– Я согласна с Наташкой, – вечно мерзнущая Света куталась в плохо согревающий пуховик. В неотапливаемом помещении сырость и холод, казалось, проникал даже под кожу. – Деревянная статуя и огонь во дворе тоже напоминают, о каком то языческом культе.

– Так, стоп. Это все круто, – язычество, заброшенные дома, – мы то, что будем делать? – Сашу совершенно не интересовала история. Он хотел жить здесь и сейчас, и получать от жизни по максимуму. – Время почти полдень, помощи мы так и не нашли, куда ехать дальше, не знаем. Скоро новый год, а мы торчим в какой то заброшенной деревне. Здесь даже связи нет, как в средневековье.

– Саня прав, время уже много. Давайте выдвигаться обратно. Доедем до шоссе, там хоть сотовые ловят, и позвоним на базу отдыха, они нам объяснят, как до них добраться. – Лене тоже не улыбалась перспектива, застрять в новогоднюю ночь в таком сомнительном месте.

В отличии от людей, Сейзи получала истинное удовольствие, бегая по незнакомым помещениям без привези и не останавливаемая хозяйкой. Такая удача представлялась не часто.

«Улыбаясь» всей своей собачьей пастью, она как ураган выбежала на улицу. Все не спеша потянулись за собакой. Снег усилился, теперь уже с неба падали не отдельные снежинки, а не прекращаемый поток хлопьев, как будто кто-то опустил занавес, через который вдаль уже ничего не было видно. Сейзи первая запрыгнула на заднее сидение Kia, а уже вслед за ней расселись и остальные. Из обеих машин раздался дребезжащий звук, сопровождающий поворот ключа в замке зажигания, после которого должно последовать урчание зарабатывавшего двигателя. Но, увы, урчание не последовало. Не одна из машин не завелась.

– Что за ерунда, – Наташа нервно вылезла из-за руля – у меня новая машина. – Она подняла капот. От неожиданности она громко вскрикнула. Ребята подбежали к ней и с интересом нависли над капотом.

– Ну, ничего себе. – Присвистнул Саша. – Откуда взялся этот ботанический сад?

Славик подбежал к своей машине и тоже открыл капот. Картина была идентична. Все детали автомобиля были плотно окутаны каким-то растением с толстым стволом, крепкие корни которого, пробивая себе дорогу, разорвали цепи и провода, и даже повредили более крепкие детали.

– Что за чертовщина? – Славик бегал вокруг своей машины и никак не мог поверить в происходящее.

– Но под капотом тепло, может семена попали? – Леночка развела руками.

– Какие семена, не одно растение не вырастит за пару часов. – Славик раздражался все больше.

– Эй, полегче, она то тут при чем? – Саша встал на защиту любимой.

– Так, давайте все успокоимся и всё проанализируем. – Света не зря училась в педагогическом. У нее всегда хорошо получалось разложить сложную ситуацию по полочкам и найти решение. – Что мы имеем? Обе машины не на ходу, связи здесь нет, то трассы не менее 25 км. Причем трасса не очень оживленная. Сейчас полдень, если мы пойдем пешком, то к дороге выйдем в лучшем случае к восьми вечера. До ближайшего населенного пункта еще 50 км. Хорошо если связь появится сразу и сотовые к тому времени не разрядятся окончательно. К тому же не факт, что в преддверье нового года мы найдем помощь в столь глухой местности. Здесь вам не Москва. А еще существует опасность заблудиться в лесу. Сейчас зима и темнеет рано. Лес для нас незнакомый, запросто заплутаем.

– Хорошо. И что ты предлагаешь? – Пять пар глаз уставились на девушку.

– Заночевать здесь, а когда расцветет, тронемся в путь.

– Да, по крайней мере, этот новый год мы встретим оригинально. – Катя с интересом обернулась на дом.

Решение было принято. Продукты из машин перенесли в погреб. В основной комнате, возле двери устроили место для Сейзи: одну миску наполнили кормом, а вторую бутилированной водой, рядом постелили подстилку. В первую очередь нужно было протопить дом. Молодые люди отправились обследовать территорию поселения в поисках дров. Девушки тем временем занялись поиском колодца. Ведра были обнаружены все в той же передней комнате, здесь же кроме ведер на стене висело коромысло.

На поиск колодца ушло достаточно много времени. Пришлось пройти всю деревню насквозь, благо деревня это состояла всего из пяти домов, гораздо меньших по размерам, чем тот, в котором остановились они. Идти по неутоптанному снегу было тяжело. Не прекращающийся снег лез в глаза, закрывая обзор. Щеки и нос быстро приобрели красный оттенок. Катя всю дорогу не выключала свою камеру, снимая все постройки, красивый пейзаж и, конечно, свою собаку, прыгающую по сугробам. Колодец нашелся у самого забора, с противоположной стороны от ворот, в которые они въехали. Он был старинный и эта ветхость даже зачаровывала. Две основные балки, так же как и колодезный ворот, были сделаны из стволов деревьев, очищенных от коры. С одной стороны ворота примостили большое колесо с выступами для рук. На одном из суков балки весело деревянное ведро с привязанной верёвкой, точно такое же, как их ведра. Сверху колодца был резной навес, с причудливыми узорами. На навесе лежала снежная шапка. Опустив ведро в колодец, и дождавшись булькающего звука, девушки стали вращать колесо. Достав ведёрко, они внимательно осмотрели воду. Вода была прозрачная и, не смотря на возраст колодца, не имела запаха тины. Одно ведро было наполнено. Осталось еще одно. К удивлению старые деревянные ведра, обтянутые металлическим обручем не пропускали воду.

– Кто понесет коромысло? – Лена лучезарно улыбалась, своей обворожительной улыбкой, демонстрируя безупречно белые и ровные зубы.

– Я могу, – вызвалась Наташа – я всегда хотела попробовать пройтись с коромыслом и понять, насколько это облегчает ношу.

Подруги помогли Наташе поудобнее взять коромысло, а по его краям закрепили ведра. Обратно шли медленнее из-за тяжести ведер и чтобы не расплескать воду.

В отличии от девчонок, ребята достаточно быстро нашли дровни. Они находились напротив дома, в котором они остановились. Каждый взял по десять поленьев, чтобы не пришлось в ближайшее время снова бежать за дровами, и отправились обратно. Подниматься по высокой лестнице с дровами было сложно, в любой момент можно было поскользнуться и упасть. В сенях тщательно стряхнув снег с обуви, молодые люди вошли в избу. Дрова сгрузили прямо перед печью.

– Ну, и где мы возьмем спички? – Славик обрывал кору с дров и бугорком складывал ее в печи. На кору он положил пару поленьев потоньше.

– Придется ждать девчонок. Возьмем зажигалку у Наташки. – Костя давно вел борьбу с вредной привычкой своей девушки, но пока безрезультатно.

Послышался скрип открываемой двери и веселый смех.

– Тебе это коромысло идет. Смотри не упади вместе с ним, а то опять за водой придется идти. – Катя открыла дверь, намереваясь пропустить Наташу вперед, но сначала в дверь вбежала Сейзи. Она приветственно облаяла ребят и направилась к своим мисках.

Костя снял с коромысла ведра и помог девушке.

– Наташ, дай зажигалку, нам нужно печь разжечь.

– Если ты ее сломаешь или потеряешь, я тебя убью. – Она протянула Кости зажигалку. – Я не курила с самой Москвы.

– Так глядишь и бросишь. – Костя лукаво подмигнул и поддел ее плечом.

– Не дождёшься. Что ты делаешь? Ты нас всех отравить хочешь? Прежде чем подпаливать дрова, нужно открыть задвижку. – Вернув себе зажигалку, Наташа потянула на себя задвижку. Та поддалась неохотно, издав протяжный скрип. После этого щелкнув зажигалкой, она подожгла кору. Кора затрещала и задымилась, следом появился огонь. Подождав еще несколько секунд, девушка закрыла заслонку.

– Нужно вытереть со стола и начать готовить. Уже два часа. Еще многое не сделано. – Света начала выкладывать на стол привезенные губки, тряпки и мыло. – Ребят, сполосните деревянные корыта и перелейте в них воду. А потом сходите еще за водой.

– Что-то ты раскомандовалась. – Начал было Саша, но получил ощутимый подзатыльник от Лены.

– Вы новый год встречать собираетесь или так и останемся за пустым столом? Тогда взяли ведра и вперед на колодец.