На экипаж 'Молнии' тут же были наставлены дула огнестрельного оружия.

     -А вот теперь, - произнёс одноглазый. - Тот, кто из вас капитан, выйди к фальшборту!

     От толпы отделился среднего роста брюнет, с чрезвычайно длинными руками, подняв которые он предстал перед капитаном.

     -Кто ты такой? - спросил тот.

     -Я - новый капитан этого судна.

     -Что значит новый?

     -Я и мои друзья устроили мятеж и подняли чёрный флаг.

     -Так вот оно что! - Хью несколько секунд обдумывал что-то, а потом сказал:

     -И что же мне тогда с вами делать?

     -Если можно, то мы присоединимся к вам.

     Одноглазый Краб, опять немного подумав, ответил:

     -Хорошо, я согласен. Сейчас наша посудина везёт заложника - Бэлтрэна лос Ортего. Мы будем ждать за него выкуп. Ох, сколько мы за него получим денежек! Но всю прибыль мы честно разделим.

     Капитана шлюпа это, судя по всему, полностью устраивало. Одноглазый продолжил:

     -Сейчас мы направляемся к необитаемому острову, и вы поплывёте с нами.

     Я не знаю, действительно ли Хью собирался делить с этими новоиспечёнными пиратами добычу - скорее всего, он намеревался, воспользовавшись их помощью, осуществить какие-то свои цели, а потом убить всю их команду. Но, как впоследствии оказалось, мятежники погибли без помощи капитана 'Чёрной акулы'.

     -Вот и прекрасно! - воскликнул главный мятежник, протягивая руку одноглазому. - Меня зовут Эдвард Митчелл, а вас?

     -Джон Хью, иначе Одноглазый Краб, - ответил капитан, не замечая его руки.

     -Пойдёмте, я расскажу вам о 'Молнии' и покажу всё...

     Мы продолжили свой путь только спустя два часа. За это время, команды успели перезнакомиться между собой, и осмотреть корабли которые отныне должны были плавать вместе.

     Два судна - флагманская шхуна 'Чёрная акула' и следующий за ней шлюп 'Молния' рассекали океанские воды. Солнце ярко сияло высоко в небе, заливая всё своим светом. На воду, переливающуюся его лучами, нельзя было смотреть - блеск 'проложенных' солнечных 'дорожек' резал глаза и заставлял жмуриться.

     На небе было ни одного облачка. В жарком, даже наверное, раскалённом воздухе слышалось только поскрипывание парусов и крики чаек, носившихся вокруг нас.

     Команды, разморённые жарой, сидели в трюмах и каютах. Работы с парусами не было, так как дул стабильный лёгкий бриз. 'На улице' находились только вперёдсмотрящий, вахтенный и я.

     У меня не было никакой работы. Я лежал в шлюпке на корме корабля и на небо, в ослепительно голубую даль. От солнца меня спасал натянутый справа кусок парусины.

     Солнечные лучи падали только на доски, из которых был сделан борт шлюпки. Мне было видно, что там выступила смола - настолько было жарко.

     Вскоре я почувствовал, что у меня начинают болеть глаза - видимо, голубая синева неба была слишком ослепительна.

     Я зажмурился, и, незаметно для себя уснул.

<p>

<a name="TOC_id20237500" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;"></a></p>

<a name="TOC_id20237501"></a>Глава 6. Дуэль на пустом месте.

     Было, наверное, часов около четырёх вечера. Я спал в шлюпке, и неизвестно, сколько бы продлился этот сон, если бы вперёдсмотрящий не прокричал:

     -Земля!

     Тут же, вслед за этим, раздался топот ног и крики:

     -Неужели!

     -Наконец - то! - и прочие.

     Они окончательно разбудили меня. Я, поднявшись, зацепился руками за фальшборт, и, подтянувшись, перевалился на палубу. Там я встал и побежал на полуют, туда, где сейчас собралась как минимум половина команды.