- Привет, это Гайя…
- Я знаю. Что случилось?
- Ничего, все ок. Как ты там?
- Я занят.
- О… Прости, не знала… Может…
Клац – он отключился. В бешенстве я уставилась на трубку телефона так, будто она в чем-то была виновата.
- Ах ты козел… - пробормотала я, снова набирая Ингемара.
Когда я снова услышала его голос, то сказала:
- Мастер, со всем уваженим, если вы еще раз бросите трубку в момент разговора со мной, я больше не буду с вами общаться.
- Хорошо, - сказал Ингемар и снова бросил трубку!
Перезванивала я уже злая, как черт.
- Ингемар, - сказала я вкрадчиво.
- Да?
- Не бросай трубку, пожалуйста. Что происходит?
- У меня важная встреча, а ты названиваешь.
- Прости, - сквозь зубы процедила я, - я перезвоню через два часа, хорошо?
Вместо ответа он опять отключился. Собрав волю в кулак, я не растоптала телефон, а просто убрала его в сумку. Я теперь хожу с вместительной торбой, куда умещается мой сверхлегкий и плоский ноут, косметика и записная книжка, а также еще куча необходимых мелочей – пистолет, например, посеребренный нож и пульверизатор с серебряной водой. Тому, кто хочет долго и счастливо жить в одном мире с вампирами, без этих вещей просто не обойтись.
На данный момент в моей сумке также лежали несколько книг, которые я взяла почитать из библиотеки Ингемара.
Это были исследования о вампирах, проведенные непосредственно самими вампирами и теми людьми, которые были посвящены в их тайну.
Собираясь уезжать домой в ту злополучную ночь, я спустилась в подвал Ингемара снова и бегло просмотрела несколько книг, так же быстро выбрала чтиво для себя. Общее впечатление: книги писали либо однобоко видящие дилетанты, либо серьезные ученые с серьезным же сдвигом по фазе.
Вообще же меня пугали и Ингемар, и Ким… Только Мана, казалось, не потерял головы во всеобщем безумии. Князь со своими признаниями нечаянными, азиат с неожиданно неоправданными поступками – я все хотела понять, прав ли был Гай относительно их страха или нет? И что за игру затеял Ингемар, ведь он никогда не действовал как Мана – не манипулировал, не действовал на психику, он всегда шел напролом и прямо говорил о своих желаниях?..
Мне чудилось в поведении князя что-то иррациональное, какой-то… не подвох, но что-то во много раз худшее, то, что он сам не в силах контролировать. Любовь ко мне? Чушь. Уверена, что если я могу справляться со своими чувствами, то они, вампиры, и подавно. Но что гложет Ингемара…
Ох, сдается мне, что Гай был прав. И Ким тоже стал непонятным каким-то. И мой отец тоже почему-то прислал ко мне того адвоката-француза, чтобы я подписала документы на его собственность. Правда, судя по именам в бумагах, мне дружно скинулись на богатое приданое два гражданина Италии, один француз, швейцарец и три гражданина Монако. Теперь я была обладательницей недвижимости, акций, золота и кучи бабла. Все это прошло мимо моего сознания – абстрактные богатства мало волновали меня, ведь я их не зарабатывала и вряд ли когда смогу оценить по достоинству.
Честно говоря, я бы отдала все это за умение хоть пару минут в сутки читать мысли окружающих. Ох, Суки Стакхаус, ты сетовала на свой дар… Ну и дура. Впрочем, мысли вампиров она читать не могла…
Мне предстояло через два часа попытаться достучаться до Ингемара, обнесшего себя глухой стеной. Тем временем я собиралась почитать жутко секретные вампирские книжки, на которых не было ни выходных данных, ни названий издательств, ничего, кроме замысловатых экслибрисов и суперэкслибрисов. Убрав ноутбук в сумку, я достала все пять книг, которые взяла у Ингемара. Одна из них даже была на русском языке. Остальные – на английском. Та, что на русском, называлась «Метгемоглобин и металлокатализ: основа некротического метаморфоза». Собственно, я взяла эту даже не книгу, а, скорее, научную работу только потому, что она первой попалась на глаза и была на русском. Полистав эту работу, я мало что поняла. То немногое, что не кануло в пропасть меж моих ушей, говорило о том, что в крови вампиров преобладает метгемоглобин, а в противовес биоаутокатализу, творящему кровь живых, металлокатализ способствует воссозданию крови вампов. Уверена, в той книжке было много полезной информации, но я с трудом продиралась через специальные термины – порфирин, трехвалентное железо, аутокатализ, простетические группы, превалирующие отчего-то над протеиновыми и прочее… Если б знала – ей-богу, пошла бы на химика или биолога учиться. Если бы знала, что судьба с вампирами сведет. Пришлось снова доставать ноутбук и пытаться разобраться с терминами.
Другие книги были попроще. Две представляли собой работы одного автора, посвященные феномену дампиров. Также была книга с незамысловатым названием «Древние», не имевшая автора. Пятую книгу я взяла потому, что ее автором значилась Люсфер Огайнес. И эта книга была чуть ли не единственной в библиотеке Ингемара, которая была издана как положено. Строго говоря, это была обычная историческая книга, в которой крупный специалист по культуре Междуречья (а также профессор палеографии и каких-то наук, названия которых я не смогла адекватно перевести на русский – psychohistory и sphragistics), рассказывала о первой в мире поэтессе и писательнице Энхедуанне. В другой раз я обязательно прочла бы об этой незаурядной женщине, но сейчас меня ждали истории о дампирах и «древних». Поэтому я лишь посмотрела на улыбающееся лицо автора – миловидная черноглазая молодая женщина, с круглым скуластым личиком и очень красивыми черными волосами, кокетливо перекинутыми на одно плечо. Интересно, сколько лет ты растила эту гриву, подумала я, улыбаясь невольно милой женщине на суперобложке. Ты не похожа на древнего вампира, вообще. Интересно, мне удастся с ней познакомиться? Было бы здорово. Наверняка она может многое рассказать о своей жизни… Причем то, что студентам рассказать не может – ведь источников, на которые можно опереться, у нее наверняка очень мало.
Увлекшись книгами, я не заметила, как стемнело за окнами кафе, и как люди набились в прохладное помещение, требуя ледяного пива у официанток. Заказав себе бутылку вина, я открыла книгу о древних – интересно же, о ком она.
Сначала я решила, что мои скудные познания в английском не позволили понять смысл текста, потом – что мне просто не дано оценить важность этого самого смысла. Когда же я с трудом продралась страниц на двадцать, у меня появилось подозрение, что этот текст ценности не имеет вообще. Даже полбутылки вина не помогли мне разглядеть жемчужину в грязи.
В предисловии автор никак не обозначил границы исследуемого вопроса. Вместо этого я прочитала теорию о том, что «древние», очевидно, обладали божественной сутью, что вампиризм сам по себе явление не негативное, и что вообще-то вампиры должны править землей, а смертные – признавать бесспорное превосходство высшей ветви эволюции. Вампиры, писал автор, - истинные суперхищники, они питаются смертными, которые стоят на верхушке пищевой пирамиды.
