<p>
- Пять… Или шесть, - быстрым движением руки он смахивает каплю пота с виска. – И еще есть седьмая планета… Там, за Сатурном…</p>
<p>
- Как вы ее назвали? – живо интересуюсь я.</p>
<p>
- Я дал ей свое имя, - астроном шумно сглатывает нервный ком в горле.</p>
<p>
- Неразумно, сын мой, - я укоризненно качаю головой. – Планеты принято именовать в честь богов. Что вы еще открыли?</p>
<p>
- Я обобщил наблюдения и вывел законы движения небесных тел, - пальцы Бовэ заметно дрожат. – Все планеты и Солнце подчинены закону планетного влечения…</p>
<p>
- Лучше назвать его законом всемирного тяготения, - поправляю его я. – Ему ведь подчинены не только Солнце и планеты, но и дальние звезды, не так ли?</p>
<p>
- Да, святой отец, - почти неслышно выдыхает астроном. – И звезды…</p>
<p>
Да, он действительно узнал очень много. Гений, настоящий гений! Человечество Земли могло бы им гордиться.</p>
<p>
- Но это не самое главное, о чем я хотел сообщить Понтифику… Святой отец, наблюдая за Луной, я пришел к твердому убеждению, что мы, люди, - вовсе не единственные разумные существа в мире Божьем…</p>
<p>
- Вы нашли лунитов на спутнике Земли? – я скептически изгибаю бровь.</p>
<p>
- Нет, нет, - он поспешно трясет головой. – Сама Луна – это мертвый мир, покрытый круглыми рытвинами и горами. Там, кажется, нет даже воды…</p>
<p>
- Тогда что же вы видели?</p>
<p>
- Я обратил внимание на синхронизацию движения Земли и Луны, - начинает пояснять Бовэ. – Луна – это шар, но она все время обращена к Земле только одной стороной. Закон всеобщего влечения… тяготения… Закон не дает ответа, почему это так. Я увидел здесь проявление разумной силы. Это первый вывод…</p>
<p>
- А второй? – нетерпеливо наседаю я. В моем распоряжении остался всего десяток-другой минут.</p>
<p>
- Солнце и Луна имеют одинаковый диаметр для тех, кто смотрит на них с Земли.</p>
<p>
- И что же? – я с недоумением пожимаю плечами.</p>
<p>
- Но Солнце много больше Луны! – восклицает астроном. – Если бы Луна была хоть чуть-чуть дальше от Земли, чем сейчас, мы бы видели ее проходящей на фоне Солнца. Если бы Луна была ближе к Земле, она бы иногда закрывала дневное светило полностью. Но Луна находится строго на определенном расстоянии от нас. Самопроизвольно эта расстановка небесных тел вряд ли могла случиться. Значит, Луну могла разместить на таком расстоянии только разумная сила!</p>
<p>
А вот это - чушь полнейшая! Чепуха! Я скептически фыркаю и замечаю:</p>
<p>
- Сын мой, Луна расположилась так, как мы ее видим, велением Божьим!</p>
<p>
- Я тоже так думал, - он чуть склоняет голову. – Но потом я увидел яркие вспышки на лунной поверхности и летящие серебристые диски…</p>
<p>
- Там, над Луной? – мое сердце словно окатило ледяной волной. Мы таки доигрались! </p>
<p>
- Да, святой отец, - в его глазах лихорадочный блеск. – И я проследил их полет до самых окрестностей Земли… Не знаю, кто эти небесные создания, но они наделены разумом. Ибо существу без разумной воли не суждено подняться к небесам и свободно летать между мирами.</p>
<p>
Н-да… А ведь этот будет даже похлеще, чем Джордано Бруно. Тот был простым натурфилософом, а этот еще и экспериментатор. Очень талантливый ученый, настоящий гений. Вот ведь еще беда на наши головы! И как же не кстати!</p>
<p>
- Я знаю, что вы мне не поверите, - с жаром произносит Бовэ, по своему истолковав мою задумчивость. – Но я готов показать вам город небесных людей на Луне нынешней же ночью!</p>
<p>
Час от часу не легче! А вот это уже полный провал!</p>
<p>
- Я верю вам, сын мой, - говорю я, стараясь сдержать захлестнувшие меня эмоции. - Лунный город действительно существует!</p>
<p>
- Как, святой инквизиции известно и это? - Клаудиус Титус Бовэ, кажется, потрясен до глубин души. – Вы и об этом знаете?!</p>
<p>
- Конечно, - я дарю ему теплую улыбку. – Город на Луне построили пришельцы со звезды, которая известна людям под именем Фомальгаут. Это огромное солнце, вокруг которого тоже есть планеты. Одна из них, пятая по счету от светила, - обитаемая.</p>
<p>
Он ошарашено смотрит на меня. Даже, кажется, перестал дышать.</p>
<p>
- Жители той планеты, - продолжаю я, мило улыбаясь, - большие гурманы. И во Вселенной, на планетах около других звезд, они, прежде всего, исследуют местные способы приготовления пищи. А знаете, сын мой, когда туземцы более всего склонны создавать кухонные рецепты?</p>
<p>
Бовэ глядит на меня широко открытыми глазами и трясет головой.</p>
<p>
- Самые изысканные блюда создаются в эпохи доиндустриального развития космических цивилизаций, - говорю я, не отводя от него пристального взгляда. – Именно тогда закладываются основы развитой системы местных кухонь. Поэтому жители Фомальгаута, - точнее, его пятой планеты, - заинтересованы, чтобы придержать развитие разумной жизни на других небесных телах на пару тысчонок лет. Вот и Земля не стала исключением. Крах Великого Рима – и мы дополнительно имеем почти тысячу лет на совершенствование ваших местных гастрономических практик.</p>
<p>
