- Святой отец… - лицо Бовэ делается белым, словно его усыпала мучная пыль. – Я не все понял из того, что вы сейчас сказали… Но даже то, что я понял… Нет, вы не можете знать всего этого! Если только вы не…</p>

<p>

Он обрывает речь на половине слова и замолкает, неотрывно глядя на меня.</p>

<p>

- Что “если только”? – я все так же улыбаюсь этому гениальному ученому, настоящему алмазу в научной короне земной цивилизации. – Договаривайте, сын мой!</p>

<p>

- Вы не можете знать всего того, что только что мне рассказали, - собравшись с духом, твердо повторяет астроном, - если только не являетесь одним из тех небесных людей, которые живут около Фомальгаута!</p>

<p>

Какой все-таки мощный ум! Какая четкая логика и способность анализировать! Было бы интересно пообщаться с ним еще, но времени больше нет ни минуты. Пора действовать.</p>

<p>

- Да, сын мой, - киваю я. – Вы догадались совершенно правильно. – Я – не отец Турильяно, посланец святой инквизиции. Я действительно родом с пятой планеты звезды Фомальгаут. Но земному человечеству, увы, еще рано знать, все то, что вы открыли. Нужно повременить еще хотя бы полстолетия.</p>

<p>

- Но почему? – в его глазах растерянность и удивление. – На пути познания не может быть остановок!</p>

<p>

- Еще примерно полвека нужно для окончательного становления испанской, итальянской и русской кухонь, - совершенно откровенно признаюсь я. – А ваши небесные изыскания ускоряют научный прогресс, приближают наступление эры индустриального развития. И в итоге могут помешать нашим гастрономическим интересам на Земле!</p>

<p>

Мысленная команда – и моя человеческая оболочка раскрывается. Я распрямляюсь во весь рост и вопросительным знаком нависаю над застывшим от ужаса астрономом. Он, однако, довольно быстро приходит в себя, всполошено вскрикивает и стремглав бросается к выходу из обсерватории.</p>

<p>

Я легко перехватываю его щупальцами на полпути к двери, приподнимаю вверх и поворачиваю к себе лицом. В карих глазах Клаудиуса Титуса Бовэ теперь читается только страх. Страх за свою жизнь. </p>

<p>

Острое жало моего загубника стремительно и аккуратно пробивает его лоб. Вкус у мозга астронома приятный, кисловато-сладкий, чем-то похожий на асмотрель, который любят готовить менсы со второй планеты Сириуса.</p>

<p>

Я, смакуя, высасываю кровь из обмякшего тела Бовэ. Да, мы, жители “пятерки” Фомальгаута, - известные космические гурманы, но в сыроедении тоже есть и некоторая экзотика, и даже своя прелесть.</p>

<p>

Останки астронома я складываю на письменном столе. И тут же, рядом, помещаю маленькую чечевичку плазменной бомбы.</p>

<p>

Потом снова сворачиваюсь в человеческую оболочку и торопливо покидаю обсерваторию.</p>

<p>

Я уже иду по улице, когда за спиной слышится глухой нарастающий рокот и сумерки освещает мощный столб оранжевого пламени. Но я не оглядываюсь. Мне нужно торопиться. Рейсовый катер уходит в лунный город всего через полчаса, а до окраины Парижа еще шагать и шагать.</p>

<p>

 </p>

<p align="center">

* * *</p>

<p>

- Какой ужас! – Земцев зябко передернул плечами. – У меня мурашки пошли по спине, когда этот лже-Турильяно принялся высасывать кровь из дыры в голове несчастного астронома!</p>

<p>

- Не принимай увиденное так близко к сердцу, Игнатий! – Илья Безумцев взмахнул рукой. - Клаудиус Титус Бовэ был всего лишь биороботом с дистанционным управлением, которого я отправил в прошлое. В его черепной коробке имелся только весовой имитатор человеческого мозга.</p>

<p>

- И все же картина не для слабонервных! – Земцев облегченно вздохнул и ухмыльнулся. – Куда там голливудским “ужастикам”!</p>

<p>

- Зато в результате этой операции я узнал, что фомальгаутяне действительно около тысячи лет активно тормозили развитие наук на нашей планете. Мне всегда казалось подозрительной “пауза”, которая возникла в мире после падения Великой Римской империи. Конечно, человечество шло вперед и в те века, но как-то уж совсем медленно.</p>

<p>

- Я могу использовать эту информацию в своей книге? – поинтересовался Земцев.</p>

<p>

- Конечно! – Безумцев энергично закивал. – Более того, я дам тебе еще и дополнительные материалы, чтобы публикация выглядела и эффектно, и весомо. Пора поднять занавес над некоторыми мрачными тайнами Средневековья!</p>

<p>

- Илья, тогда позволь задать тебе вопрос, - писатель задумчиво потер подбородок. – А что было дальше? Я имею в виду после обнаружения присутствия фомальгаутян…</p>

<p>

- Разумеется, я принял меры, чтобы навсегда избавить человеческую историю от их влияния и как можно скорее изгнать этих “космических гурманов” из Солнечной системы, - Илья Безумцев улыбнулся. – Зачем нам паразиты на теле молодой и развивающейся цивилизации?</p>

<p>

- Представляю, каких это стоило усилий, - писатель покачал головой. – Вряд ли они уходили добровольно…</p>

<p>

- Ну, не так уж много усилий потребовалось, - в глазах Ильи мелькнули веселые искры. – Уже спустя полгода после того, как я их обнаружил, фомальгаутяне в спешном порядке эвакуировали базу с лунной поверхности и убрались восвояси.</p>

<p>

- Но как?.. – Земцев удивленно вскинул брови. – А, понимаю… Звездные войны, да?</p>

<p>

- Господи, Игнатий! – Илюша расхохотался. – Да перестань ты мыслить киношными клише! “Звездные войны, война миров”… Какая чушь! Не прозвучало ни одного выстрела, не было ни одного лучевого залпа. Скажу больше: фомальгаутяне так и не поняли, что земляне из будущего смогли их обнаружить!</p>