<p>

- Расцветали яблони и груши, - начал молодой и задорный голос, и тут же многоголосие подхватило:</p>

<p>

- Поднималось солнце над рекой.</p>

<p>

И бежали немцы от “Катюши”,</p>

<p>

От российской мощи огневой!</p>

<p>

Игнатий Константинович остановился столбом, удивленно выкатил глаза.</p>

<p>

- Это… Это что же такое? – спросил приглушенно, когда взвод, подняв завесу пыли, промаршировал мимо. – Кто песню сочинил?</p>

<p>

- Музыку под гармонь Ленька Дербенев подобрал, из хозроты который, - Ворошилов заулыбался довольно. – А слова… Слова, знамо дело, народные!</p>

<p>

Ну, не будешь же рассказывать капитану, что третьего дня всю ночь промучился, сочиняя поэзию?</p>

<p>

В Вирзице с делами управились только к трем по полудни. Отобедали при штабе, вышли пройтись, взглянуть на городишко. Ничего особенного: кирха, банк, местная управа, дома господские. Прошлись до самой окраины – дальше только степь. У крайнего каменного дома заметили группу людей, все в черном, батюшка католический, катафалк с запряженной лошадкой.</p>

<p>

- Хоронят кого-то, что ли? – Игнатий Константинович остановился. – Ну-ка, Климушка, сбегай, узнай.</p>

<p>

Сбегал, узнал.</p>

<p>

- А таки хоронят, Игнатий Константинович, - сообщил, вернувшись. Кивнул в сторону дома на краю городка:</p>

<p>

- Здесь семейство фон Браунов обитает, местного помещика. Вот ихнего сыночка сегодня ночью шальным осколком и убило. Аккурат когда мы стрельбу начали, он проснулся, подбежал к окну. Верно, думал, что фейерверк праздничный устраивают. Ну, его прямо в головку и шарахнуло… Всего-то три годика от роду мальцу было. Вернером звали…</p>

<p>

 </p>

<p>

3</p>

<p>

Десантный модуль “Галеон” завис над лунной поверхностью в невидимом режиме на высоте сто метров. Чеслав Волянецкий и Игорь Лосев могли видеть все, а их увидеть было невозможно.</p>

<p>

Полтора часа назад “Святая Екатерина” мягко опустилась на четыре металлические ноги у северо-западной границы Океана Бурь. Алексей Леонтьев мастерски посадил лунник. Едва заметное облачко пыли лишь на несколько секунд поднялось под днищем корабля.</p>

<p>

- Кстати, Чеслав, - Лосев полуобернулся к сидевшему в соседнем кресле Волянецкому, - а почему русские назвали свой посадочный аппарат “Святая Екатерина”? Помните, в других мирах – “Орел”, “Родина”, “Заря”? А здесь – не “Россия”, не “Русь”, а почему-то “Святая Екатерина”. Ну, не странно ли, а?</p>

<p>

- Решение Главного конструктора, Игнатия Циолковского. Мотивов – не знаю, - Чеслав Сэмюэль пожал плечами. Почему-то не хотелось открывать Лосеву маленькую личную тайну давно уже превратившегося в солидного академика парнишки-студента из маленькой квартирки на третьем этаже московской меблирашки.</p>

<p>

“Святая Екатерина” со стороны была похожа на домик из золоченой фольги, приютившийся среди лунных камней и холмов. Солнце светило ярко, звезд на черном небе видно не было, только бело-голубая округлая блямба Земли висела над необычайно близким горизонтом.</p>

<p>

- “Вымпел–один”, “Вымпел–два”, - высокий женский голос раздался из динамиков сквозь легкое потрескивание радиоэфира. – Прошла терминатор, минут через сорок буду над вами. Пора выходить, мальчики!</p>

<p>

- Ага, все идет по графику, - Лосев мельком взглянул на часы. – Сейчас будут высаживаться!</p>

<p>

Орбитальный корабль “Сергий Радонежский”, который пилотировала третий член экипажа Анна-Жаннет Ерченко, вышел из лунной тени и теперь, двигаясь по орбите, приближался к луннику: играл роль ретранслятора для надежной радиосвязи с Землей.</p>

<p>

- Поняли тебя, Аннушка, - отозвался Леонтьев изнутри “Святой Екатерины”. – Мы готовы, открываю люк.</p>

<p>

Не прошло и минуты, как кругляш на выходе из лунника провернулся внутрь, образовав темный проем, и Леонтьев ногами вперед принялся неуклюже выбираться наружу.</p>

<p>

- Я – “Вымпел–первый”, - Леонтьев переступил на ступеньки. – Начинаю спуск!</p>

<p>

- Не спеши, Алексей, - в динамиках раздался новый голос - баритон, хорошо известный всей планете: князь Георгий Гагарин десять лет назад первым из людей облетел Землю на космическом корабле “Рассвет”. – Теперь уже некуда торопиться. Вы у самой цели.</p>

<p>

Леонтьев осторожно, медленно переставляя ноги, спустился по ступенькам. Замер на последней.</p>

<p>

- Готов к высадке, Земля, - командир “Святой Екатерины” говорил спокойно и уверенно, как на наземной тренировке.</p>

<p>

- Дерзай, Блондин, - разрешил Гагарин – он сейчас сидел в кресле главного оператора в наземном Центре управления полетом. – С Богом!</p>

<p>

“Блондином” князь прозвал Алексея Леонтьева еще в самом начале их общей космической карьеры – за редкий рыжеватый чубчик. За десяток лет от чубчика, увы, остались одни воспоминания, но прозвище сохранилось.</p>

<p>

- Маленький шаг для одного человека, но огромный шаг для всех людей, - сказал Леонтьев в микрофон. – Вперед, Россия!</p>

<p>

Нога в ботинке осторожно опустилась на лунный грунт.</p>

<p>