Но не успел - видимо, слишком долго раздумывал.
Испанец выхватил из кармана камень и бросил его в меня. Этот "снаряд" просвистел в воздухе и "впечатался" в мою спину. У меня перехватило дыхание, и я упал.
Ортего бросился мне ножом в руке. Я бы так и погиб ни за что, не про что, если бы какой-то животный инстинкт не заставил бы мою руку, выгнувшись, нажать на курок висевшего у меня за спиной мушкета.
Громыхнул выстрел, который хоть и был "в никуда" но заставил испанца резко затормозить. Я вскочил и побежал вниз по склону, с ловкостью горной козы перескакивая с камня на камень. Ортего, вовсе не отличавшийся таким проворством, понял бесполезность преследования. Он кинул в меня ещё один камень, но промахнулся.
- Какой же ты подлец! - крикнул я ему и понёсся дальше. Минут через двадцать я уже был в лагере. Ко мне тут же кинулись пираты.
-Джек, ты видел Ортего? - не давая мне сказать ни слова, спросил капитан
- Да, сэр. Он меня...
Я хотел было рассказать о том, как он меня чуть не зарезал, но Хью перебил:
- Где он? Джек, скорее говори, гром тебя разрази!
-В горах, сэр.
- В горах? Ребята, за мной! Шелдоны, останьтесь здесь и охраняйте наши пожитки на всякий случай. Остальные, за мной!
Пираты, кто с пистолетом, кто с мушкетом, кто с тесаком, а кто с кортиком, побежали по гальке к скалам.
- Джек! - крикнул капитан. - покажи, где он может быть!
Я поднажал, и, находясь впереди всех, стал карабкаться в гору. Пираты, взмокшие, грязные, исцарапанные до крови, неслись за мной.
Неудивительно, почему Ортего был так дорог для них. Пятьдесят тысяч фунтов - это ведь всё-таки не шутка! А испанец, по сути, являлся ходячим мешком с деньгами - ведь именно за него разбойники могли получить эту огромную сумму
И вот, невдалеке, немного слева, я увидел Ортего. Он, уже, видимо, очень уставший, медленно, тяжело перескакивал с камня на камень
- А, это ты, подлец! - крикнул я ему. - Когда тебе хотели помочь, ты пытался убить помощника. Теперь не рассчитывай на мою защиту, и знай: благодаря мне ты снова будешь связан!
Испанец, обернувшись, посмотрел на меня. Теперь я увидел в глазах только животный страх, страх труса.
Пираты тоже увидели уставшего Ортего, кинулись в погоню и быстро нагнали его.
Я стоял рядом, когда его связывали.
- Щенок! - процедил он. - Когда я захвачу этот остров, и все твои дружки будут висеть на реях, я выпущу из тебя по капле кровь, разрежу на части и...
- Спасибо, сэр, - усмехнулся я. - Только я предпочту продолжить этот разговор тогда, когда вы станете губернатором этого острова.
Испанец что-то прорычал в ответ, но я не обратил на него никакого внимания.
Ортего связали и мы медленно, неторопливо, стали спускаться вниз.
- Джек, а как ты узнал, где этот испанец находился? - спросил меня капитан.
Я вкратце рассказал ему историю моих похождений, разумеется, не упомянув, про моё желание помочь сбежавшему.
-Как же нам повезло! - воскликнул одноглазый - Если бы не ты, то он бы отсиделся в этих горах до прихода корабля, и наши пятьдесят тысяч фунтов проскользнули бы у нас между пальцами. Спасибо, Джек!
Я гордо поднял голову и подумал: "Джек Шерман не только курицу умеет готовить!"
<p>
<a name="TOC_id20241206" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;"></a></p>
<a name="TOC_id20241207"></a>Глава 12. Испанца отдавайте!
Я думаю, не стоит описывать тех двадцати трёх дней, во время которых я вместе с пиратами находился на острове, хотя, быть может, я когда-нибудь и расскажу об этом. Всё дело в том, что воспоминания об этих днях, скорее всего, интересны только мне. За двадцать три дня я не побывал почти ни в одном захватывающем приключении - я просто бродил по острову и любовался природой. Ничего нового не происходило - мы ждали корабля с выкупом, который должен был придти не сегодня - завтра.
Почти каждый день я бывал у островитян, и сделался их другом. Моей непосредственной обязанностью было шпионство за пиратами и поведывание всех их планов Адамсу. В благодарность за это они кормили меня бесподобными по вкусу блюдами, "автором" которых являлся Вилсон.
А еда, между прочим, была мне очень нужна, т.к. пираты все эти три недели, даже чуть больше, находились в пьяном состоянии. Они практически ничего, кроме до смерти надоевших мне сухарей и солонины, не ели - основным продуктом их питания в это время был ром, которого они пили так активно, что израсходовали почти весь запас этого напитка на "Чёрной Акуле".
Всеми пирушками, как обычно, "заведовал" Филипс - штурман очень любил выпить. Он распределял ром и, если ещё мог стоять, провозглашал что-то вроде тостов, таких как, например: "Да здравствует Хью!", "За наши денюжки!" или же просто: "К чёрту всех врагов!"
Хью тоже пил ненамного меньше других, но он, как оказалось, никогда не пьянел. Он вообще не имел особой страсти к рому, составляя что-то среднее между непьющим Палмером и пьяницей Филипсом.
