- У нас не было чернил - пояснил Хайг. - Объясним мы тебе всё на словах. Команда недовольна твоей скрытностью. Несколько лет назад ты надул нас, заставил повиноваться тебе, вздёрнув на реях наших представителей...

     - О чём вы говорите? Когда я вас надул?

     Одноглазый всё ещё делал вид, что ничего не понимает.

     - Хватит притворяться! - крикнул хирург.- Одноглазый дьявол, ты всё прекрасно понимаешь! Но отвертеться, как в прошлый раз, у тебя не получится! Я говорю о том, как ты нас надул, когда прятал сокровища. Ты рассказывал нам о том, что возьмёшь с собой людей, которые нам объяснят, где зарыты наши звонкие монеты. И мы поверили тебе. А потом, когда ты вернулся на корабль, ты нас надул. Я прекрасно помню, как ты рассказывал нам о том, как эти честные малые пытались украсть часть сокровищ. Мы немедля вздёрнули их на реях, и только после их смерти догадались, что нас обманули. И теперь, у тебя есть шанс хоть немного загладить свою вину перед командой.

     Чуть позже, по прошествии почти что месяца, я узнаю об этом обмане куда более подробно, но пока мне было известно только лишь то немногое, о чём сказал Хайг.

     - И каким же интересно образом?- нагло глядя на одноногого, спросил капитан.

     - Рассказать нам, где находятся сокровища, вот каким! А иначе, Краб, тебе бы лучше не жить на этом свете. Ты просто не представляешь себе, что тебя ждёт, если ты не расскажешь нам, где спрятаны наши общие денежки. То, что мы тебе придумали, гораздо страшнее, чем висеть вниз головой на рее или болтаться под килем судна. Поэтому, если не хочешь страшной смертью умереть, говори нам, где сокровища!

     Воцарилось молчание. Хью, попыхивая трубкой, смотрел на своих врагов, я среди которых, надо сказать, глаза не бегали только у Хайга.

     - Говори, что ты будешь делать! Драться с нами? Или покажешь, где ты спрятал наши богатства? Второй вариант, бесспорно, лучше. Но выбор твой.

     Ещё минуту мы молчали. У меня от волнения билось сердце: как отреагируют Хью? Словесно оправдываться ему разумеется нечем - слишком уж очевидна его вина. Он не такой человек, который будет уступать. Значит, скорее всего, будет поединок.

     Вдруг капитан порвал карту смерти на мелкие части и бросил её в лицо хирургу. Тот ещё не успел управиться от удивления, как одноглазый уже схватил лежавший рядом тесак и встал в боевую стойку.

     - Не дождётесь!- с исказившимся от злобы лицом сказал он.- Вам, детям свиньи, я ничего говорить не буду. Кто хочет драться со мной, выходи!

     - Да что же это такое?!- закричал Хайг.- Эта собака ещё не хочет нам ничего рассказывать?! Ребята, хватайте оружие, налетаем вместе на него! Это наша общая обида, и мстить за неё мы будем вместе!

     Хитрая лисица! Он улучил удобный момент для того, чтобы избежать поединка по правилам и удержать победу над противником если не умением, то хотя бы числом. Хью был один против как минимум тридцати человек.

     Мне нечего было терять. Я решил помочь ему. Если я выиграю, то выиграю всё, я а если проиграю, то проиграю всё.

     Я схватил заряженный двуствольный пистолет и кинулся в толпу нападавших на капитана. Со мной никто ничего не успел сделать. Я прорвался через окружавших одноглазого и встал рядом с ним.

     - Джек, я тебе этого не забуду! - воскликнул Хью. - Гром меня разрази, если ты не мой друг навсегда!

     Капитан, размахивая тесаком, отходил в угол. Ему пытались отрезать путь, но эта попытка окончилась неудачей. Теперь мы стояли в углу. Хью с свирепым видом, держа наготове своё оружие, глядел на своих противников, как зверь.

     Хайг, отскочивший за спины своих соратников, прыгал и, стуча деревянной ногой, подбадривал пиратов криками:

     - Бей его, собаку! Денежки будут наши, ребята!

     Однако, когда он увидел, что одноглазый и я забились в угол, и что никто не осмеливается напасть на них, то разразился страшными ругательствами.

     - Бабы вы, а не мужики! Тюлени! Попрошайки, а не джентльмены удачи! Их двое, из которых один мальчишка, а вы, дети осла и негра, не смеете напасть на них!

     Однако, эти ругательства не действовали на пиратов. При виде свирепого Хью, вся их решимость моментально улетучилась.

     Я увидел, что один из них незаметно достаёт из кармана пистолет. 'Если в нас начнут стрелять, - подумал я. - то мы пропали!'

     Я навёл на смельчака ствол своего оружия со словами: