- Да? И что ответил Конгресс?
- Большинством голосов предложение сенатора Адамса было поддержано.
- Любопытно… - Милентьев некоторое время молча терзает сосиску в тарелке ножом и вилкой. Отправляет в рот небольшой кусочек колбасы и, наконец, задает вопрос:
- А как среагировали “отцы” американской космической программы? Те, которые не из наших…
- Все были в легком недоумении. Кстати, в кладовке у НАСА нашлось ровно два неиспользованных “Сервейора”. Резервные аппараты, которые были готовы к запуску, но после завершению программы их никто уже не собирался использовать. Просто было незачем. Научная программа выполнена полностью за семь предшествующих пусков.
- Погоди, Чеслав… Давай разбираться. “Сервейор” – это американская программа посадки на Луну автоматического аппарата…
- …А также передачи фотоснимков с поверхности Луны и взятия проб лунного грунта для анализа, - подхватываю я. - Анализ выполняется непосредственно на Луне, космический аппарат не возвращается на Землю.
- Может быть, возникла дополнительная необходимость в новых исследованиях? И кто-то просто предложил Адамсу озвучить идею на заседании Конгресса?
- Можешь мне поверить, как по специалисту по космонавтике: никакие дополнительные исследования больше не планировались. Все считали результаты, полученные в семи полетах аппаратов “Сервейор” вполне достаточными.
- Так… А может американцы что-то такое нашли на Луне? – Милентьев задумчиво вертит вилку в руках. - Что-нибудь аномальное, что потребовало дополнительных исследований?
- Ага, нашли… - ухмыляюсь в ответ. - Инопланетный артефакт. Бочонок пива с Тау Кита. Жора, Штаты пока ничего интересного на Луне не нашли. Я имею в виду ничего, что оправдывало бы полет и высадку на лунную поверхность еще двух космических аппаратов.
- Н-да… Тогда получается, что вся эта затея с дополнительными пусками – чистой воды политическая авантюра. И лишняя трата денег.
- Неужели ты и впрямь веришь, что в Штатах кто-то может решиться на трату нескольких миллионов долларов на космическую авантюру? – не могу сдержать саркастической улыбки. – Организовать два дополнительных полета только потому, что сенатору Адамсу вдруг приспичило потрафить избирателям?
- Я не настолько наивен, Чеслав, - хмуро парирует Милентьев. – Но какая-то цель во всех этих действиях должна быть. Если мы с тобой не видим этой цели, – значит, просто не там ее ищем.
- Я тоже так думаю. Поэтому, и решил прояснить обстановку. Еще в начале июня начал наводить справки, чем могло быть мотивировано неожиданное предложение Адамса. И кем инициировано.
- Ты думаешь, предложение было кем-то инициировано? – Милентьев делает глоток из стакана с апельсиновым соком. - А что, сам Адамс не мог додуматься? Просто проснулся однажды утром и решил внести посильный вклад в освоение человечеством космического пространства.
- Шутишь? В семьдесят восемь лет прожженный американский политикан вдруг решил подумать об исследовании космоса… Адамс – на редкость неприятный тип. Резкий, циничный, себялюбивый.
- А старческий маразм ты полностью исключаешь? – Жорка сверлит меня взглядом. - Может быть, он просто спятил на старости лет, а?
- У меня была и такая версия. Для ее проверки я даже напросился на интервью к господину сенатору. В год выборов политики особенно любят светиться в прессе и давать пространные интервью. Но, увы. Шестнадцатого июня сего года сенатор Алекс Адамс скоропостижно скончался в своей квартире в Вашингтоне.
- Ах, да… Припоминаю, были летом похороны какого-то сенатора. Теперь уже напрямую его ни о чем не спросишь…
- Разве что заняться спиритизмом и вызвать душу усопшего. Но это не по моей части. Я попытался узнать больше о последних месяцах жизни Адамса. Особенно интересовал период с начала апреля по конец мая. То есть те несколько недель, которые предшествовали его неожиданному спичу в Конгрессе.
- Что-нибудь накопал? – Милентьев допивает сок, отодвигает стакан и аккуратно вытирает губы салфеткой.
- Абсолютно ничего, - отрицательно качаю головой. - Ничего, что имело бы отношение к мирному исследованию космоса. Зато сенатор очень часто и очень много встречался с ребятами из Пентагона и Центрального разведывательного управления…
- Пентагон и ЦРУ как-то не вяжутся с лунными миссиями “Сервейоров”, - хмуря белесые брови, замечает Милентьев. – Вот если бы речь шла о каком-нибудь спутнике-фоторазведчике, тогда да, тогда стоило бы порыться в этом направлении.
- Я тоже так подумал, - подтверждаю кивком. - И ошибся. Успокоился, когда не нашел контактов Адамса с кем-нибудь, кто был бы заинтересован в запуске двух дополнительных “Сервейоров”.
Я тогда и в самом деле посчитал выступление сенатора и решение Конгресса случайностью. Мало ли какие флуктуации могут быть в базисном сценарии? В конце концов, мы ведь имеем дело с живыми людьми, а не с куклами на веревочках… И ни один наш расчет не может предсказать нюансы поведения всех объектов, способных повлиять на окончательное решение и общий ход событий. Импровизации возможны и даже допустимы.
- Но тебя все-таки что-то смущало? – проницательно замечает Милентьев, словно угадав ход моей мысли.
- К моему стыду, совершенно ничего, - признаюсь откровенно. – Работы и так выше крыши. Я и думать забыл о дополнительных “Сервейорах”. Был уверен, что пуски если и состоятся, то очень не скоро. Может быть, где-нибудь ближе к середине будущего года. И так я думал до начала октября. А потом в прессе промелькнуло сообщение, что на космодроме имени Кеннеди готовятся к запуску два космических аппарата серии “Сервейор”. Маленькая такая заметочка в “Нью-Йорк таймс”. На девятой странице.
- Гм, ну и что? – Милентьев удивленно таращится на меня.
- Жорка, да ты что, не понимаешь? – сегодняшним утром мой собеседник что-то не отличается обычно присущей ему остротой ума, и это постепенно начинает выводить из себя. - Межпланетные пуски, – а особенно, к Луне, - Штаты всегда готовили с помпой, с широкой оглаской. Очередной шаг в космос, новый полет во Вселенную! Десятки, если не сотни статей, комментариев и репортажей в прессе. Телесюжеты и радиопередачи. А сейчас – все будто воды в рот набрали. Полная тишина. Только маленькая заметка, и только в одной газете.
- Действительно, это выглядит странно… - соглашается Милентьев.
- А дальше еще интереснее. Я попытался навести справки о будущих полетах “Сервейоров”. И натолкнулся на совершенно глухую стену молчания и незнания. В структурах НАСА никто ничего не мог сказать определенно. Да, полеты намечены на середину октября. Но подготовкой этих полетов почему-то занимаются не обычные бригады монтажников, а какой-то специальный отряд, который прибыл неизвестно откуда прямо на космодром во Флориде. Мне туманно намекнули, что это Пентагон отрабатывает участие своих специалистов в подготовке межпланетных космических аппаратов.
- Пентагон и Луна? – Милентьев кривит лицо в иронической улыбке. - Чеслав, это же бред… Они что, и в самом деле решили строить военную базу на Луне?
- Может быть, и военную базу, - беспомощно развожу руками.
- Так ты предполагаешь, - Жорка задумчиво щурит глаза, проигнорировав мои сомнения: он любитель четкости и конкретики, - что “Сервейоры” должны разведать районы на Луне для размещения будущей лунной базы?
- Я как раз этого не предполагаю, - снова ухожу от однозначного ответа. - Откровенно говоря, просто ничего не знаю, Жора. Впервые за годы работы резидентом не могу найти никакого выхода на нужный источник информации. Все скрыто и неясно. Полная и беспросветная темнота, поверь.
- Но что-то же ты накопал, так? – Милентьев недоверчиво косится на меня. Он уже привык за годы совместной работы, что в любой ситуации у меня в рукаве спрятана козырная карта. Которая, при необходимости, в нужный момент и решает судьбу всей игры.
