Лорд посмотрел наверх, где находился еле заметный стык между камней и взмахнул палочкой, прошептав что-то непонятное. Стена начала плавно двигаться, открывая небольшой лаз для выхода из подземного тоннеля. Выбираться было немного неудобно, так как проход находился чуть выше и пришлось протискиваться вперед, вжав голову в плечи. Джинни поправила свою форму, скинула с плеч грязную, намокшую мантию, а потом посмотрела на туфли. К счастью, грязь скопилась только на каблуках, но тоненькая стрелка на чулке в районе щиколотки заставила сжать руки в кулаки от негодования.

Девушка осмотрелась, стараясь понять, в какой части замка они находились.

— Это третий этаж. — будто прочитав ее мысли, ответил Том и указал кончиком палочки на статую одноглазой горбатой ведьмы, которая служила неким прикрытием для тайного прохода.— Нам нужно подняться на восьмой.

Коридор пустовал, разнося слабое эхо голосов. Огонь на настенных факелах беспокойно мерцал от прохладного ветра, а прежде светлые, наполненные детским смехом помещения школы хранили могильную тишину. Замок изменился до неузнаваемости, включая и его обитателей. Даже портреты и картины утратили свое волшебное очарование, а некоторые персонажи бесследно пропали, оставив после себя скучные черные квадраты.

— До отбоя остался один час. — резко вспомнила Джинни и начала осматриваться по сторонам. — Сюда может заявиться Филч в компании твоих бандарлогов!

— Бандарлогов? — медленно переспросил Том, чувствуя своим змеиным нутром приближение группы взрослых волшебников.

— Книга Джунглей Киплинга. Неужели не читал?— тут же переспросила Джиневра.— Хотя бы раз проверил, чем тут занимаются твои подчиненные, не школа, а склеп…— она продолжала выражать свое недовольство, пока глаза Риддла не сверкнули кровавым пламенем.

«До чего болтливая, невозможная девчонка!»— он хотел опять назвать ее глупой, но терпеть не мог повторяться.

Волшебник вновь схватил гриффиндорку за руку и повел в сторону винтовой лестницы.

— Быстрее. — прошипел Том, поднимаясь по каменным ступеням следом за ней.

Как только они добрались до четвертого этажа, Джинни заметила двух учеников возле высоких дверей библиотеки. Лаванда Браун и Симус Финниган держали наготове волшебные палочки и тихо перешептывались.

Пухлощекая блондинка не скрывала своего удивления, заметив неожиданно появившуюся в коридоре Уизли. Яркое пламя ее волос привлекало взгляд, а выразительные карие глаза горели любопытством.

— Надо же, блудная овца вернулась. — Браун толкнула однокурсника локтем в бок, чтобы тот замолчал и обернулся.

«Вполне ожидаемый прием.»— Девушка знала, что ее приход никого не обрадует. В глазах студентов она стала предательницей, ведь осмелилась уйти без сожалений в столь тяжелый, мрачный период.

«Я всего лишь нашла цель и выход для себя!»— геройство и отвага бурлили в крови Джинни, но логику и здравость мышления никто не отменял. Интуиция подсказывала ей и полностью одобряла весьма рискованную идею.

Лаванда хотела подойти ближе, чтобы бросить в сестру Рона заклинание, но замерла на месте, заметив статного мужчину в дорогой мантии. Он стоял позади девушки, рассматривая стены четвертого этажа с отрешенным видом на дьявольски привлекательном лице.

Блондинка без стыда уставилась похотливым взглядом на неизвестного гостя и совсем позабыла о роли верного стража. После раскрытия Выручай комнаты Долорес Амбридж, многие студенты испугались повторного обнаружения, поэтому решили организовывать тайные сборы выпускников на территории библиотеки, чтобы дать отпор Пожирателям Смерти. Небольшая группа из ребят пряталась за большими книжными стеллажами, обсуждая план по освобождению Хогвартса.

— Что вы здесь делаете, ведь скоро отбой? — спросила обеспокоенная Джинни, подозревая неладное.

— Думаешь, я все тебе расскажу? — ехидно переспросила Лаванда, по-прежнему рассматривая волшебника. Она неуверенно покручивала палочку в руке, начиная громко пыхтеть от плохо скрываемой зависти и злости.— Мы тут делали ставки, кто из сторонников сама-знаешь-кого первым запустил в тебя непростительным. А ты оказалась жива…как жаль.— с презрением выплюнула Браун, но потом испугалась, потому что Том Риддл наконец изволил посмотреть на нее.

Без явного интереса, как на надоедливое насекомое.

Блондинка попятилась и встала за спиной Финнигана, который все это время молчал. Факт внезапного появления Уизли, да еще в момент их тайного собрания, послужил уверенному подозрению девушки в шпионаже. Парень понадеялся на скорость своей реакции и решил предупредить остальных. Быстро открыв заклинанием дверь библиотеки, он громко прокричал:

— Невилл, здесь Джинни и какой-то странный тип! — Симус резко взмахнул палочкой, пытаясь оглушить гриффиндорку, но Темный Лорд моментально атаковал в ответ.

Мощная магическая волна резко отбросила парня и блондинку назад на три метра, полностью уничтожив слабые попытки сопротивления. Палочка Симуса отлетела еще дальше и с громким стуком упала в угол. Гриффиндорец приподнялся, несмотря на боль в плече и начал отползать назад. На его лице застыла бледная маска страха от осознания разрушительной силы неизвестного ему волшебника.

За приоткрытой дверью библиотеки послышался знакомый Джиневре голос.

— Джинни?— Невилл Долгопупс должен был вот-вот выйти к ним навстречу.

— Проклятье! — тело девушки очнулось от шока лицезрения короткой борьбы, а времени на раздумья совсем не осталось.

Взяв Тома за руку, она повела его обратно к лестнице.

— Нельзя, чтобы он тебя увидел! Бежим!— девушка быстро поднималась по ступеням, боясь обернуться и увидеть толпу разъяренных волшебников.

Риддл отбросил ее руку и взмахнул палочкой, направив вниз мощную волну холодного воздуха. Он слишком сильно разозлился и чувствовал, что зелье, которое приготовил Северус, стало терять свои свойства. Ему хотелось обрушить свой гнев на этих самонадеянных, малолетних идиотов, которые возомнили себя отрядом сопротивления. Пока Уизли обменивалась любезностями с подружкой, Лорд успел проникнуть в разум нескольких учеников, скрывавшихся в библиотеке.

«Безмозглые глупцы, лучше бы прилежно учились, а не страдали геройской ерундой!»

Они поднялись на седьмой этаж, где находился кабинет Горация Слизнорта. Профессор перестал преподавать, как только пост директора школы занял Северус Снейп, поэтому класс, чаще всего, пустовал.

— Невилл знает о случившимся в Тайной комнате.— проговорила запыхавшаяся Джинни, смотря вниз на лестницу. — Гарри рассказывал ему о наследнике Слизерина и что ты тогда…ох!

Тонкие, прохладные пальцы резко сжали ее подбородок, заставив посмотреть вверх, строго в обманчиво небесные глаза.

— Не смей произносить при мне это имя.— шипение Волдеморта было слишком низким и походило на голос из глубин мрака.

Мужчина достал из мантии стеклянный флакон и капнул пару капель зелья себе на язык. За ним наблюдала гриффиндорка, пребывая в замешательстве от странной, ревностной угрозы, которую он озвучил перед ней.

— Сюда кто-то идет. — проговорил Том, нахмурив идеальные брови.

— Надо спрятаться. — прошептала Джинни и подбежала к кабинету Слизнорта. Она несколько раз дернула за ручку двери, но не смогла открыть ее.— Заперто. — девушка прижала кулачок к груди, начиная волноваться.

Риддл взмахнул рукой, без труда открыв кабинет. Он подтолкнул вперед гриффиндорку, а сам принялся осматривать интерьер класса. Он совсем не изменился. Тяжелые, длинные шторы закрывали окна, на доске осталось название одного из сложных зелий, а старые, ценные книги были разбросаны по столам, на которых осел густой слой пыли.

— Сюда. — Уизли подбежала к окну и попробовала спрятаться за плотной черной тканью.— Он может зайти в класс…

— От этой проблемы есть весьма действенное решение. — прошипел Риддл, смотря на дверь. Он почему-то не закрыл ее, предпочитая дождаться преследователя, чтобы бросить ему в грудь непростительное заклинание.