Долго сомневался заявиться с цветами и получить ими по лицу, или прийти с пустыми руками. Решил, что переживу, если цветы и мое лицо пострадают. Заказал большой букет белых роз.

Я принял душ, гладко побрился, причесался, надел белую рубашку с длинным рукавом и чёрные брюки, поверх бежевый тренчкот. Посмотрел в зеркало. В безупречном виде отправился на самые важные переговоры в моей жизни.

Дверь открыла миссис Хилл, рукой пригласила меня зайти. В доме было невероятно тихо, лишь из соседней комнаты доносилось тиканье часов.

–Добрый вечер, – я вновь посчитал нужным поприветствовать её, несмотря на то, что мы уже сегодня виделись.

Она лишь окинула меня взглядом, особенно букет роз и шепотом предупредила.

–Если у Энн начнётся истерика, пообещай мне, что сразу же уйдёшь, не будешь и дальше давить на неё, это и в твоих интересах тоже, – строго посмотрела она на меня, – я очень за неё переживаю.

–Обещаю, я не причиню ей вреда, – обнадежил я Дороти.

Мы прошли в уютную небольшую гостиную, заставленную разнообразной мебелью, в том числе и антикварной. Энн стояла у окна и слегка покачивалась с ноги на ногу, узкие плечи, тонкий стан, она была одета в светлые джинсы и облегающую белую майку. Такая хрупкая и беззащитная. Услышав звук шагов, она обернулась и вытянулась по струнке, подняв подбородок повыше. На лице не было ни грамма косметики, волосы собраны в небрежный пучок. Общий вид был болезненным, ей тяжело далась наша ссора. И я почувствовал себя ещё больше виноватым в том, что стал причиной её страданий.

–Цветы для тебя, – сказал я, продолжая держать их в руках, даже не пытаясь подойти ближе. Она обхватила себя руками.

–Я не приму, мне они не нужны, – равнодушным голосом произнесла она.

–Ладно, тогда я их просто выброшу, – я разозлился, но не на Энн, а на себя, что всё-таки притащил их.

–Отдай сюда, – она быстро подошла и выхватила букет из моих рук, – цветы ни в чем не виноваты! – возмущение отразилось на ее лице. Она положила их на столик. И зло уставилась на меня, не предложив даже присесть.

–Начинай, – командным тоном сказала она.

–Ну, что ж, если ты так настаиваешь, – парировал я, – я, пожалуй, начну.

Не знаю, что на меня нашло, но я был на взводе, не так я планировал нашу встречу.

Я виноват перед тобой, признаю, – немного смягчив голос, произнёс я. – Виноват, что напугал тебя, против твоей воли посмел взять, причинил боль. И за всё это я прошу у тебя прошение, – сделал паузу посмотрев на Энн, она молчала и продолжала с вызовом смотреть мне в глаза. Дороти тоже находилась в комнате, где-то позади меня. Я прочистил горло и продолжил.

–Но ты ведь признаешь, что ошиблась, поверив в ложь Аманды? Ты веришь, что между нами давно ничего нет? Мои доводы были достаточно убедительны? – мне надоело чувствовать виноватым только себя, на душе и так скребли кошки. Не пора ли разделить вину произошедшего между нами обоими.

–Я не знаю, что между вами было и как давно, – ответила она, – и не собираюсь больше выяснять. Я пересмотрела свою жизнь и решила, что не хочу быть с тобой, не хочу возвращаться в Нью-Йорк. Теперь прошу оставить меня в покое. – она ошеломила меня своим ответом.

–И как давно ты пересмотрела свою жизнь? – моему возмущению не было предела, – может и ссору в свадебную ночь ты просто спровоцировала, чтобы был повод сбежать от меня? Ты шутишь? – взмахнул я руками. – Всем говоришь, что я тебя изнасиловал, а по факту, был обычный секс, ничуть не жёстче предыдущих. Хочешь выставить меня дураком перед людьми? – тон моего голоса стал на порядок выше. – Собирай вещи, мы улетаем, у нас контракт, и ты не можешь его нарушить, – не выдержал я.

–Разбирайся с моим отцом, я изначально ничего не хотела, ты просто запудрил мне мозги своей выдуманной любовью, и я купилась, – Энн тоже перешла на крик.

–Моя любовь к тебе абсолютно не выдуманная, – тихо сказал я, – и ты тоже влюблена, но до конца не осознаёшь. Скажи правду, почему ты сбежала? Неужели я действительно так сильно обидел тебя в ту ночь или это повод, чтобы вернуться в Лондон? Я уеду, но я должен знать, почему?

–Посмотри на мою шею, – она подошла ближе на свет, – или на мою руку, – подняла правую руку подставляя мне запястье, – наверное я просто преувеличиваю? Или ты был настолько пьян, что ничего не помнишь? – слёзы полились из её глаз, и голос дрогнул.

–Блять… – мне нечего было сказать, когда я увидел синяки на её бледной, нежной коже.

–Ты обещал уйти, уходи. – шепотом произнесла она и со слезами на глазах пробежала мимо меня в сторону лестницы.

Миссис Хилл, молчавшая все это время, решила напомнить о себе.

–Кевин, дай ей время прийти в себя, – её слова удивили меня, я думал в очередной раз услышу порцию гневных высказываний в мой адрес, – пусть поживет здесь месяц другой, ей нужно время, чтобы забыть.

–А мне, что прикажите делать?

–Остыть прежде всего, вам обоим нужно остыть, – посоветовала она. – пойдём я провожу тебя.

Мы прошли к выходу, и я ненадолго задержался, чтобы предложить Дороти свою помощь.

–Я переведу вам деньги, найдите для Энн хорошего специалиста в области психологии, – деловым тоном произнёс я, – и если вам не сложно, присмотрите за моей женой, я вам доверяю и не сомневаюсь, что с вами она будет под надежной защитой. Я бы предложил деньги Энн, но она слишком гордая и от меня ничего не примет.

–Я тоже не могу принять, – сказала шепотом миссис Хилл, – если Энн узнает, что я брала у тебя деньги, она мне этого не простит, я хорошо знаю свою девочку. Я и так о ней позабочусь, не переживай.

–Ладно, вы правы. Но знайте, если понадобится, звоните мне в любое время. Всего доброго. – я вышел из дома навстречу тёплому безветренному вечеру. И решил прогуляться.

Сегодняшняя встреча абсолютно ничего не прояснила в наших отношениях. Вся эта история мне просто уже осточертела. Хочет свободы, она её получит. Да обидел, был не прав, но ведь извинился, что ей ещё надо? Перебесится и поймёт от кого и от какой жизни отказалась. Я ещё ни за одной девушкой так не бегал и не упрашивал, всему есть предел.

Единственный вопрос, который меня в той или иной степени беспокоит, это общественность. Семья, знакомые, журналисты, все, рано или поздно начнут задаваться вопросом, где моя новоиспеченная жена. Польётся очередная грязь в прессе, какой я хреновый, что жена сбежала от меня в первую брачную ночь, или ещё лучше, как это модно, припишут мне, что я гей. Моя мама сделает мне мозги, что потерял такую неземную девушку, они так успели спеться за время подготовки к свадьбе, что даже не знаю, что ей отвечу. Да и разводиться нет смысла, в моих интересах тоже получить прибыль с застройки земельного участка в ближайшее время, а не годами ходить в судебные заседания по расторжению брачного договора.

Решено, покупаю билеты и возвращаюсь в Нью-Йорк, буду держать связь с миссис Хилл. Она адекватно оценивает ситуацию, и кажется, мне всё-таки удалось расположить её к себе. Как только Энн успокоится, прилечу обратно и попробую поговорить с ней ещё раз.

Встреча с Кевином тяжело мне далась, я всё-таки не сдержалась и жалею, что показала свою слабость. Он тоже хорош, ни капли раскаяния, я так и думала. Пришёл с цветами, красивый, одет с иголочки, вот он идеальный мужчина. Но не для меня.

В дверь моей комнаты тихонько заглянула Дороти и вошла.

–Ну что, успокоилась? – спросила она, – я проводила его, он сказал, что улетит обратно.

–Спасибо, я убежала по большей части из-за того, что не хотела продолжать разговор, – призналась я. – Слушая его, я начинаю сомневаться в правильности своих поступков и даже допускаю мысль, что я виновата в нашей ссоре. Я совсем запуталась, – отчаявшись сказала я.

–Всегда есть возможность всё изменить, Энн, – напомнила миссис Хилл, – но и у любой возможности есть свой временной срок, поэтому не затягивай с принятием решения. Он сказал, что всего лишь оставит тебя ненадолго, чтобы ты успокоилась и отпустила ситуацию.