Дилижанс живо бежал по дороге, ведомый упитанными и резвыми лошадками, и, хотя его и потряхивало порой на булыжниках, путешествие в карете обещало быть намного приятнее, чем любая поездка верхом.

— Да, действительно, — промямлил Кроули, отчетливо понимая, что его улыбка сейчас выглядит глупой и по-идиотски счастливой, но не мог заставить себя вернуть привычное хмурое выражение лица.

Да, чёрт побери, сейчас он был счастлив, пусть это и звучит громко! Двенадцать, целых двенадцать часов в интимной тесноте кареты рядом с ангелом! Целый день сидеть напротив него, ощущать тепло его тела рядом с собой, видеть его лицо в такой близости от себя, и упиваться звуком голоса, произносящим его имя! А если повезёт, то можно изловчиться и незаметно поменять позу так, чтобы при очередной встряске их колени как бы случайно слегка соприкасались… Как тут не чувствовать себя абсолютно счастливым?

Да будут благословенны обе их конторы, так своевременно выдавшие им обоим задания в Бате! Впрочем, ничего удивительного в этом не было. С началом сезона половина Лондона и добрая часть Англии перебиралась на этот популярный курорт. Вполне логично, что и ангелу, и демону выпало работать там же.

Никогда Кроули не имел возможности провести столько времени наедине с Азирафелем. Он поудобнее устроился на своём сиденье и даже подложил под спину подушечку, чтобы без помех наблюдать за ангелом, уже доставшим какой-то томик и погрузившимся в чтение. Дорога оказалась на удивление ровной, и дилижанс мягко покачивало. «Целых двенадцать часов дороги рядом с Азирафелем! С ума сойти!», — вновь подумал Кроули и спрятал зевок в ладонь.

…Проснулся он от тряски за плечо.

— Кроули, — говорил ему Азирафель, склоняясь над ним. — Кроули, просыпайся. Мы въезжаем в Бат.

— Что?!

Кроули подскочил, отодвинув Азирафеля, и посмотрел в окно. За стеклом мелькали городские постройки из светлого желтоватого камня. Колеса кареты звонко стучали по булыжной мостовой.

— Я что, проспал всю дорогу? — в ужасе воскликнул Кроули, вцепляясь в волосы и окончательно разрушая остатки укладки, уже и без того пострадавшей после двенадцатичасового сна.

Азирафель улыбнулся и кивком указал за окно кареты.

— Если бы на моём месте была какая-нибудь почтенная матрона из числа тех, что заполнили сейчас улицы Бата, она бы непременно сказала, что ты спал, как ангел.

Кроули ощерился и чуть не зарычал от досады.

Дилижанс остановился у входа в гостиницу «Ройял», и возница почтительно уведомил:

— Приехали, джентльмены.

Кроули вылетел из кареты, как ошпаренный. За ним степенно вышел Азирафель. Они быстро уладили с хозяином все необходимые формальности и оплатили скромные апартаменты, включающие в себя две спальные комнаты и общую гостиную. Без использования чуда, разумеется, не обошлось, потому что найти свободную комнату в Бате в разгар сезона могли только такие сверхъестественные существа, как ангелы или демоны. Обед они уже пропустили, что немного расстроило Азирафеля, но учтивый хозяин уверил их, что непременно накроет для них ужин в комнатах, а пока любезные джентльмены могут немного прогуляться по городу.

Они наскоро поднялись в комнаты, сменили дорожную одежду и вышли из гостиницы, направляясь прогулочным шагом вниз по покатой улице. Кроули украдкой рассматривал Азирафеля. Сам он был одет в неброский тёмный сюртук и коричневые брюки, сдержанно, изысканно и стильно. Сюртуки только-только начали входить в моду, и Кроули, как обычно, был на гребне её волны. Он (чудесным образом) уже успел освежиться и уложить рыжие кудри мягкими волнами на висках и затылке. В руке Кроули держал ультрамодную новинку — цилиндр, отчего взгляды всех прохожих, в особенности, женского пола, были прикованы к приезжему щёголю.

Азирафель был одет более консервативно — в удлинённый камзол бежевого цвета и короткие штаны с чулками. Но Кроули было плевать, модно он был одет или нет. Он бы не сводил взгляда с Азирафеля, даже если бы тот был облачён в рубище. Другие мысли занимали голову Кроули. Было удивительно вот так прогуливаться рядом с ангелом по улицам города, словно они, в самом деле, обычные приятели-аристократы, приехавшие на курорт отдыхать и лечиться водами.

Понимая, что он уже неприлично долго пялится на своего спутника, Кроули с большим усилием отвёл от него взгляд, переключая своё внимание на улицы города.

— Сколько здесь магазинов! — невольно воскликнул он, заметив, что вся Чип-стрит буквально пестрила от вывесок и рекламных объявлений. — Больше, чем в Лондоне, будь я проклят.

— Ты так говоришь, Кроули, как будто это плохо, — заметил Азирафель.

— Нет, что ты, ангел. Магазины — это очень хорошо. Я люблю магазины! Можно выйти из двери и через минуту купить всё, что тебе необходимо. Мне уже нравится Бат.

— Кстати, ты так и не рассказал о своём задании, ради которого ты приехал в Бат, Кроули, — с лёгкой укоризной в голосе ответил на это Азирафель.

— Разве? — удивился Кроули. — Но это вовсе не секрет. Нашим не нравится всё возрастающее влияние нового мэра Бата, и мне поручено слегка подмочить его репутацию. Заставить проиграть в карты половину состояния или затеять дуэль. Что-то в этом роде, — скучающим тоном объяснил он.

— Вот как, — хмыкнул Азирафель. — Почему я не удивлён? Цель моей поездки в Бат — укрепить позицию мэра ещё больше, натолкнуть его на мысль открыть в городе больницу для бедных, возвысить мнение о нём в глазах жителей…

— Уф-ф, — ворчливо отозвался Кроули и даже остановился. — Опять нам предстоит напрасный труд, ангел.

— Похоже на то, — кивнул Азирафель.

— В таком случае, — заговорил Кроули, склонив голову к плечу и растягивая губы в ухмылке, — предлагаю вспомнить о Соглашении и оставить бедолагу мэра в покое. А самим заняться тем, что принято делать в Бате — отдыхать и пить лечебные воды.

— Поддерживаю, — с облегчением вымолвил Азирафель. — Только я не уверен, что нам так уж и необходимо пить местную воду… — с сомнением добавил он. — Кроули, кстати, о напитках. А не пора ли нам вернуться в гостиницу? Признаться, я давно мечтаю о горячем ужине.

После вкусной трапезы Азирафель распрощался с Кроули и удалился в свою комнату. Кроули, прихватив со стола початую бутылку вина и бокал, ушёл к себе. Он налил себе вина, скинул сюртук, расстегнул рубашку и повалился на постель, едва не расплескав на неё спиртное.

Там, за стеной, в своей комнате, сейчас готовится ко сну Азирафель. Наверное, аккуратно снимает с себя камзол, возится с пышным кружевным воротником… Если бы ангел только позвал, думал Кроули, то он бы влетел в его комнату и с удовольствием помог Азирафелю избавиться от одежды. А потом они бы начали целоваться, затем, не разрывая объятий, повалились бы на мягкую постель, и…

А дальше воображение Кроули уже пугало самого себя своей смелостью. Вот же Азирафель, так близко, как никогда ещё не был к нему близок ночью. Здесь, в двух шагах. И Кроули стоит только немного напрячь слух, как он услышит скрип его кровати.

Кроули сделал большой глоток из своего бокала. Это невыносимо. Искуситель искушает искусителя. Низший балл за непрофессионализм. Потому что всё равно не сработает. Кроули никуда не выйдет из своей комнаты и будет всю ночь напролёт ублажать самого себя.

Он глухо застонал и, поставив бокал с недопитым вином на пол у кровати, распластался на постели. Ничего не хотелось: ни раздеваться, ни шевелиться, ни даже думать. Хотелось только одного: оказаться рядом с тёплым телом Азирафеля кожа к коже, и чтобы его губы шептали в ухо Кроули то, что он давно жаждал услышать, а руки прижимали его к себе крепко и бережно, и Кроули бы таял и млел в ангельских объятиях.

Он быстро скинул одежду, завернулся в одеяло с головой и, попытавшись выбросить из головы несбыточные мечтания, заставил себя провалиться в сон. В конце концов, успокаивал себя Кроули, засыпая, у них ещё есть завтрашний день, который он решил провести в купальнях и непременно затащить туда с собой Азирафеля.