Часть I

Глава I

Просто пошутил…

Схватив сестру за шею, я сдавил её со всей силы.

— Умри, монстр, умри!

Памела вывернулась из моей хватки.

— Даниэль, отвянь, — простонала она и потёрла шею. — Тупоголовый баклан! Твои шутки мне надоели! Они такие же смешные, как кошачьи блохи.

Мой друг Эд захохотал. Всё, что ни скажет Памела, вызывает у него восторженный хохот.

— Я придумал, что мы покажем в школе на смотре талантов, — сообщил я ему. — Фокус-покус. Мы заставим Памелу исчезнуть.

Памела тот час же показала мне язык. Красный от малиновой шипучки, которую она пила не так давно из стеклянной бутылки. На кухню зашла мама, неся в руках стопку обеденных тарелок. Мама поставила тарелки на кухонный стол около уже распакованных кружек и салатниц.

Убрав с лица выбившуюся прядь волос, она строгим взглядом поглядела на меня:

— Даниэль, хватит произносить подобные вещи про свою младшую сестру. Сам же станешь страшно переживать, если с Памелой что-то произойдёт.

— Ага. Страшно стану переживать, — ответил я и закатил глаза. — Хотя спустя минуту это пройдёт.

— Мамуль, знаешь, что сказал Даниэль? — сообщила Памела обиженно. — Что самое его огромное желание на свете — быть единственным ребёнком в семье!

Мама нахмурила брови сильнее.

— Ты действительно мог произнести подобное?

— Нет, конечно, — ответил я, косясь на сестру, которая продолжала сидеть, надувшись. — Ну, возможно, я и сказал подобное… Только это я так пошутил.

— Шуточка-машуточка, золотая хрюточка, — тот час же заявила повеселевшая сестра.

Эд опять засмеялся. И чем ему так нравилась Памела? Почему все мои друзья считают её прелестной и забавной?

— Даниэль, тебе уже 15 лет, а Памеле лишь 9. Ты практически взрослый мальчик. Негоже тебе обижать сестру. Ты должен заботиться о ней.

— Ага! — ответил я, занеся руки над ней и намерившись опять взять сестру за шею. — Я буду рад позаботиться о ней. — С этой фразой я кинулся на неё.

Памела засмеялась и увернулась.

Мы просто дурачились, как дурачатся родные братья с сёстрами между собой. Ничего особенного. Всё невинно и добродушно. Я и вообразить себе не мог, что мне предстоит пережить в ближайшие пару дней.

Что я могу действительно потерять свою младшую сестру.

Глава II

Загадочные звуки

Всё началось в тот день, когда Эд пришёл в наш новый, а сам по себе очень старый дом. Взяв со стола стопку тарелок из фарфора, мама поставила их в шкафчике над плитой.

— Даниэль, ты намереваешься помочь мне? — недовольным голосом спросила мама. — Я не справлюсь одна, здесь много коробок.

— Я помогу! Я! — тот час выскочила Памела. Допив свою шипучку, она поставила стеклянную бутылку на стол. — Сейчас я все коробки открою! Мы и без Даниэля справимся.

Мама помотала головой.

— Сейчас все коробки открывать не надо. Лишь одну, где кухонная посуда.

— Я хочу тебе помочь! Разреши мне помочь! — закричала Памела.

Я кивнул Эду и сообщил маме:

— Я сейчас проведу Эда по дому, а затем тебе помогу.

Эд встряхнул тёмной шевелюрой и вскочил со стула.

— Я очень хочу осмотреть ваш новый дом, миссис Уорнер, — весёлым голосом заявил он.

Мой друг Эд вообще отличается жизнерадостным нравом. У него этого не отнять. Он и вещи одевает слишком яркие. На сей раз он надел жёлтую футболку и светло-синие штаны, купленные на базаре за 2$ (это он мне сообщил тайно).

Отстойное сочетание! Однако на Эде такая цветовая гамма выглядела нормально. Он поправил белые наручные часы, которые он надевал ежедневно, идя через кухню. Хотя, нужно заметить, что Эд наделён замечательным стильным чувством. Я же предпочитаю обычную и неброскую одежду. Я люблю чёрный цвет. И когда он просто идёт около меня, я себе кажусь тоже более ярким.

— О, надо же! — Мама загородила Эду проход. — Ты снова проколол брови?

Эд кивнул. Мать пристально разглядела мизерные светлые колечки в бровях моего друга.

— По три в каждую бровь?

Эд опять кивнул.

— Ага, лишь три.

Памела пролезла между матерью и Эдом.

— Эй, мамуля, можно и я проколю себе уши?

Рот мамы открылся, но в ответ она ничего не сказала. Я взял молоток папы и, шуточно, замахнулся им на сестру.

— Давай, Памела. Я сейчас сделаю это.

Сестра опять показала мне бордовый язык.

— Хватит задевать Памелу, сын, — произнесла мать.

— Уууооо! — Сестра потёрла глаза руками, притворяясь, что рыдает. — Он оскорбил мои чувства.

Я кинул молоток и, взяв своего друга за локоть, потянул его к двери кухни.

— Идём на экскурсию по замку. Я покажу тебе наши шикарные апартаменты. — И я перешагнул через ящик плотницких инструментов.

— Вы осторожней там! — проорала мама нам во след. — В заднем коридоре буквально сейчас покрасили двери. И ещё там в полу отсутствует пара досок.

— Ага, мы будем осторожными, — пообещал я.

— Я хочу стать экскурсоводом! — заорала Памела, бежа за нами. — Давайте начнём с моей спальни. У меня отпадное кресло возле окна. Когда мы распакуем мои вещи, я схвачу бинокль и стану сидеть там, шпионя за соседями. Это будет супер! А мой шифоньер для вещей сейчас стал огромнее, чем моя старая комната. Ещё я уверена, что в стене наверняка обнаружится скрытная спальня!

— Полное вау, — согласился Эд, поправил наручные часы и пошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Памела, почему ты не помогаешь матери? Ты же хотела? — напомнил я сестре. — Я сам покажу Эду дом. Возможно, мы поглядим на твою спальню позже.

— Неа, неа! — заорала она. — Эд же захочет осмотреть мою комнату в первую очередь, так ведь, Эд? — Она вцепилась ему в руку и стала дёргать.

— Хорошо, пошли! — засмеялся мой друг.

— Памела? — проорала мать из кухни. — Памела? Возвратись сюда! Мне нужна твоя помощь.

Сестра застонала, отпустив руку Эда.

— Я сейчас приду, — пробормотала она. — Не заходите в мою спальню без меня. — Она зашагала обратно.

— Какая прелестная у тебя сестра! — воскликнул Эд.

Я закатил глаза.

— Тебе легко сказать. А на мой взгляд, она ужасно надоедлива.

Мой друг комично хмыкнул.

— Вы с ней полные противоположности. Ты такой спокойный и серьёзный, а Памела вообще не закрывает рот — болтает, не умолкая. Ты вот глянь на неё. Русые волосы. Очки в розовой оправе. Бледная, словно снег, кожа. Настоящая эльфийка. А вот ты сам — черноволосый и какой-то взрослый. Светло-карие глаза, прямые тёмные волосы. Со стороны даже не сказать, что вы родные сестра и брат.

— Это из-за того, что Памела у нас марсианка, — буркнул я.

Эд остановился на середине лестницы и окинул глазами порванные обои на стенах, потрескавшуюся штукатурку, длинные, не застеленные паласами, коридоры.

— Сколько лет этому дому?

— Сто, наверное, — ответил я. — Страшный видок, так ведь?

— Это да, здесь и сказать нечего, — кивнул друг.

— Предки называют это косметическим ремонтом. — Старый пол заскрипел под моими ногами. — Никогда не подумаешь, что родители уже трудились здесь пару недель до того, как мы сумели въехать сюда.

— Когда-нибудь здесь будет по-правде прекрасно, — сказал Эд и счистил пыль со своих штанов. — А сейчас он похож на настоящий старый дом с призраками из страшного фильма.

— Не произноси! — вздохнул я. — А самое лучшее в этом доме то, что он большой. Здесь слишком много комнат. И я смогу наконец быть в уединении от предков и сестры. У меня заимеется своё личное пространство. — Подмечу, что наш прежний дом в другой части города был вообще мизерным.

— Айда глянем твою спальню, — попросил Эд, направляясь по лестнице вверх.

— На перила сильно не опирайся, — предупредил я. — Они едва держатся.

Я пошёл за ним, но вдруг остановился.

— Эй, постой. Кто-то не закрыл дверь в подвал. Пойду закрою, а иначе кот туда прошмыгнёт.

Эд уже стоял наверху лестницы.

— А в подвале то что?

— Понятия не имею. Я туда пока не спускался. Там темно и воняет так, будто кто-то не так давно умер.