<p>
- А давайте-ка, господа, за удачу! За то, чтобы у нас сегодня все получилось!</p>
<p>
- За победу! – поддержал Клим.</p>
<p>
Пивал с господами он, конечно, редко, но тут сердцем понял, что полковник хочет не просто выпить, а старается успокоить Игнатия Константиновича.</p>
<p>
Чокнулись, выпили, не закусывая. Щеки Циолковского тотчас же порозовели. Фигура как-то сразу обмякла.</p>
<p>
- Ну, вот и хорошо! – полковник окинул взглядом капитана, весело подмигнул Климу. Достал из нагрудного кармана “Павла Буре” на серебряной цепочке. – А теперь пора на командный пункт. До залпа осталось десять минут.</p>
<p>
Друг за дружкой они отправились в головной вагон, по металлическим ступенькам поднялись в обзорную башенку.</p>
<p>
Ночь была темной, не видно не зги. Впереди, всего в полутора километрах, начинались германские позиции, за ними – подтянувшиеся к фронту обозы и склады. Немец готовился атаковать послезавтра. Но разведка прознала об этом, и в ставке Верховного было решено упредить врага, мощным ударом атаковать первыми сразу в трех направлениях. Смести внезапными залпами “Катюш” фронт германцев и ударить в образовавшиеся прорехи всеми силами, пока кайзер не очухался.</p>
<p>
Стрельников снял телефонную трубку, покрутил рукоятку динамо на стене, рявкнул в конус на мембране:</p>
<p>
- Команда “Готовсь”!</p>
<p>
Клим украдкой перекрестился. Начинаем, Господи.</p>
<p>
Секунда, вторая, третья…</p>
<p>
Металлические крыши на вагонах стали раздвигаться, одновременно все шестеро. Открылись темные зевища, и оттуда, синхронно, как на смотре, и совершенно бесшумно стали подниматься платформы с установками, боевыми расчетами и ящиками ракетных снарядов.</p>
<p>
Первый залп уже был снаряжен. Шесть установок, по двадцать четыре ракеты на каждой, установлены в три ряда. В темноте на рельсовых направляющих едва угадывались остроносые снаряды с маленькими крылышками по бокам.</p>
<p>
- Поездной группе “Стоп машина”! – сказал Стрельников в телефон.</p>
<p>
Бронепоезд нервно дернулся, останавливаясь. Приглушенно лязгнула сцепка.</p>
<p>
- Команда “Прицел”! Группа целей “А”!</p>
<p>
Засуетились расчеты, чуть качнулись установки, наводимые механическими тягами на цель.</p>
<p>
Игнатий Константинович словно окаменел весь. Руками обхватил предплечья, нервно покусывал губы, всматривался в темень – все ли в порядке с установками? Будто и не армейский капитан теперь, а по-прежнему рефлексирующая интеллигенция!</p>
<p>
Минута на прицеливание. Строго по нормативу. Мигнули один за другим шесть фонариков со всех вагонов – есть прицеливание, готовы.</p>
<p>
- Ну-с, господа, с Богом, - прошептал Стрельников, а в телефон гаркнул что есть мочи:</p>
<p>
- Первый, второй, третий, четвертый, пятый, шестой! Поочередно, полным залпом, огонь!</p>
<p>
Полыхнули вспышки запальников. С нарастающим шипением рванули в небо ракеты первого ряда. Протяжно запели “тю-у-у”, набирая высоту. Легли на курс, обозначившись в небесах огненными полосками, победно и громогласно запели “вау-у-у”, пикируя, словно углядели впереди искомые цели.</p>
<p>
А следом уже пошла вторая волна ракетных снарядов, за ней тут же рванула и третья.</p>
<p>
Впереди, за линией фронта, расцвели грядки огненных цветов. Бабахнуло, загрохотало, жахнуло звуковой волной в уши. Небо озарилось разгорающимися пожарами. Повалил дым.</p>
<p>
- Молодцы, орелики! – Стрельников сдвинул фуражку едва ли не на затылок. – Накрыли немчуру первым же залпом!</p>
<p>
Игнатий Константинович стоял молчаливый, снова побелевший лицом. Во все глаза глядел на пожарище за фронтовой линией.</p>
<p>
- Второй залп готовсь! – скомандовал Стрельников.</p>
<p>
…А утро потом выдалось хорошее, солнечное и теплое. Словно и не было ночного огненного кошмара.</p>
<p>
По телеграфу сообщили, что и другие бронепоезда успешно отстрелялись. Все в самое яблочко и в ракетных установках ни одного отказа. В образовавшиеся бреши пошли прорывные части Брусилова, Корнилова и Юденича, растеклись на всю ширину фронта, громя противника.</p>
<p>
Стрельников распорядился всем отдыхать после ночных стрельб. Но Игнатий Константинович спать не захотел, а вознамерился лично пребыть в полевой штаб, который расположился в двух километрах к северо-востоку, в только что занятом городишке Вирзиц: хотел убедиться, что обозы с запасными залпами уже подтягиваются от Ревеля. Клим, конечно же, отправился с ним – как Шерочка с Машерочкой. А если без смеху, то с опаской: территорию только что взяли, мало ли что, вдруг нарвется капитан на какого-нибудь недостреленного фельдфебеля.</p>
<p>
Шли неспешно, у самого Вирзица их нагнал караульный взвод под командованием поручика Дебольского.</p>
<p>
- Взвод, равнение направо! – скомандовал поручик, углядев их на обочине дороги. Молодцевато вскинул ладонь к виску в военном приветствии, распорядился громогласно:</p>
<p>
- Песню запевай!</p>
<p>
Взвод словно только и ждал команды.</p>
