— С-спасибо…

Должно быть, Холмс почувствовал дрожь ее тела и поэтому быстро отошел к краю.

Они поселились в отеле, рядом с деревней, откуда был родом Генри. Конечно, в первый день расследования не обошлось без эксцессов. Мало того, что Джона дико раздражали статьи об ориентации интернет детективов, так еще и здесь в этой глуши над этим вздумали умиляться. Генри Найт пригласил их к себе в дом, для более детального рассказа своей истории.

— Ты…богат? — спросил молодого человека Джон, осматривая большой дом с неплохим интерьером.

— Ну…да. — Парень отправился на кухню делать кофе гостям.

— Какая прекрасная возможность, мисс Росси. — Холмс наклонился к ней, говоря это низким голосом. — Иметь богатого поклонника сейчас так популярно.

Девушка резко развернулась к нему лицом, покраснев от такого оскорбления.

«Какого черта он вообще завел этот разговор?!»

— Увы…он не герой моей сказки. — Ее теплые глаза посмотрели на детектива, как тогда ночью. — Не каждому по силам…одолеть чудовище. — Тихо прошептала Мари только Шерлоку и быстрым шагом направилась за молодым человеком, не желая больше говорить. Сыщик наверняка успел заметить влажный блеск в ее взгляде.

Было решено проверить Овраг Дьевера вечером, чтобы встретиться с легендарным монстром-хаундом. Так называлось место, где произошла трагичная гибель отца Генри. К сожалению Джон и Мария отстали, отвлекаясь на посторонние шумы и странное мигание фонаря вдалеке.

Пока доктор считывал азбуку Морзе, девушка сделала несколько снимков леса в объятиях ночного тумана. А затем, раздался вой, такой жуткий и пробирающий страхом до костей.

— Шерлок! — Она быстро направилась во тьму зарослей, откуда раздавался звук.

— Мари подожди! — Ватсон прикрыл ее собой, идя впереди с фонариком.

Через несколько минут им удалось найти заплутавшую парочку, но вид у них был странный.

— Вы ведь видели, так же, как и я. — Повторял перепуганный Генри.

Шерлок ничего не говорил всю дорогу. Даже в отеле, он принялся молча опустошать алкоголь на пустой желудок. Это был уже третий стакан с виски, который мужчина не выпускал из трясущихся рук. Детектив смотрел на пламя огня в камине, отрекаясь от всего вокруг.

Девушка пристально наблюдала за ним. Она подметила капельки холодного пота на лбу Холмса и непривычную манеру слабого покачивания корпусом тела. Ему было страшно.

Знаменитый сыщик, признающий только здравую логику и свою дедукцию утверждал, что видел гигантского пса с красными глазами. Его тело испытало шок панического ужаса, а Джон продолжал говорить, не замолкая. Обстановка накалялась сильнее, когда Холмс приступил к излюбленному «считыванию» посетителей и наконец, все разом прорвалась с его гневным криком.

— У меня нет друзей! И не может быть! — Проговорил Шерлок доктору, делая большой глоток спиртного.

В эту ночь они впервые так сильно поругались.

Джон Ватсон был спокойным и простодушным мужчиной, но не смог выдержать такого презрения по отношению к себе.

— Мари останься с ним, мне надо проверить кое-что и успокоиться.

Девушка не стала спорить. Так не комфортно было оказаться между этими двумя. Ей пришлось надеть подаренное Карлосом кольцо. За этот вечер, к ней уже дважды подходили сомнительные личности с предложением выпить, даже не смотря на то, что она сидела рядом с Холмсом.

Чуть позже, итальянка познакомилась с психотерапевтом Генри. Доктор Луиза Мортимер оказалась весьма привлекательной женщиной среднего возраста и не так давно разведенной.

Когда Джон вернулся, Шерлок уже ушел к себе в номер. Доктор избрал странную тактику соблазнения, начав спаивать психотерапевта вином. Должно быть, таким способом он попытался развязать ей язык для получения дополнительной информации. Но это выглядело со стороны весьма комичным представлением. Так же, девушке довелось познакомиться с одним из ученых секретной военной базы в Баскервиле, Бобом Фрэнклендом.

Как рассказал чуть захмелевший Ватсон, им удалось проникнуть на сверхсекретный объект и выяснить об экспериментах над животными и разработкой якобы нового, биологического оружия.

Довольно жуткая информация, учитывая увлечение местных жителей мистическими обрядами и верой в разнообразные предания. Было еще много разговоров и предположений, что Хаунд является экспериментальным продуктом безумных ученых, которому удалось сбежать.

«Надо выпить больше мятного чая».— подумала Мари, сдерживая усталый зевок.

Джон остался допивать теплое вино в одиночестве. Ведь после появления мистера Фрэнкленда, доктору Мортимер стало понятно, чего от нее добивались. Марию же посетила безумная идея лично встретиться с хауйндом.

После душа, ей совсем не хотелось спать. Порочное любопытство и желание пойти в лес, чтобы сфотографировать этого монстра не отпускала. Видимо встречи с Джеймсом так сильно повлияли на девушку, что теперь, разум требовал некой дозы страха.

«Неужели дошло до зависимости?»

Ее номер находился на втором этаже, рядом с большой, застекленной лоджией.

Сам отель располагался на возвышенности, за счет чего из окна открывался прекрасный, мрачный вид на густой лес.

Но вся решимость Мари пойти «ловить хаунда» рухнула сразу, как только она вышла из номера. У окна в своем синем халате стоял Шерлок Холмс. Он наблюдал за ночным туманом и почти черными шапками деревьев. Хорошо, что стакана с виски в его уже не было.

Осторожно положив фотоаппарат обратно на полку и сняв куртку, девушка подошла ближе, наблюдая через окно за звездным небом. Здесь оно не было укрыто облаками и горело яркими звездами. Волосы Мария не стала собирать. После мытья, они еще были чуть влажными и тяжелым полотном закрывали ее плечи. На ней была старая светлая футболка и джинсы.

— Наверно тяжело справляться с тем, что не испытывал раньше?

Шерлок не отвечал, но продолжал смотреть вдаль.

— Страх…это нормально для всех живых существ и с ним можно бороться. — Девушка подошла еще ближе к мужчине. Она старалась не просто утешить его, а скорее поддержать. Тем более, было вообще удивительно, что детектив сейчас слушал ее. — Хотя он имеет свойство притупляться, если постоянно с ним сталкиваешься… — Похоже, ее стало заносить в своей философии. — Лично мне помогает воображение. Я легко представляю себе сказочную страну, за этим туманом. Там светит яркое солнце, а высокие горы усеяны водопадами…с такой ледяной водой, что твои пальцы обжигает.

«Почему он не уходит, ведь я несу сейчас такую чушь…?»

— Либо его можно заменить другими чувствами, я читала про одну теорию взаимозаменяемости эмоций. — Мария хмыкнула, грустно улыбаясь. — Наверно кому-то помогло. — Итальянка решила, что ей пора уходить, но поздно заметила потемневший взгляд мужчины.

Шерлок по-прежнему молчал, но пристально смотрел на нее. Он делал два шага в ее сторону, оказываясь слишком близко. Девушка осторожно отступала назад, не понимая такой резкой смены поведения. Так продолжалось до тех пор, пока она не оказалась прижатой к прохладной стене. Ее ладони сжались в кулаки от напряжения, но она не двигалась. Только смотрела в ответ и дышала.

Длинные пальцы мужчины осторожно прочесали шелковые пряди ее волос. Он наклонился, поднимая рукой густые локоны и смял их в своей руке. Другая ладонь вовремя прикрыла девушке рот, когда она вскрикнула от неожиданности.

Холмс зарылся лицом в эту душистую мякоть и глубоко дышал. Мари ощущала своими губами тепло его кожи. Пахло чистотой и деревом.

Итальянка не знала, можно ли было посчитать страстью, такой интимный, сильный порыв, полный скрытого желания. Она закрыла глаза, тихо простонав в его ладонь. В газетах столько раз писали о гомосексуализме знаменитого сыщика или его женоненавистничестве. Но сейчас, все это окончательно стало чушью. Не заинтересованный мужчина не мог так смотреть, прикасаться…и поглощать.

Ее колени затряслись, а дышать стало немного легче. Открыв глаза, девушка еще больше удивилась, не обнаружив никого рядом.