- Попался, собака! - крикнул он. - А ну-ка вылазь оттуда! Ортего, видимо, протрезвили эти слова. Я услышал его, теперь уже совершенно не пьяный, голос:

     - Не стреляйте! Я выхожу!

     Испанец медленно выбрался наружу и, зажмурившись от яркого солнечного света, проговорил:

     - Хочешь получить десять тысяч фунтов стерлингов?

     - Ой, я не могу! - загоготал разбойник. - Ты хочешь обещанием кучи денег подкупить меня? Не выйдет! Я лучше от Одноглазого получу лишние десять фунтов за твою поимку. Тут хоть гарантированные деньги. А ты мне предлагаешь много, но я тебе не верю. А ну-ка, пошёл наверх, я тебя в лагерь уведу.

     -Двенадцать тысяч фунтов! - сказал Ортего.

     Пират заколебался...

     -Двенадцать тысяч! - повторил испанец. - Ты сможешь себе дом построить, даже не дом, а дворец с прислугой! Двенадцать тысяч фунтов!

     Пойманный пленник, как казалось, давил на врага повторением этой огромной суммы.

     С минуту пират стоял, нахмурив лоб и сосредоточенно размышляя. Наконец, видимо, решив, что лучше получить гарантированные десять фунтов, чем обещанные двенадцать тысяч, он сказал:

     -Катись-ка ты к дьяволу со своими обещаниями! Пошёл в лагерь! Быстрее давай!

     Ортего оглянулся вокруг, видимо, ища меня. Сейчас только я мог его спасти. Только я и никто другой.

     Сколько же отчаяния и немой мольбы я прочёл в его глазах! Мне стало очень жалко этого бедолагу, не так давно плывшего на личном судне в окружении прислуги, а сейчас стоящего с поднятыми вверх руками под дулом пистолета.

     Я решил спасти его, то есть застрелить пирата. Пока я не мог этого сделать: слишком уж близко он стоял к испанцу, и я рисковал попасть в того, которого хотел спасти.

     -Ну, пошёл! - приказал конвоир пленнику.

     Тот послушно поплёлся впереди него. Я, перебегая от камня к камню, следовал за ними.

     И вот наконец удобный момент настал.

     Ортего запнулся и упал на землю.

     Я выстрелил из пистолета. Пират вскрикнул, пошатнулся, его нога соскользнула с камня, и он покатился вниз по откосу, оставляя за собой ярко - красный, кровавый след.

     А испанец сначала долго, ничего непонимающими глазами смотрел туда, где только что стоял его конвоир, а потом, ища своего спасителя, оглянулся и увидел меня с дымящимся пистолетом в руке.

     - Джек! - воскликнул он. - Спасибо тебе, Джек! Никогда не забуду, сколько ты мне сделал добра!

     - Было бы гораздо лучше, - сказал я. - Если бы вы не напивались, извините, как свинья, и не лежали бы в пещере, горланя песни.

     - Это ты меня извини, Джек! Как там у вас, у моряков, говорится... А, вспомнил! Гром меня разрази, если я ещё раз это сделаю! Так, кажется?

     - Правильно! - улыбнулся я. - Именно так. Но только давайте сразу о деле поговорим.

     -Давай! Я всегда знал, что ты человек дела.

     - Что вы сейчас собираетесь предпринять?

     - Не знаю, Джек. Может быть, ты мне, как умный человек, подскажешь?

     Ох, как же он тогда льстил мне! А ведь я, как самодовольный осел, упивался этой лестью, совершенно потеряв всякую бдительность. И из-за этого я в последствии чуть не погиб.

     -Знаете что, - сказал я. - Я предлагаю вам следующий план. Сейчас мы идём к ручью, здесь есть невдалеке небольшой ручей. Там вы останетесь и будете ждать меня. А я сбегаю вниз, возьму из лагеря провизию и принесу вам. Так до ночи здесь просидим, а в темноте уйдём в лес, там я знаю одно место, где можно укрыться, и поесть, и попить, и поспать. Вы согласны?

     -Прекрасный план, Джек! Только ты так можешь придумать, никакому Хью и Тернеру тебя не перехитрить!

     - Вот и прекрасно! Пойдёмте!

     Мы двинулись вперёд. Несложно догадаться, что "одно место", куда я собирался вести Ортего, это дом островитян про который они мне уже не раз говорили. Но, однако, моему плану не было суждено сбыться.

     Мы спускались с вершины вниз в поисках ручья.

     Испанец шёл за мной, и довольно сильно отставал. И вдруг, когда, я в очередной раз обернулся назад, чтобы поторопить его, мне показалось, что он положил себе в карман поднятый с земли камень, примерно с кулак размером. Я стал осторожно следить за ним, посматривая через плечо, и вскоре увидел, как он осторожно, думая, что я ничего не вижу, поднял еще один камень. "Зачем они ему?" - подумал я, но вскоре все понял.

     Ортего быстрым движением руки переложил неизвестно откуда взявшийся кортик из левого кармана штанов в правый, и, всё ещё думая, что я ничего не вижу, поднял ещё один камень. "Так он хочет убить меня! - молнией пронеслось у меня в голове. - Как ненужного свидетеля, которому он не доверяет. Он, видимо, думает, что я хочу заманить его в ловушку!"

     Я машинально стал ощупывать место, где раньше находился мой нож, и внезапно почувствовал, что его там нет.

     Так вот откуда у него кортик! Этот подлец его у меня незаметно выкрал!

     Я понял, что сейчас нельзя дать ему близко подойти ко мне. На расстоянии я с мушкетом сильнее, а вот вблизи он с кортиком явно победит. А может быть лучше просто развернуться, взять его на мушку и с поднятыми вверх руками доставить в лагерь? Именно так я и решил сделать.