Не было ничего приятнее для Азирафеля, чем видеть, как мягкое и тёплое после сна тело спящего под боком Кроули начинает ворочаться, как руки слепо нащупывают лежащего рядом ангела, чтобы обнять его спросонья. Как открываются невыносимо прекрасные жёлтые глаза, пусть и немного мутные после сна, медленно промаргиваются, ищут взгляд Азирафеля. Как на пересохших губах расцветает счастливая улыбка, и слегка хриплый голос произносит твоё имя.

Ради таких моментов Азирафель был согласен тратить ночное время суток на сон всю оставшуюся бесконечную жизнь.

— Азирафель? — услышал он ломкий после сна голос Кроули. — Когда ты вернулся? — Демон подскочил на диване, заметив Азирафеля, сидящего в кресле с книгой в руках. Мельком взглянул на экран мобильного, всё ещё зажатого в пальцах. — О, нет, уже утро… — простонал Кроули, приложив ладонь ко лбу.

Затем он, шатаясь, поднялся и приблизился к Азирафелю. Он обнял его, обдавая запахом выпитого вчера алкоголя, и практически стёк на пол, обнимая Азирафеля за колени.

— У кого-то сегодня не самое доброе утро, мой дорогой? — чуть насмешливо произнес Азирафель, поглаживая Кроули по разлохмаченным волосам. — Смотрю, ты всё-таки успел на корпоратив.

Кроули снова застонал, утыкаясь лицом в колени Азирафеля.

— Ты не представляешь, как в Аду умеют уговаривать, ангел, — пробормотал он.

— О, отлично представляю!

Азирафель прижал обе ладони к вискам Кроули.

— Пусть голова больше не болит, — мягко произнёс он.

Кроули вздрогнул, а потом расслабился, благодарно вздыхая. Он повернул лицо, чтобы взглянуть на Азирафеля снизу вверх. Выражение Кроули стало виноватым.

— Я честно собирался вчера протрезветь, Азирафель. И хотел включить звук на телефоне. Но твой диван меня победил. Прости, ангел.

Азирафель махнул рукой, улыбаясь. Все его тревоги уже забылись. Он дома, Кроули рядом, остальное всё неважно.

— Какие планы на сегодня? — осведомился Азирафель, откладывая книгу.

Кроули поднял голову от колен ангела и сел на полу, прислоняясь к ногам Азирафеля спиной. Он стал энергично тыкать пальцем в экран смартфона.

— Помню же, было здесь… Где оно, дьявол раздери! Ах, вот же.

— Что ты ищешь, Кроули? — слегка приподняв брови, поинтересовался Азирафель.

— Э-э-э… — протянул демон, вчитываясь в текст на экране. — Вчера на корпоративе попался под горячую руку лорду Вельзевулу… Ух-х… — Кроули поморщился. — Получил вот личное задание от неё. Хоть убей не помню, почему для его выполнения надо тащиться в Тунис… — читая дальше, сосредоточенно тёр лоб Кроули.

— В Тунис? — изумленно переспросил Азирафель и чуть заметно вздохнул. — Срочно?

Кроули пожал плечами, отвернулся и отрешенно проговорил:

— Напомни мне, когда адские задания были не срочными, ангел…

— Ты прав, — грустно согласился Азирафель.

— Что ж, мне, пожалуй, стоит начать собираться… А ты, Азирафель? Пока без заданий?

Азирафель покачал головой.

— Обо мне ещё никто не вспоминал…

При этих словах Азирафеля вдруг раздался глухой стук. Тяжелое антикварное распятие, которое ангел держал в магазине исключительно в качестве украшения, неожиданно сорвалось со стены.

Головы обоих моментально повернулись на шум.

Бронзовое распятие грохнулось о резной комод. Дверца шкафчика со скрипом медленно раскрылась. Полка была пуста. Единственным предметом, обнаружившимся внутри, оказался белоснежный конверт.

Азирафель и Кроули настороженно переглянулись. Азирафель поднялся с кресла и сделал движение к комоду. Кроули вскочил и предостерегающе схватил его за руку.

— Не беспокойся, Кроули. Я просто посмотрю…

Азирафель медленно приблизился и протянул руку к конверту. Взял его, повертел в руках. Кроули подошел и заглянул через плечо.

— Здесь твоё имя, ангел, — озадаченно произнёс он.

— Вижу.

Азирафель решился открыть конверт. Внутри лежал аккуратно сложенный листок. Азирафель быстро пробежал глазами начало текста и поднял взгляд на Кроули. Его лицо выражало полное недоумение.

— Ничего не понимаю.

— Да что там написано, Азирафель, не томи!

Азирафель развел руками.

— Похоже, это моё новое задание. Впервые вижу, чтобы его доставляли таким необычным способом. Обычно меня вызывали наверх для получения инструкций.

Кроули в нетерпении потыкал пальцем в сторону письма.

— Дочитай до конца.

Азирафель вернулся к тексту. По мере того, как он читал, недоумение на его лице медленно перерастало в лёгкое удивление, пока не сменилось совершенным изумлением.

— Да, это, определенно, моё новое задание. Здесь печать Небесной канцелярии, её не подделать. И для его выполнения мне нужно ехать… — Азирафель опустил руки с письмом и уставился на Кроули, — в Сусс, Тунис… — договорил он потрясенно.

— Совпадение? — недоверчиво спросил Кроули, выгнув бровь.

— Я не знаю! — растерянно воскликнул Азирафель. — Всё это выглядит как-то… — он всё ещё не отрывал взгляд от Кроули.

-…непостижимо? — закончил за него демон.

Азирафель болезненно поморщился.

— Боюсь, мне нечего сказать на этот счёт…

— Это не может быть проверкой? — нахмурив лоб, предположил Кроули.

Он провел пальцем по упавшему бронзовому распятию, подобрал с комода погнувшийся гвоздь и внимательно посмотрел на отверстие в стене, из которого тоненькой струйкой сыпалась штукатурка.

— А в чём смысл отправлять нас обоих так далеко, если проверку можно с тем же успехом устроить в Лондоне? — возразил Азирафель.

Кроули пожал плечами.

— Понятия не имею… Может, потому что в Африке есть море? — предположил он.

— Море?

— Ну, знаешь… — Кроули помахал ладонью в воздухе. — У нас Внизу говорят, что на Небесах только и разговоров, что о море. О том, как оно сливается на горизонте с облаками… И что-то там про багрянец и пурпур…

— Кроули, что за бред ты несешь? Никогда не слышал, чтобы Наверху говорили о море.

Кроули смутился.

— Значит, врали, — пробормотал он под нос. И добавил уже громче. — Так, получается, мы вдвоём едем в одно место? — и почесал переносицу, чтобы скрыть неуместную радость.

Подумать только, когда-то они заключили Соглашение, чтобы экономить время и усилия в подобных случаях. Но ни один из них в эту минуту не вспомнил о том, что их Соглашение всё ещё действует.

— Получается, так, Кроули… — Азирафель был задумчив. — Не могу отделаться от мысли, что есть в этом какой-то подвох. Странный способ передачи информации, странное совпадение. Всё это слишком подозрительно.

— Я согласен с тобой, Азирафель. Но у нас нет никаких доказательств, кроме наших подозрений…

Кроули шагнул к Азирафелю и обнял его руками за пояс. Обнадеженный тем, что Азирафель не противится, притянул его к себе с довольным вздохом, прижимая уже крепче.

— Ангел. Как обстоят дела с твоим лимитом чудес? — вполголоса поинтересовался он.

— По-прежнему, — пожал плечами Азирафель, впрочем, уже немного расслабившись в объятиях демона. Он положил ему руки на плечи, заглядывая в глаза. — Ограничение на крупные чудеса, с мелкими посвободнее. Почему ты спрашиваешь, Кроули?

— Телепортация из Лондона в Северную Африку считается крупным чудом?

— Хм… Определенно.

— В таком случае… — Кроули легонько коснулся губами виска Азирафеля, — тебе придётся добираться туда своим ходом, ангел?

— Разумеется, — улыбнулся Азирафель. — И я бы не отказался от попутчика.

Кроули собирался ответить ему, что он, конечно же, не возражает, и даже очень рад, а потом хотел добавить, что скучал и совсем не против продолжить разговор в спальне… Но внезапно они оба настороженно вскинулись. Переглянулись.

Азирафель молча кивнул на входную дверь и одними губами спросил: «Бентли»? На это Кроули покачал головой и также бесшумно ответил: «Убер». Азирафель быстро коснулся губами щеки Кроули и показал пальцами недавно разученный жест, словно прикладывал к уху мобильный. Он вопросительно взглянул на Кроули, дождался его кивка, и сам медленно кивнул головой, соглашаясь. Демон бросил на него взгляд, полный сожаления, а затем щелкнул пальцами и исчез.