Джеймс не любил прибегать к насилию собственными руками, но сейчас, это забавляло его. Видеть ужас в ее глазах и отчаянные попытки бороться стали слишком приятны и осязаемы.

Девушка отвернулась, жалобно всхлипывая. Ее глаза закрылись, не желая видеть перекошенное самодовольством лицо.

— Так тебя, оказывается, это заводит?— Мориарти приподнял брови в удивлении, начиная ощущать давящую потребность в физической близости.

— Остановись… Джеймс.— умоляюще прошептала молодая женщина.

До и после Карлоса у нее не было любовников. Мария отвергала ухаживания и не знакомилась, боясь повторить судьбу своей матери, бросившей их с отцом ради лучшей жизни.

— Маленькая… — с выдохом протянул консультант, прикасаясь к сокровенному. Выражение его лица утратило былое веселье, став серьезным и сосредоточенным. В этот момент, тяжелая дверь камеры с громким скрипом открылась, принеся мисс Росси неожиданное спасение.

— Вас ожидают, мисс.

Джим спокойно оставил ее, опять криво улыбаясь. Словно это был другой мужчина, а не тот психопат-насильник, причинивший ей столько боли. Девушка дернулась с места и на трясущихся ногах побежала к выходу.

— Не забудь рассказать своему парню, как мы повеселились, хотя…я бы продолжил. — Мориарти помахал ей рукой, той самой, которой…

Она, как ошпаренная, выбежала из камеры. Голова отяжелела, а взгляд расфокусировался. Чтобы хоть как-то унять дрожь всего тела, Мари пришлось слишком сильно обхватить запястье правой руки, больно впиваясь в коже ногтями.

— Все в порядке? Ты будто привидение увидела. — Джон подошел к ней, когда они выходили из кабинета судьи. Детектива уже успели освободить к этому времени.

Девушка продолжала вздрагивать от произошедшего, только теперь, еще добавилась тошнота от шока.

— Простите…я с-сейчас, — она прикрыла рот рукой и быстрым шагом направилась в уборную.

— Я поеду один. — проговорил Шерлок, смотря мрачнеющим взглядом ей вслед.

***

Пришлось взять пару отгулов на работе. С такими синяками возникло бы множество вопросов. Как и обещал ее мучитель, следы пальцев на нежной коже сияли отвратительными красно-синими цветами. Даже на запястье остался след от его мертвой хватки. Мария тщательно замазывала их и надевала водолазку с горлом, стараясь скрыть это от посторонних глаз. Приближалось последнее заседание суда, где должны были огласить приговор.

Шерлок часами сидел в кресле, погружаясь в «чертоги» своего разума и пытаясь воссоздать цепочку дальнейших действий Мориарти. Он почти ни с кем не разговаривал, до сегодняшнего дня.

С погодой не везло. Серые облака вновь закрыли от солнца город, обещая продолжительные дожди. После прогулки по мрачным улицам Лондона, итальянка раскладывала свежие продукты в холодильник.

— Куда пропал Джон? — неожиданный вопрос детектива, как и его внимание к ее существованию напугало девушку.

Мари вскрикнула, уронив упаковку со свежими, куриными яйцами. Она начала бояться каждого шороха, а гневный тон Холмса заставил затрястись женские руки.Теперь на полу была отвратительная, скользкая лужа.

— Я сейчас все уберу, ты напугал меня, — она быстро протерла пол полотенцем и выбросила скорлупу.

— Почему он всегда уходит без предупреждения? — Шерлок поставил пустую чашку на стол. Сейчас ему был необходим крепкий кофе.

— Он несколько раз говорил тебе, что пойдет покупать лампочки и пульт от телевизора, а моя тетя при тебе его об этом попросила. — Мария поставила турку на огонь.

— Проблемы миссис Хадсон мне не важны, как и бесполезная болтовня о них. — мужчина открыл холодильник, смотря на его содержимое. На самом деле, он просто захотел остудить голову, поэтому просунул лицо между лотками с едой.

Ему нужно было чем-то занять себя, придумать бурную физическую деятельность, чтобы оградиться от неожиданно начатого общения с девушкой.

— А для тебя вообще бывает что-то важно, кроме себя самого? — этот вопрос вырвался из ее уст прежде, чем Мари успела его обдумать.

Она всегда умела держать язык за зубами, но не сейчас и не с ним.

Развернувшись, итальянка наткнулась на пристальный взгляд сыщика. Холмс молча подошел к ней ближе, оставив холодильник открытым. Он молча заправил яркую прядь ее волос за ухо, а потом осторожно сдвинул пальцами ворот водолазки. Пятна уже стали желтеть, но кровоподтеки заживали дольше. Она смотрела на него своими большими, как блюдца глазами, которые блестели от влаги. Неизвестный порыв вынуждал ее сделать два шага навстречу, оказываясь вплотную к мужчине. Мари прижалась к нему, зарываясь лицом в твердую грудь, скрытую рубашкой. Ей начало казаться, что сейчас все эмоции и переживания прорвутся наружу и именно он должен быть рядом в этот момент.

— Шерлок… — девушка не осознавала, с какой болью и смесью чувств прошептала его имя.

Теплые ладони легли на ее подрагивающие плечи.

— Бывает. — Наконец ответил детектив, закрывая свои светлые глаза.

Детектив ощутил легкие поцелуи через тонкую ткань, не имея права отказывать ей сейчас, но слишком шумное появление Джона нарушило момент этого интимного единения.

— Я думал, что проторчу там вечность… — Мужчина замолчал, успев заметить, как Мари вздрогнула в объятиях сыщика и резко отступила назад на несколько шагов.

— Пойду помогу тете с настройкой, — Она быстро прошла мимо доктора, который отказывался верить в увиденное.

— Что происходит? — он обратился к Холмсу, который наливал себе свежесваренный кофе.

Даже со слезами на глазах, молодая женщина умудрилась сделать его потрясающе ароматным и крепким.

— Ничего. — последовал равнодушный ответ детектива.

— Неужели? Значит мне показалось, что вы сейчас стояли в обнимку? — лицо Ватсона помрачнело и он сложил руки впереди.

— Видимо да. — Шерлок подошел к окну с кружкой горячего напитка, наблюдая через окно за проезжающими машинами и вечно спешащими людьми.

***

Оглашение приговора было недолгим и предсказуемым для Шерлока Холмса. Он остался на Бейкер Стрит, отправив Джона одного на заседание. Марии так же не было смысла там присутствовать. Девушка отправилась с утра в банк. Все присяжные, до единого согласились в одном решении.

Не виновен.

— Его просто выпустили из зала суда без наручников. — Доктор переходил дорогу, разговаривая по телефону с детективом. — Мориарти вышел на улицу и сел в машину, которая уже ожидала его, ты слышишь меня?

Но Ватсону никто не ответил.

Холмс знал, куда направляется его главный противник и поспешил подготовиться.

Поставив чайник на огонь, мужчина взял в руки скрипку, ожидая гостя.

Мари открыла дверь, удивляясь, что она не заперта на ключ. Ей пришлось перевести часть средств на карту, которая была зарегистрирована на тетушку. На случай экстренной необходимости. Наследство, оставленное Карлосом было надежно защищено. Поставив сумку на пол, девушка замерла, как статуя, ощутив странную тревогу.

«Что-то изменилось.»

Она стояла у лестницы, чувствуя в воздухе до ужаса знакомый аромат. Дорогой, пряный и отвратительно-пугающий.

Молодая женщина подняла вверх голову, смотря на прикрытую дверь гостиной. ее руки сжались в кулаки, а сердце нещадно ударяло по ребрам громкими ударами.

«Он не посмеет сейчас что-то сделать Шерлоку»

Мария забрала из куртки длинную пилочку и спрятала ее в карман своих брюк.

Неизвестно зачем, но она стала уверенно подниматься по ступеням.

— Не бывает сказок, где нет старого, доброго злодея. — Протянул Джеймс, сделав глоток горячего чая. Он обратил свой темный взор на вошедшую молодую женщину.

— Добрый день…мистер Мориарти. — сказала Мари будничным тоном. — Я подам кексы к чаю, — она с прямой спиной прошла медленно на кухню.

— Тебе не надоело жить среди такой кучи народа? — злодей продолжал смотреть в сторону, где находилась девушка.

— Надо бы тоже себе сожителя завести или экономку, — он грубо отрезал ножом кусок яблока.

— Мария не экономка, а домработница. — Спокойно ответил ему Шерлок.