Теперь покраснела вся, вплоть до затылка…

– Если ты и обед пропустишь, Ио будет сердиться и… – Русоволосый парень, заходя, смотрел под ноги. То, в каком положении застал нас, он увидел далеко не сразу. – О. Гляжу, найдёныш очнулась?..

Тонкая улыбка показалась мерзкой.

– Очнулась, – не стал спорить Таши.

Он оставался спокойным, лицо – будто та деревянная маска, в которой я его увидела впервые. И только пальцы, которые миг назад ощупывали знак полумесяца, сильнее впились в кожу, чуть ли не царапая ногтями.

– Может, тогда прекрасная сеньорита спустится к обеду вместе с тобой? – прищурившись, поинтересовался парень.

Сердце забилось как-то глухо и ухнуло в живот. Зря он не дал мне спрятаться, да и оставил так близко… ещё и рубаха задралась до колен, отчего вид у меня, скорее всего, должен был быть совсем уж непотребным. И что прикажете делать?

И вдруг – осознала. Таши не по себе, вот он и пытался отгородиться мной. Ну да, уж лучше этот русый будет думать над тем, что здесь творилось, чем… что?.. Друзьями эти двое точно не выглядели.

Куда, позвольте поинтересоваться, я попала? Людей в доме точно было много, если судить по тем голосам, что расслышала из гостиной. Семьёй они были вряд ли, но тогда кто? Может, маги, а этот дом принадлежит их септу? У Таши были познания в магии… хм, а если взглянуть на ауры? Дар ведь должен быть заметен.

– Пожалуйста, попроси Ио подняться. Будет замечательно, если она захватит с собой что-нибудь с кухни. Думаю, Кель голодна.

Аура Таши не просто горела – пылала. Аметистовые завихрения, янтарные точки, похожие на звёзды… не сразу сообразила, куда смотреть, догадалась почти интуитивно – два тёмных пятна чуть выше лба, вытянутые, похожие на рога или части незамкнутого венца. У Раджети было что-то похожее, но его ауру я видела всего один раз, и тогда внимание больше привлекали чёрно-багряные завихрения. У Ардо «рога» были, вроде бы, куда длиннее.

Перевела взгляд. У противного парня пятен не было. Стало быть, и дара – тоже?

– Скажи ей, чтобы не пользовалась своими ведьмовскими штучками! – поджав губы, бросил русый и ушёл, напоследок хлопнув дверью.

– У тебя глаза… глаз, который голубой, светился, – пояснил Таши, отвечая на мой немой вопрос. – Не обращай внимания на Азора. Он недолюбливает магов, но ты не обязана считаться с ним.

Моргнула, воспринимая его слова. А чёрный – нет? Тогда, получается, мои глаза и не светятся вовсе, как то было у Ардо? Жаль, так и не расспросила его толком.

Русый – Азор. Надо бы запомнить…

И дальше пользоваться чужими коленями вместо подушки показалось перебором. Но мои вялые попытки переместиться на подушку были пресечены логичным объяснением – если снова станет плохо, и я попытаюсь удариться головой об пол, Таши будет не так нервничать, потому что точно успеет поймать. Я кусала губы, попеременно то краснея, то бледнея, но настоять на своём не сумела. От тёплых прикосновений странно туманился разум, и вместе с тем в затылок глубже впивалась раскалённая спица. Боль отдавала в левый глаз.

– Думаю, я смогу решить эту проблему ближе к полнолунию, – ободряюще улыбнулся Таши, постучав по левому же виску. – Можно сказать, гетерохромия вызвана последствиями проклятия… да, последствиями… справиться с этим будет не так уж и трудно.

Я вздохнула свободнее. Что за гето-что-то там – не понятно. А всё ж мне повезло, потому что Таши явно понимал природу знака и что с ним надо было делать.

– Но придётся рассказать, кто создал пространственный сдвиг. Самой тебе на него явно не хватило бы сил.

– Он… кто-то вроде учителя… мы были в Кипенном…

Таши потрясённо вскинул брови. Видимо, заклинание Ардо было отнюдь не простым. Интересно, как много Владеющих способны перемещаться сами или перемещать кого-то другого, если не через весь материк, то хотя бы от города к городу? О таком я никогда раньше не слышала, даже в книгах не читала… А Ардо, выходит, куда сильнее, чем казался на первый взгляд. Всего лишь магистр иллюзий? По его же словам, навык этот был не таким уж простым, но всё-таки он был из Раджети. Цепным псом короля. Уж не из-за способности ли творить подобные чары он смог им стать?

– А имя у твоего учителя есть?

– Есть, – спустя короткую заминку выдавила из себя я.

– Но ты не скажешь? – спросил Таши и сам же ответил: – Не скажешь. Что ж, заставлять не буду. Скажи только, это ведь не он наложил на тебя это проклятие?

Он наклонился совсем близко-близко, заглянул в глаза… видимо, чтобы точно не соврала.

– Меня похитили другие маги, – пискнула и тут же зажмурилась. – Из Штолен. Я из Штолен. Это в Нитиро!

Наверное, если бы не слабость во всём теле, взвизгнула бы, отпихнула бы… Что он вообще себе позволяет?!

Кажется, пришла в себя окончательно. Не глядя махнула рукой, ладонью заехала ему в челюсть, а коленкой, брыкнувшись дикой козой, в обманчиво мягкий живот. Обманчиво, потому что пресс у мужчины был если не стальным, то каменным точно. Не свалилась на пол только благодаря Таши, который, несмотря на подобные выверты, сграбастал в объятия и прижал к себе. Крепко и явно не намереваясь отпускать в ближайшее время.

– Ничего я с тобой делать не буду, – выдохнул он в ухо, – сказал же, что ты в безопасности.

Ага, в безопасности. Как же. Ещё и дурацкий подол от взбрыкиваний задрался аж до середины бедра! Нет, чтобы пустить под одеяло… или выдать штаны… или вообще не трогать!..

На этот раз постучались. Вошедшая пожилая женщина скептически оглядела вцепившегося в меня Таши, но говорить ничего не стала. Лишь недовольно цыкнула на кого-то в коридоре, взяла поднос с едой в одну руку и, зайдя, для верности закрыла дверь на ключ, оставив его в замке.

– Она хотела сбежать! – попытался оправдать свои действия Таши, мигом теряя всю серьёзность и взрослость.

Старуха покачала головой и молча принялась разгребать хотя бы клочок свободного места на столе. И без того сваленное кучей барахло стало лежать совсем перемешанной грудой. Зато удалось поставить поднос, тем самым освободив руки.

Я почувствовала, как напрягся Таши. Отпускать меня он не торопился, за что в итоге и получил – звонкий щелбан по лбу.

– Но наставница!..

– Не нокай мне тут, – недовольно проскрипела женщина, встряхивая рукой – видимо, лоб оказался твёрдым. – Хватит пугать малышку!

Я не успела отследить, как меня отпустили и завернули в одеяло. Сам Таши был уже в кресле, с идеально прямой спиной и ладонями на коленях. Если бы не пляшущие в глубине зрачков весёлые искры, точно бы выглядел как какой-нибудь испуганный строгим наказанием школяр. Давясь смехом, ткнулась носом в одеяло. Страх за свою девичью непорочность как ветром сдуло. Что со мной вообще?

– Вряд ли этот олух действительно хотел сделать с тобой что-то, но если он продолжит так себя вести, дай мне знать. – Женщина села рядом. – Рада видеть, что тебе уже лучше. Моё имя Ио, я здесь, можно сказать, стою над всеми. Постепенно ты познакомишься с каждым обитателем дома, но пока всё же не торопись покидать комнату и куда-то бежать. Магическое истощение – вещь опасная и непредсказуемая. Я бы и рада сама помогать тебе, но с твоим знаком и общим состоянием… Весташи знает и умеет куда больше моего.

Неуверенно подняла взгляд и посмотрела на старуху. Серебристые глаза, едва прикрывающие уши седые кудри, добрая полуулыбка… она внушала доверие, и всё же чувство опасности металось в груди, билось о клетку рёбер, клевало в живот.

– У тебя есть кто-то, кому ты доверяешь? – словно прочитав мысли, спросила она. – Мы могли бы послать письмо, если они не в Алитте…

– В Алитте. Ирнэ… Ирнэ лисс Рьютт, из дома Моринит.

Вот и решилась. Обратного хода уже нет, оставалось только надеяться, что точно помогут.

Ио перевела взгляд на Таши. Несколько ударов сердца они играли в гляделки, будто переговаривались бессловесно, пока, наконец, не кивнули синхронно.

– Тебе продолжает демонически везти, – насмешливо фыркнул Весташи. – Я – ищейка Моринита.