А через две минуты ей пришел ответ.

«Ваш энтузиазм похвален мисс Мазур, но наказуем.»

Она ощутила, как быстрее забилось ее сердце и раскрыла губы для более глубокого вдоха.

«А лгать своим близким вообще является недопустимым предательством.»

В этот раз ответа не последовало. Лаборант сжала левую ладонь в кулак, размышляя о своих дальнейших действиях.

Возможно стоило подключить его брата к этому конфликту, напомнив о призрачной родственнице?

«Ведь неспроста у него тогда была такая реакция…»

Ей определенно удалось удивить мистера Жабу, в этом Лидия не сомневалась, но что произойдет дальше? Девушка не обладала такой обширной дальновидностью. Ее либо уволят уже завтра, либо у чиновника вдруг проснется совесть.

Блондинка откинула волосы назад, разминая уставшую шею. За окном тускло горели фонари, освещая медленно падающий снег.

«Может стоит прогуляться пешком?»

Ночная прогулка по морозному Лондону привлекала своим волшебством.

Молли явилась раньше обычного, старательно жертвуя своей личной жизнью ради работы.

Девушка еще не избавилась от влажного кашля, а на лице была не заменяемая маска страдальца-мученика.

— Улыбнись Хупер, — лаборант поставила рядом с компьютером стаканчик горячего кофе для патологоанатома.— Скоро и на нашей улице будет праздник, — она с улыбкой обняла коллегу, желая избавить от зимней хандры.

Глупая фраза, но довольно эффективная.

— Я могу написать тебе рекомендации, хотя честно не понимаю почему, ты же прошла испытательный срок? — Молли согревала свои холодные пальцы стаканчиком с горячим напитком.

Лидии нравилась эта девушка с осторожным взглядом лани. Они были одногодками, но из-за часто печального выражения лица, Хупер выглядела старше своих лет. А ведь улыбка очень красила ее бледное личико.

Эта ночь была действительно окутана странной, необъяснимой магией. Стоял полный штиль и крупные белые хлопья медленно падали на лицо молодой женщины.

Мисс Мазур улыбнулась, представляя, что сейчас с крыши здания за ней спустится сам Гарри Поттер на своем «Нимбусе -2000» и прокатит по городу с ветерком.

Она плотнее завернулась в меховой воротник своего пальто, продолжая стоять у центрального входа госпиталя.

Нужно было идти в сторону перехода на другую улицу, но вибрация мобильного в кармане замедлила ее шаг.

«Аптека за соседним зданием напротив.»

Девушка подняла изящные брови в удивлении.

Неужели сам Майкрофт Холмс решил поговорить с ней?

Она проверила в сумочке наличие своей защиты в виде электрошокера. Выбранное место было публичным, да и с чего вдруг ему опускаться до насилия? Против воли, лаборант вспомнила события их слишком тесного противостояния у кофе-автомата и ее тело задрожало в волнении.

Девушка подошла к месту их неожиданной встречи. Наверху ярко горела вывеска «круглосуточно», а мимо проходящие парочки тесно прижимались друг к другу. Взгляд ореховых глаз остановился на автомобиле марки Jaguar с вытянутыми фарами, создававшими ощущения злого взгляда хищника.

Машина стояла под неработающим фонарем и судя по размерам, это был седан представительского класса. Простой рабочий не мог позволить себе данный транспорт, поэтому Лидия не сомневалась в том, кто является его владельцем.

Она нерешительно подошла ближе, любуясь переливами блеска на гладкой поверхности капота.

Водитель в строгом костюме молча открыл ей дверь. Стекла были затонированы, а внутри горел не яркий свет.

Как только блондинка села на пассажирское кресло, рецепторы ее носа уловили знакомый аромат парфюма.

— В прошлый раз вы были не столь…храбры, — мягкий голос проходил теплой волной от ее ушей к позвоночнику.

Майкрофт сидел в расслабленной позе, играя рукоятью своего зонта.

— Я гораздо больше испугалась, если бы вы решились встретить меня у входа с букетом цветов и шоколадкой, — Лидия оглядела мужчину надменным и полным презрения взглядом.

Салон автомобиля был просторным и светлым, однако ей почему-то стало тесно и жарко. Она развязала шелковый платок на шее, чтобы облегчить себе дыхание.

Автомобиль плавно тронулся с места, когда молодая женщина решила поправить слабый замок своих остроносых ботильонов на шпильке.

— Эту бездарность лучше оставьте вашим поклонникам, за чей счет вы привыкли ужинать. — в ровном тембре мужского голоса сквозила ирония.

В этот раз Лидия сдержалась и украдкой посмотрела на Холмса старшего, но тут же вспыхнула, заметив, куда был направлен взгляд холодных, синих глаз.

Полы ее пальто разошлись, а платье при посадке в авто задралось чуть выше колена.

— На что вы уставились? — резко спросила девушка, одергивая подол черной ткани.

Их глаза встретились.

Схватка в молчании длилась несколько секунд. Правая рука Майкрофта поднялась, а указательный палец медленно касался гладко выбритого подбородка.

— Наверно…на чулки… там стрелка, — он опять опустил свой взор на женские ноги, скрывая другими пальцами легкую улыбку.

— Что…где? — мисс Мазур принялась тщательно осматривать под разными углами свои конечности, нервно проглаживая их ладонью, в то время, как мужчина наслаждался представленным перед ним зрелищем.

Он откинул назад голову, продолжая наблюдать уже потемневшими глазами за ласкающими движениями женской руки по тонким лодыжкам.

«Весьма неплохо…»

Лидия быстро выпрямилась, положив руки на колени.

— Вы обманули меня! — ее светлые локоны наэлектризовались от злости. Никаких признаков повреждения тонкой, эластичной ткани не было. — Мало того, что по вашей вине у меня проблемы с работой, так вы еще смеете шутить сейчас? — девушка сжала ладони в кулаки, убивая своими шоколадными глазами оппонента.

— Вас подвела излишняя самоуверенность, хотя я предупреждал, — его телефон повторно завибрировал, сопровождая их напряженный диалог тихим жужжанием.

— Я лишь случайно перечислила типы ваших родственников, о которых мне ничего не известно, и теперь, могу лишиться работы…по вашей милости, — она отвернулась в сторону окна, ощущая свою беспомощность.

— Случайностей не бывает мисс Мазур, есть ошибки, которые мало кто из вас в состоянии исправить, — Майкрофт опустил правую руку на встроенный подлокотник.

Опять его открытое возвышение самого себя над остальными людьми. Хотелось поморщиться от этих ядовитых слов. Они разозлили бы каждого, а некоторых могли привести в бешенство, но что больше всего выводило Лидию из состояния мнимого покоя, так это доля правды в них.

За ее собственными плечами висел груз непростительных, ужасающих ошибок.

Девушка сделала глубокий вдох, продолжая смотреть в окно автомобиля.

— Просветите меня, куда мы сейчас едем? — она повернулась и посмотрела на него своими ореховыми глазами, уже сожалея о своем согласии на эту встречу.— Я сомневаюсь, что все это было затеяно вами, только для напоминания о моих…ошибочных поступках.

Было видно, как она напряжена. Женские руки плотно сжаты, спина прямая, как струна, а ноги сведены вместе. Ей было неуютно и неудобно находиться рядом с ним.

И Майкрофт без труда это видел. Его синие глаза словно омывали волнами облик маленькой женщины, со всеми деталями и малозначимыми особенностями.

— Я хочу предложить вам возможность исправить их, — его длинные пальцы медленно погладили рукоять черного зонта.

Такая уверенная, до странного необходимая ласка, открытая ее взгляду.

Лидия сглотнула, прослеживая путь мужской руки.

«Интересно, он и с любовницами так же нетороплив…?»

Резко пришедшая, неприличная мысль заставила женщину опустить шокированный взгляд вниз.

Подумать только…

Тело и разум лаборанта пришли в диссонансное состояние, неожиданно оживая в присутствии отвратительной Жабы.

Это пугало ее больше, чем перспектива остаться без работы.

— Каким образом? — спросила она шепотом, при этом румянец на ее изящном личике сменился бледностью от внутренних переживаний.