– Я бы не сказала, что это – везение, – пожала плечами Ио и, видя моё полнейшее непонимание, пояснила: – В столице маги сидят на голове друг у друга, и даже если бы Весташи не был напрямую связан с Моринитом, то совершенно точно знал бы кого-нибудь, кто связан. А уж про родственные связи вообще лучше молчать… о сохранности у потомков дара Владеющие трясутся пуще Семерых над Словом.
Родственные связи?.. Возможно ли, что у меня есть не только сестра, но и дяди с тётями, всевозможные кузены и кузины? Только вот отец явно от чего-то скрывался, раз уехал аж в другое королевство. Будет ли разумным пытаться найти родню через его имя? Вряд ли. Достаточно сестры. А там найду отца и не отстану, пока не вызнаю всё-всё.
– Ищейка?.. – решила уточнить я.
– Что-то вроде наёмной рабочей силы, – не стал скрывать Таши. – В любом случае, связи внутри Моринита у меня есть. С сеньорой Ирнэ я не знаком лично, но наслышан о ней… кем она приходится тебе?
На миг стиснула зубы. Вроде ничего страшного, а всё же боязно отчего-то. Но ведь пока мне искренне пытаются помочь?
– Сестрой.
Весташи кивнул, но, кажется, больше своим мыслям. Интересно, о чём он думал? Вот вроде эмоции легко читались, а вместе с тем сложно было понять, что у него в голове.
А если я в ауре видела что-то вроде смерти, есть ли возможность различать другие состояния или эмоции? Вон те синеватые всполохи – это что? И почти сразу, как-то подсознательно, поняла – сомнения… но их было совсем немного. Всё больше – ровной спокойной уверенности бледно-золотистого цвета. Аметистовое сочувствие, янтарные звёзды зависти – с чего бы это? – алые тонкие нити раздражения. И как с этим ворохом разбираться, что к чему относится? Хотя, эмоция ведь не может быть одна? Я сама сейчас вроде как сплошной ком недоверия и боязливости, а вроде смеюсь, смущаюсь… да и решимость, смею надеяться, где-то там мелькала.
Я для Таши – такая же раскрытая книга? А у Ио есть дар?
– Ты снова светишься. – Весташи провёл пальцем под левым глазом и поднялся из кресла.
– Решил наведаться в Моринит?
– Всё равно собирался прогуляться, – пожал плечами он на вопрос старухи. – Да и к чему тянуть? Конечно, пока не разберусь с проклятием, от меня так просто не отделаться, но если у Кель сестра и правда из Моринита…
Многозначительно оборвав фразу, Таши крутанул ладонью в воздухе и вышел за дверь. Мы остались вдвоём с Ио, но внутреннее напряжение так никуда и не делось.
– Постарайся не пользоваться магией без лишней надобности, – недовольно дёрнув уголком губы, дала совет Ио. – Если надорвёшься после истощения, есть риск совсем без дара остаться.
– А вы ведь магесса, да? – вместо того, чтобы разглядывать ауру женщины – и тем самым рисковать собственной магией, – осмелилась спросить прямо.
– Была магом, – грустно улыбнулась она. – Но свой дар потеряла не из-за истощения, ты не думай… ох, суп ведь совсем остыл!..
Я заёрзала. Доверилась же как-то Ардо? А ведь он мне тоже чуть ли не на голову свалился. Может, ну все эти сомнения, и просто поверить в то, что впервые за долгое время мне стало везти? С похищением, бегом от насильника, Кирино и его шуточками, знаком полумесяца на руке – точно настрадалась на несколько жизней авансом. А потом и правда, как череда везения: Элой, Ардо, Ирнэ… и теперь уже я свалилась на чужую голову. И без помощи Скиля здесь точно не обошлось, потому что голова оказалась толковая, про знак полумесяца знавшая.
– Вы так добры ко мне… и помогаете…
Хлюпнула носом. Накопленное напряжение давало о себе знать.
– Это всё Весташи, – качнула головой Ио и приобняла за плечи. – Он просто не может пройти мимо, когда кто-то в беде. Да и какой у тебя был иной путь? Замёрзнуть на улице, попасть в Аметистовый квартал или – в храм. Повезёт ещё, если прибьёшься к храму Кетры, а вдруг жрецы Хеффы увидят в тебе потенциал?
С храмовниками была знакома весьма смутно – отец пускал в храм редко и неохотно. Чем эти жрецы Хеффы такие ужасные? Богиня Смерти и Тайных искусств не казалась мне такой уж страшной, в Ночь Гнева она играла чуть ли не ключевую роль, заманив Восьмого в ловушку и позволив тем самым остальным богам захлопнуть капкан и пленить мятежника. Но богиня – это одно, её жрецы – совсем другое.
– А что такого в Аметистовом квартале?
– Рано тебе ещё знать, – рассмеялась старуха и легонько щёлкнула по носу.
Засопела, но настаивать не стала. Вот вернётся Таши, спрошу у него!.. И как там он обращался к обладателю баса? Похоже на корабль ещё, что-то вроде брига… точно, Брик. Старушечий голос из гостиной – Ио, юношенский – Азор, бас – Брик. Оставался ещё весёлый обладатель тенора. Но вряд ли это все жители дома. Хотя комнат не так уж и много…
– Подожди-ка. – Ио потянулась к тумбочке и стала искать что-то в ящиках, а когда нашла – сразу протянула мне. – Это ведь твоё?
Витая цепочка с кулоном в форме остролиста и кольцо с рунами. Моё! Очень даже. И как я могла забыть про вещи, так старательно сделанные Ардо специально для меня? Но, выходит, вещи переместились со мной… а пятки – целы… но ведь что-то острое впилось в ногу, да и по ночным улицам бежала босиком!
Пока я крутила в пальцах кольцо и успокаивалась – потому что вдруг поняла, насколько страшно было потерять подаренные Ардо амулеты, а вместе с ними и последнюю ниточку, соединяющую меня с ним, – Ио пододвинула к кровати табуретку и поставила поднос с едой на неё. Куриный суп с рисом, несколько ломтей ароматного свежего хлеба, маленькая мисочка с завитками яблочной пастилы… думала, голодная, словно стая волков, а вышло так, что и не почувствовала ничего. Еда как еда.
Ох, а ведь если бы не выпавшие из жизни три месяца, я ж как раз «вчера» натаскалась с тарелки Квиля тех чудесных овощей в кисло-сладком соусе. Может статься, я потерялась где-то по пути, заплутала на той магической дороге, что создал для меня Ардо? Потому и вывалилась в самый разгар зимы на улицы Алитты.
Ио щедро делилась подробностями о жизни в доме. Оказалось, помимо тех, кого я уже знала поимённо, были ещё трое. Про болтливого паренька Санри, которого старуха больше называла Чайкой, я подумала, что он и был обладателем тенора; ещё были брат с сестрой, Лар и Ула, старше Азора на пять лет. Держались все вместе, потому что были не семьёй – кроме разве что Лара и Улы, – а гильдией под началом сеньора Рэйеса руи Тамери, отца Азора. Но именно в доме верховодила Ио.
– А чем занимается гильдия?
Про гильдии кузнецов, ткачей, ювелиров – и многих других мастеров – я знала. Больше из книг и по рассказам отца, потому что в Штольнях ничего такого не было. Но что в подобной гильдии будет делать маг? А Весташи – точно если не Владеющий, то хотя бы простой чародей.
– Нас нанимают для особой работы, – сказала Ио и так поджала губы, что я поняла – ни слова больше не вытащить из неё по этому вопросу.
Пристать, что ли, к Таши потом? Тот ощущался как более опасный – особенно для девичьей невинности, – а говорил чуть охотнее. Да и вдруг получится договориться? Он ведь хотел вызнать мою историю… грош на грош, как любила извернуть нянюшка Берта частую отцовскую присказку про справедливый обмен. Правда, отец говорил больше про то, что такое только в сказках и бывает. А няня ворчала, что боги за всеми приглядывают и каждому в жизни воздастся.
Боги за мной определённо приглядывали и воздавали. Только вот не ясно ещё, хотят ли помочь или сильнее затянуть петлю на шее? Как назло, в горле запершило, и я чуть не подавилась пастилой…
Таши обернулся скоро. Перед уходом он, оказывается, заглянул на чердак и переоделся в неброский камзол мышиного цвета и расшитую алой нитью шерстяную накидку; высокие сапоги с рядами пряжек смотрелись как-то инородно, быть может оттого, что из всего наряда выглядели самыми новыми и ещё не ношеными. Видимо, он спешил поделиться новостями, потому что стряхивал налипший на подошвы снег прямо на ходу. Растекающиеся по коврам лужицы его нисколько не смущали, а потом – я удивлённо ахнула – и вовсе испарились под взглядом мужчины.
