— Да плевать я хотела на ваши распри! Мне нет дела до магической войны, ваших сборов и напутствий о долге, я просто хочу нормально жить, иметь стабильный заработок и возможность избавиться от ярма голодранки!— с гневом протараторила девушка, дергая конечностями. — Если вы меня сейчас убьете, то шторы никто правильно не повесит! Ваши домовики просто трусливые бестолочи…ой!

Веер холодных пальцев опустился на ее горло, начиная перекрывать кровоток. Темному Лорду надоела эта бесполезная болтовня, к тому же, он стал чувствовать странное раздражение, когда увидел распущенное пламя ее волос.

Он узнал ее, как только произнес полное имя и увидел первобытный страх в глазах, смешанный с мало скрываемой непокорностью. Волдеморт оценил этот мимолетный жест, вместе с примитивным бегством от судьбы, которую ей пообещал Том в дневнике.

Ему понравилась такая крошечная, но борьба. Она пробудила давно задремавший азарт, а призрачное ощущение мягких полушарий до сих пор согревало кожу высоких скул.

— Дерзость и хвастовство…— пальцы волшебника переместились на девичий подбородок и сильно сжали его. Лорд специально выдержал нагнетающую паузу, чтобы усилить воздействие своего смертоносного взгляда. — Стандартный набор для гриффиндорской челяди.

— Пустите…вы давите на чувствительное место. — через сложенные рыбкой губы, проговорила девушка, смело смотря на змеиное лицо возрожденного.

«Или у нее стальные яйца, или это просто черта характера!»— изумился про себя Снейп. Любой другой на месте этой малышки давно бы корчился в муках Круциатуса.

Но это была Уизли — горячая, строптивая и соблазнительно нелепая.

— И ты готова рисковать, ради своих эгоистичных принципов? — Лорд переместил свои пальцы на плечо девушки, а зельевар опять удивился, но на этот раз странному порыву Темного Лорда намеренно прикасаться к той, кого не так давно назвал грязью.

— Я уже сказала вам, что мне плевать. Можете проверить письма в моей комнате. Я с родителями виделась в последний раз пять месяцев назад и ничего им не сказала, так как не в курсе ваших планов, да и дела мне до них нет!— опять с возмущением ответила гриффиндорка, чувствуя жар на щеках от пытливого взгляда Волдеморта.

— Глупая девчонка! — прошипел он слишком банальную для нее фразу.— А если я начну методично убивать всех твоих родных прямо у тебя на глазах? — кончик светлой палочки приподнял ее подбородок. Поединок и столкновение их обоюдной ненависти уже начались.

Беспалочковая магия опустила Джинни вниз, возвратив опору ногам. Ее глаза горели огнем, как и кожа, там, где проходил его обреченный на страдания взгляд.

Джинни приподняла одну бровь, выжидая, как и он, паузу для ответа.

— Ты бы уже давно это сделал, если бы захотел…— она прищурилась и откинула голову назад, проецируя на себя жесты Лорда. — Но проблема в том, что тебе, как и мне, глубоко плевать.

Это был взрыв, потрясший пространство своей колоссальностью. Открытый, оголенный, как нерв, вызов и затяжная развязка. Даже преданные сподвижники не посмели потревожить дуэль столь неподходящих противников.

Ее жизненная энергия пульсировала и заражала своим теплом абсолютно все, включая его кожу. Оно проникало вглубь, круша хладнокровие и алчные помыслы великого волшебника.

Волдеморт приблизился к Уизли и слегка наклонился корпусом тела, создав опасно близкий контакт. Его нисколько не возмутил факт перехода их формального разговора в более личный. Джинни рассматривала подробности его лица, лишенного морщин. Блеск тонкой кожи играл переливами, как змеиная чешуя.

— Верно, — совсем тихо прошептал он и выдохнул в маленькое ушко, играя на рефлексах ее тела. — Поэтому, ты окажешь мне одну услугу, Джиневр-ра…

«Он демон…» — подумала Джинни, задыхаясь от волнения. Против воли, тело ослабло, где-то внутри заныло, как после грубой наждачки, хотя уши сжимались от притворной, скользкой ласки.

О, как он играл, виртуозно сменяя ноты голоса и внедряя в слова больше запретного смысла. Заставлял думать до головной боли и при этом ощущать себя безмозглой жижей, где-то на полу.

Совсем как тогда, перед пробуждением Василиска.

«Демон, черт, дьявол…Да хоть Ктулху Лаврафта*, он бесподобен в своем злодействе!» — с безумным блеском в глазах заключила для себя гриффиндорка.

Она хранила молчание, чувствуя порочный интерес к загадочной личности Лорда Волдеморта.

— Северус! — Лорд обратился к зельевару, не сводя глаз с Джинни.— Бросай эти шторы и подготовь все в моих апартаментах.

«Мерлин! Дайте мне хоть сейчас убрать эту дорогую ткань!» — Снейп бросил материю обратно на пол и покачал головой. — «И почему меня вообще это заботит?!»

***

Маленький котелок плавно раскачивался на металлической подставке, прикрепленной к рабочему столу. Густые клубы тяжелого дыма сопровождали процесс подготовки сверхмощного оборотного зелья.

Внешность Темного Лорда подверглась слишком сильным изменениям, поэтому многие стандартные зелья попусту не действовали на него.

Домовик молча принес школьную форму из комнаты Джинни, а также небольшой сверток в плотной бумажной упаковке. Вначале гриффиндорка заподозрила, что Лорд вздумал примерить на себя ее облик, чтобы проникнуть в Хогвартс и узнать, где скрывается Гарри Поттер.

Она стояла возле окна, с интересом наблюдая за продуманными и точными действиями зельевара. Северус Снейп был поистине прекрасным специалистом в столь сложном деле, как приготовление всевозможных зелий. Мужчина склонился над котелком, вдыхая приглушенный запах кипящей жидкости.

Волдеморт развернул сверток, в котором лежала гладкая мантия из дорогой викуньи, выкрашенная в черный цвет. Его длинные, тонкие пальцы медленно погладили ткань, а потом отыскали крошечный волосок, оставленный неизвестным хозяином роскошной накидки.

«Кому принадлежала эта мантия и причем тут я?!» — задалась вопросом гриффиндорка, нервно сминая уголок фартука в руке.

Лорд опустил в зелье волос и внимательно проследил за сменой цвета странной жидкости.

— Как долго? — спросил волшебник, посмотрев на зельевара.

— Я уверен, что такая концентрация способна продлить эффект на несколько часов, но сам процесс перевоплощения может ускорится, причиняя боль и неудобство.— Северус взял стеклянный флакон и стал очень осторожно переливать в него готовое зелье. — Я рекомендую разделить прием в три этапа, капая по две капли строго на язык, так ваш организм быстрее приспособится, — он закрыл котел круглой крышкой и передал флакон Темному Лорду.

«Будет интересно посмотреть, во что он превратится.»— Снейп переместил свой мрачный взор на девушку, которая обняла себя руками и нахмурилась от неизвестности.

— Переодевайся. — коротко приказал ей Волдеморт, рассматривая металлические переливы темной жидкости.

— Вот еще! — Джинни сильнее обняла себя руками и надула губы. — Я не уличная девка, чтобы заниматься этим у вас на виду!

Лорд прошипел ругательство и посмотрел на нее убийственным взглядом. Чтобы не терять времени, он открыл крышку флакона и капнул зелье себе на язык, а потом взмахнул рукой, создавая в дальнем углу комнаты густую, дымовую завесу.

— Пошевеливайся! — бросил он и закрыл пальцами половину лица, которая начала нестерпимо жечь.

Джинни взяла в руки школьную форму и недовольно хмыкнула, направляясь к завесе. Там, она постаралась как можно быстрее переодеться, ощущая возраставшую тревогу от странных, хриплых звуков, издаваемых возрожденным волшебником.

Когда дело дошло до рубашки, девушка остановилась и слабо простонала от отчаяния. Две пуговицы на груди с трудом застегивались, образуя просветы. Ее грудь успела подрасти за время работы в Мэноре.

«Чертовы кексы!» — расстроилась гриффиндорка, не зная, как выйти из щекотливой ситуации.

Домовик не принес ей жилетку, но не забыл про галстук. Завеса тумана стала быстро рассеиваться, открывая ее взору незнакомца в роскошной черной мантии. Он стоял лицом к зельевару, поэтому Джинни не узнала его сразу, но отметила прямую осанку, широкие плечи и темные, вьющиеся волосы.