глазами. Принюхалась – и точно, от него совсем немного, но пахло вином. То-то такой весёлый! И как тут серьёзные письма писать?

Сообразив, что веду себя – и с чего вдруг так? – сродни ревнивой жене, убрала иголку в швейный набор, что одолжила Ула, и предложила заняться письмом с утра. Очень резко так предложила, толком не сумев скрыть обиду в голосе. И на что мне обижаться-то? Мало ли какие дела у мэтра Лиги. Может, встреча важная, и выбора не было – пить или нет. Отец говорил, купцы всегда крупные сделки «обмывали»… а у мэтров сделки бывают?