- Синьор Родриго Ваноццо, - сказала я, опираясь о его руку, чтобы безопасно проникнуть в салон.

- Он самый, - услышала я, выбирая глазами местечко поудобнее и побезопаснее. – Прошу вас, проходите.

Очевидно, ведьмак не любил сидеть там, где обычно сиживал Ингемар, потому что недвусмысленно направил меня в глубь салона, коснувшись спины ладонью. Я села справа, он – слева, а Дарио я усадила подле г-на Ваноццо. Мне было важно видеть лицо моего вампира. Ну, и еще для кое-чего я это сделала – может, Дарио почувствует что-то или учует запах ведьмака, и, может, мы сумеем понять, почему он прячет лицо. Или кто он.

Возможно, садиться к ведьмаку в машину было глупо и опрометчиво, но более всего меня интересовало одно: почему Бездна показывала мне его? Его и другую фигуру, в светлом?

Капюшон скрывал его лицо полностью, и еще этот полумрак в лимузине не давал мне ни шанса рассмотреть ведьмака хоть частично.

- Вы не могли бы снять капюшон? – спросила я.

Дарио покосился на соседа по сиденью, ожидая, что тот откинет ткань с лица. Ну хотя бы на несколько секунд.

- Мое лицо – зрелище не из приятных, Гайя.

- О… Простите, - машинально сказала я. Мне не было жаль нисколько. – Это… несчастный случай?

- О да, - вдруг развеселился Родриго, - и пренеприятный, доложу я вам. В свое время я думал много на тему того, что такое могло произойти лишь со мной. Но не переживайте, дорогая моя. Виновник этого, - он помахал рукой перед лицом, - ответил за все сполна.

Да кто бы сомневался, подумала я. На месть вы все скоры, куда больше, чем на милосердие или раскаяние, скажем…

- Синьор Ваноццо, сказав «а», говорите и «б». Зачем же так дразнить намеками? – насколько могла игриво сказала я.

Глупо, конечно, было рассчитывать, что он поведется. И он не повелся.

- Ну тогда давайте не будем об этом, дочь Гая Антонина.

Я попыталась определить, что за эмоцию слышу в голосе ведьмака и поняла, что это… ирония. Наверное, меня не так озадачили бы эти слова, процеженные сквозь зубы или сказанные подобострастно. С каких-таких небесных радостей этот человек позволяет себе иронизировать над Гаем и мной?

- Вы давно знакомы с моим отцом, синьор Ва…

- Просто Родриго, если вы не возражаете. Очень давно, по большому счету, тогда я еще мог считаться человеком.

Я навострила уши, а Дарио заметно напрягся, ожидая, что же последует за этими словами.

- Но вы же человек, – ляпнула я.

- А разве есть какие-то причины так считать, а, Гайя?

Мне нравился его голос, вот что я поняла. Это был голос мужчины, который умеет и любит беседовать с женщинами. Единственное – охриплость, с которой звучал его очаровательный баритон, казалась мне болезненной.

- Конечно. Вы простужены или больны, а, значит, вы человек.

Он негромко засмеялся, после чего его голос так предательски сорвался, что ему пришлось не только закашляться, но и кулаком довольно сильно ударить себя по горлу. Дарио уже не косился, а откровенно пялился на Родриго, и выражение лица вампира не нравилось мне.

- Вы умнее, чем показались сначала, - откашлявшись, заметил он. – Я в самом деле болен.

- Я показалась вам дурой?

- А умная разве принимала бы наркотики и отправлялась гулять по краю обрыва?

- Вы преувеличиваете… - попыталась было защититься я.

- Разве, Гайя? Ваш отец мне рассказал, чем обернулась ваша последняя прогулка по краю. Вы едва не упали в пропасть, не так ли?

Я умолкла, опустив глаза.

- Я не отчитывать вас пришел, дорогая моя, - куда теплее сказал итальянец. – Но пришел именно из-за этого происшествия.

- Да? Зачем? – вопрос был глупый. Уверена, что Гай попросил его это сделать. Поговорить со мной, внушить быть послушной девочкой и не брать гадость в рот. И не гулять потом вдоль обрыва.

Вот только дело было в том, что хоть с гадостью, хоть без, но ноги моей там больше не будет.

- Мне интересно, что именно там с вами произошло.

Я стиснула зубы непроизвольно, вскинув глаза на Родриго.

- Ничего себе. У вас в глазах сейчас молнии сверкнули, - добродушно заметил ведьмак.

- И обожгли вас затаенной болью? – насмешливо спросила я. Я уже поняла, что Родриго выражается цветисто и любит красным словцом щегольнуть.

- Мне не надо вам в глаза смотреть, чтоб чувствовать вашу боль, - заметил он.

- Если вы приехали читать мне нотации – увольте, прошу. Я не хочу слышать ничего из того, что Гай просил вас мне сказать…

- Гай? Гай меня ни о чем таком не просил. Я приехал исключительно из интереса и желания узнать, что же вы так упорно ищете там, раз за разом идя на серьезный риск?

А ведь Родриго мог бы мне помочь, осенило меня. Хотя что я говорю… Если даже Ева через Бездну не смогла найти Ингемару имя уничтожителя вампиров, то сумеет ли этот ведьмак? Ведь наша Королева считается одной из самых сильных ведьм мира, а в Европе никто не превосходит ее.

- Я пытаюсь узнать у… Бездны, - я применила слово «abyss», потому что Родриго никак ее не называл, пришлось поделиться своим словом, - имя того, кто уничтожает вампиров в Европе.

Ведьмак издал что-то вроде фырканья.

- И только-то? Но вы же понимаете, что на такие вопросы – и на любые вообще – Бездна отвечает редко? И совсем не…

- И совсем не так, как ты ожидаешь, знаю.

- И уж если Бездна не отвечает мне, то вы вряд ли чего-то от нее добьетесь.

Как же мешал капюшон на лице ведьмака. Я тщетно вглядывалась в закрытое тканью лицо, наблюдая лишь, как она колеблется, когда Родриго говорит.

- То есть, вы тоже пытались? – я не сдержала улыбки.

- Ну, Гайя, - укоризненно, но мягко сказал он, - вы должны понимать меня как никто.

- Почему же?

- Потому что вас тоже тянет туда. Потому что, открыв для себя величайшую сокровищницу мира, очень хочется черпать из нее, не так ли?

Мне показалось, что он вот-вот подымет голову и приоткроет лицо, чтобы заглянуть мне в глаза.

- Разве нет? Разве обретя силу, мы не подсаживаемся на нее, как на наркотик? И разве власть способна не развратить и не испортить хоть кого-то, смертного сейчас или смертного некогда?

- Я не знаю, Родриго. Все говорит о том, что именно так и происходит, - в мыслях пронеслись вихрем образы Ингемара, Кима, Фэнела, Вотана, Траяна, Дойны и всех других. Даже малышка Эстелла уже полноправная строгая хозяйка в Риме, если учесть, как яростно она собирает людей и разыскивает мужа. Промолчу о наших политиках и знаменитостях, ну, и об обычных людях с синдромом вахтера…