Посадка проходит успешно, ждать выдачи багажа мне не требуется, и я сразу направляюсь на выход. Беру такси и прошу отвезти меня в город. В машине мой живот предательски урчит, напоминая о том, что не помешало бы перекусить. Я решила убить двух птиц одним камнем, так сказать, и заехать в торговый центр Вестфилд. Там я смогу купить недорогие вещи и поужинать в кафе.

Оказавшись в торговом центре, я решила сначала подкрепиться, так как невыносимо хотелось есть. Недолго думая, я забежала в Макдональдс, пусть и вредно, но зато быстро и сытно.

В Лондоне уже было больше шести вечера, а это значит, что в Нью-Йорке уже полдень и Кевин точно пытается меня разыскать. Я боюсь включать телефон, может я пересмотрела слишком много остросюжетных фильмов, но кажется мое местоположение можно определить по телефону? Буду надеяться, что нет. Хотя, и так не сложно догадаться, что я вернулась в родной город. Это предсказуемо, я понимаю, но здесь я чувствую себя в безопасности и быстрее смогу сориентироваться, что же мне делать дальше.

Экран телефона включается, и я обнаруживаю несколько пропущенных вызовов и сообщений. Не открывая и не просматривая, ищу в телефонной книге номер Дороти, набираю. Пара гудков и я слышу её раскатистый и бодрый голос.

–Энн, девочка моя, это ты? – спрашивает она.

–Дороти, добрый вечер. Да, это я, извините, что беспокою вас вечером, но мне больше не к кому обратиться, – волна эмоций нахлынула на меня с новой силой, и я еле сдержала слёзы.

–Что случилось? Где ты сейчас? – взволновано интересуется она.

–Я оказалась в безвыходной ситуации и хотела бы с вами встретиться. Вы ещё в городе? Если возможно, то давайте увидимся сегодня? – тихо прошу её я.

Слышу, как идут гудки на второй линии, кто-то пытается до меня дозвониться. Сморю на экран, ну ещё бы, конечно это Кевин, черт бы его побрал.

–Я сейчас дома, сможешь ко мне приехать или тебя надо забрать? Главное не волнуйся и не переживай, безвыходных ситуаций не бывает, мы всё решим. – приободряет она меня.

–Спасибо, я так рада, буду через час примерно, напишите мне адрес, – вздох облегчения срывается с моих губ.

–Сейчас вышлю, и буду ждать тебя, моя девочка.

Дороти отключает телефон, и я опять вижу на экране входящий от Кевина. Надо заблокировать его контакт, я даже голос его не хочу слышать.

Через минуту мне приходит сообщение с адресом. Отлично, запад Лондона, район Илинг, не так уж и далеко. По пути забегаю в магазины и покупаю недостающую мне одежду.

Очередной звонок, теперь это Меган, значит она уже в курсе, что же он ей сказал? У меня нет сил сейчас говорить, что-то объяснять. Я вызываю такси и отключаю телефон.

Когда я оказываюсь на пороге небольшого коттеджа Дороти и встречаюсь с ней взглядом, как только она открывает дверь, слёзы градом катятся из моих глаз. Она обнимает меня, и я рыдаю в голос, уткнувшись ей в плечо.

–Ну же, маленькая моя, не плачь так, – пытается успокоить меня она, – ты разрываешь мне сердце, кто посмел обидеть мою красавицу? – прижимает меня к себе ещё сильнее.

От ее слов, мне становится ещё больнее, уж лучше бы я жила в интернате ещё десять лет, там бы я не встретилась с такой жестокой реальностью жизни, никто не причинил бы мне эту жуткую боль и не ранил мою душу.

–Пойдём в дом, не дело стоять на пороге, – подталкивает меня внутрь, – проходи, ты вся дрожишь, сейчас согреешься и расскажешь мне все по порядку.

Дороти проводила меня в небольшую уютную гостиную, выкрашенную в светло-голубой цвет. Несколько стеллажей с книгами занимали целую стену, возле камина стояло кресло-качалка. В комнате пахло корицей и лимоном и, как ни странно, этот запах ассоциировался у меня с детством. Я никогда прежде не бывала у неё дома, но этот запах также наполнял ее комнату в пансионе, поэтому был мне знаком.

Бежевый диван располагался в центре комнаты, и я осторожно присела, разглядывая интерьер. Вскоре на стеклянном столике с ажурными коваными ножками появился фарфоровый сервиз и традиционный английский чай, а также пирог и варенье.

–Теперь, я готова тебя выслушать, – серьезно сказала Дороти, – но слез я не потерплю, возьми себя в руки и расскажи мне всё, что с тобой стряслось.

И я рассказала ей всё, от начала и до конца, не утаивая мельчайших подробностей. Я рассказала ей гораздо больше, чем знает моя близкая подруга Кейт. Мне надо выпутаться из этой дурацкой истории, в которую я попала по своей собственной глупости. И я знаю, что Дороти поможет мне.

–Ты думаешь твой муж захочет насильно тебя вернуть? Будет угрожать так же, как твой отец? – спросила она.

–Теперь я не знаю, что от него можно ожидать, – задумалась я, – раньше, и представить не могла, что он опуститься до преследования, угроз или насилия, но сейчас уже ни в чем не уверена. Я просто боюсь его. Боюсь встретиться с ним снова, увидеть его горящие от гнева глаза, услышать полный злости голос. Боюсь, что из-за того, что я сбежала, он убьёт меня.

–Перестань, Энн, не накручивай себя, – уверенно заявила она, – всё поправимо. Судя по всему, развестись ближайшие пять лет, тебе не удастся, американские законы достаточно серьёзны, но и заставить тебя с ним жить в одном доме никто не имеет права. Сейчас тебе надо прийти в себя, успокоится и подготовится к разговору с Кевином, как бы ты этого не хотела, но разговор должен состояться. И после, уже будет понятно, стоит ли его опасаться или можно попробовать обустраивать свою жизнь здесь. Ты же не собираешься все время прятаться от него и скрываться?

–Нет, конечно, я не хочу такой жизни, – возразила я, – но и поговорить я пока не смогу.

–Отец не поддержит тебя, ты уверена? – засомневалась она.

–Уверена, на его помощь я не рассчитываю. Он только в очередной раз обманет меня и заведёт в ловушку, больше я ему не доверяю. – мой ответ был категоричен.

–Мне так жаль, что это всё выпало на твою долю, – посочувствовала она. – Женщины постоянно подвергаются насилию и унижению, и это ужасно. Ни в коем случае не надо позволять мужчине так, с тобой обращаться. Мы живём в цивилизованном мире и есть сотни способов воздействия, чтобы противостоять принуждению со стороны сильного пола. Ты правильно сделала, что сбежала. Если мужчина поступил так однажды, то поступит так снова, какие бы слова прошения и мольбы не звучали из его уст. Останешься ночевать у меня. – безоговорочно сказала Дороти. – Ещё неделю я буду в городе, потом начнутся занятия и мне придётся уехать. За неделю, если Кевин не будет искать с тобой встречи, тебе самой надо будет найти в себе силы и переговорить с ним, объявить о своём решении.

–Спасибо, – я крепко обняла её, она погладила меня по голове, – мне так нужда поддержка, я совсем запуталась. Мне действительно пока некуда пойти ночевать, но как только я во всём разберусь, то сниму квартиру, у меня есть деньги.

–Сейчас не думай об этом, давай я покажу тебе, где ты будешь спать. Пойдём, я размещу тебя в комнате моей дочери, Рози. Она уже больше пяти лет живёт со своей семьей в Уэльсе.

Я последовала за Дороти, и она проводила меня в комнату на втором этаже, светлую и просторную с идеально заправленной кроватью. Должно быть, она каждый день наведывалась сюда и наводила порядок. Здесь было свежо и чисто, на полочках расставлены грамоты, кубки, висели медали. Скорее всего трофеи её дочери.

–Ванная комната справа по коридору, чистое полотенце на кровати, – дала указания она, – тебе надо хорошо выспаться. Если что, моя комната сразу, напротив.

–Спасибо за все, – поблагодарила я, – спокойной ночи.

–Спокойной ночи, дорогая. – она вышла и прикрыла за собой дверь.

Не раздумывая, я отправилась в душ и сразу спать. Мне действительно необходим полноценный сон, я валюсь с ног.

Просыпаюсь от жуткой головной боли и неимоверной жажды. За окном уже рассвело, я смотрю на часы, стоящие на прикроватной тумбе, пять утра. Увидев, что постель рядом со мной пуста, начинаю вспоминать наш скандал с Энн и её молящие глаза, полные слёз и ужаса. Твою мать, я что действительно тронул её? Становится так плохо, будто мне кто-то резко дал под дых. Вскакиваю с кровати с мыслью «Что я наделал?». Она же никогда меня не простит.