– А у меня на первом курсе погиб сокурсник. – решил рассказать свою историю и Саша. – Мы должны были ехать вдвоем в загородный клуб на вечеринку в честь дня рождения нашего общего приятеля. Ехать договорились на моей машине, Виталик, так звали моего сокурсника, накануне выпил. Но я не смог поехать. Отец настоял, чтобы я сопровождал его на одной бизнес-встрече, он таким образом вводит меня в семейный бизнес. Виталик сам сел за руль. Он не справился с управлением и вылетел с трассы. На его похороны я не пошел, чувствовал себя виноватым за его смерть и не смог смотреть в глаза его родителям. Я начал пить, договариваясь с собственной совестью. Мой запой продолжался не меньше месяца, точное время не скажу, все было как в тумане. В очередной раз, допившись до чертиков, находясь на грани осознанного и неосознанного, я увидел Виталика. Он сел напротив меня, налил себя стакан водки, залпом выпил и начал говорить. Он сказал, что не в чем меня не винит, все случилось так, как должно было быть по судьбе. Чтобы я жил дальше за нас обоих. Надел мне на шею свой крестик, а после встал и ушел. Утром я проснулся с чувством полного прощения, твердо решив завязать с алкоголем. Можно было конечно списать все на пьяные глюки, но как быть с этим? – Саша показал друзьям золотой крест, висящий на цепочке.

– Славик, а в твоей жизни случались мистические события? – Света подняла голову с плеча Славы и заглянула к нему в глаза.

– Когда мне было семь лет, я залез на высокую березу, я вообще был очень непоседливым ребенком. Высота была не меньше восьми метров. Так вот, верхняя ветка не выдержала и сломалась подо мной и я с криком, полетел вниз. Врачи потом говорили, что это просто чудо, что я в рубашке родился, упасть с такой высоты и, мало того, что выжил, но и ничего не сломал себе. А я как сейчас помню, что уже у самой земли, меня поймала какая-то женщина с белым лицом и добрыми глазами. Затем она бережно положила меня на землю. Хотя все свидетели утверждали, что никакой женщины там не было.

– А мне родители рассказывали, я сама этого не помню, что я всю нашу семью от смерти спасла. – Катя подкинула полено в топку. – Мы собирались в санаторий: мама, папа, я и моя старшая сестра Алина. Накануне ночью мне приснился страшный сон, будто мы находимся в каком-то деревянном доме, и раздается взрыв. Все помещения моментально охватывает пламя. Я, и вся моя семья погибают в пожаре. Мама говорит, что я всю ночь кашляла, а на утро проснулась с температурой под сорок и все время плакала, что мы все сгорим. Мы никуда не поехали, куда ехать с больным ребенком, а на следующее утро по новостям показали, что один из коттеджей, в том санатории, в который мы собирались ехать, сгорел из-за взрыва бытового газа.

– А у моей бабушке в доме жил домовой. – поделилась с остальными и Лена. – Бабушка говорила, что если блюдечко с молочком ему оставлять, то в доме всегда будет чистота и порядок. Я всегда оставляла, а на утро блюдечко пустым оказывалось.

– Никаких домовых не существует – разозлилась Наташа. – Молоко твое кошка выпивала, а чистота и порядок в доме был, потому что бабушка твоя за ним следила. А тебе просто сказки рассказывали. Да и остальные истории – ерунда полная. Мало ли что детям привидеться может.

– Ничего и не сказки, – Леночка надула губки, – не веришь, не надо.

– Правда, Наташ, давай полегче. – заступилась за Лену Катя. – Мы все напуганы, но нужно как то держать себя в руках.

– И именно поэтому запугивать еще больше друг друга дурацкими страшилками.

– Наташа в чем то права, хватит нам ужасов на сегодня. – Костя взял свою девушку за руку, как бы показывая, что он на ее стороне.

– Что-то на улице как-то подозрительно тихо стало. – Лена подошла к окну. Увиденное заставило ее отшатнуться. Люди, наполнявшие улицу, толпились под их окнами. Они стояли беззвучно и не подвижно, и задрав голову, не моргая смотрели на окна. – Убирайтесь от сюда! Что вам от нас нужно?! – У девушки начиналась истерика, нервы не выдержали. Она схватила со стола ведерко с еловыми ветками, приоткрыла окно, и бросила ведро в толпу, надеясь отпугнуть их. В тот же миг умершие жители деревни стали подниматься по лестнице. Сейзи предупреждающе зарычала и ощетинилась. Все подбежали к окну.

– Зачем ты это сделала? – набросилась на Лену Наташа. – Ты их разозлила.

– Я не знала, я думала, что они уйдут. – по щекам Лены потекли слезы.

– Оставь ее. – рявкнул Саша. – Ты видишь, она и так не в себе.

Снаружи послышались тяжелые удары в дверь. Удары были такой силы, что казалось, вся постройка ходит ходуном.

– Нужно что-то делать, – Катя крепко держала за ошейник свою собаку, которая, казалось, забыла, что должна полностью подчиняться своей хозяйке, рвалась в драку. – дверь долго не выдержит.

– Давайте выбираться от сюда. – Славик на всякий случай приблизил к себе Свету.

– Да? И как ты себе это представляешь? – с издевательскими нотками в голосе поинтересовался Саша. – Как мы пройдем через толпу выходцев с того света?

– Можно попробовать выйти через хозяйственную часть. Я видел там небольшую дверь. По моим расчетам она должна выходить за дом.

– Выбора у нас все равно нет. Нужно попробовать. – Наташа взяла свечу со стола, а еще четыре положила в свой рюкзак и первая прошла в помещение, в котором размещался сеновал. Следом вышел Костя. Катя, прикрепив к ошейнику Сейзи поводок, двинулась за ними. Остальные тоже не став спорить, пошли следом. Каждый держал в руке по свече. Здесь не было ни одного окна, поэтому можно было не бояться, что с улицы будут видны отблески свечей.

Пройдя в комнату, в которой когда-то располагался скотный двор, ребята не без труда нашли дверь. Маленькую деревянную дверцу сложно было обнаружить в скудном свете. Открыть ее тоже оказалось не так просто. От времени просевшая дверь поддаваться не хотела.

– Нужно что-то найти, чем можно было бы ее поддеть. – Костя стал осматривать полки, подсвечивая свечой. На одной из полок лежала металлическая палка с заостренным концом. Костя не знал, как называется этот предмет и какое у него назначение, но внешне он напоминал лом. Поддев «ломом» дверь и немного приподняв, ребятам, наконец, удалось открыть ее.

Аккуратно просунув в щель голову, Славик осмотрел задний двор. Он был пуст. Затушив свечи, друзья тихо, по одному, вышли на улицу. В свете луны двор был хорошо виден. Перейдя улицу, ребята зашли, в какую-то постройку, являющуюся одной из составляющей частей ограды, окружающей деревню.

– Что дальше? – Света свой вопрос обращала не к кому-то конкретно, а ко всем сразу. Мы не сможем просидеть здесь всю ночь. Нас либо, рано или поздно, найдут, либо мы замерзнем без движения.

– Я думаю, нужно продвигаться вглубь деревни. – Сейзи немного успокоилась, и Катя смогла ослабить поводок. – Там, за колодцем, есть еще один выход с территории поселения. Дальше пойдем вдоль ограды к воротам и выйдем к дороге, по которой мы приехали, а уже по ней будем пробираться к шоссе. Все лучше, чем сидеть здесь и бездействовать.

Снег не прекращался. Идти было тяжело. Щеки горели от холода. Через какое-то время ребята перестали оборачиваться, проверяя, нет ли за ними преследования. Хоть поселение и было сравнительно не большим, но в таких условиях путь казался нескончаемым, время как будто остановилось. Все молчали. Сил на разговоры тоже не было. Вдруг, яркая, большая луна, нависшая над головами, и освещающая путь помутнела, словно кто-то накинул на нее сероватую тюль. Ребята остановились, внимательно рассматривая непонятное явление. Сероватое полотно начало разрастаться, опускаясь на землю туманом.

– Это еще что такое? – Саша, как и все остальные, не сводил глаз с неба.

– Туман. – рассеяно пожала плечами Наташа.

– Не бывает никакого тумана зимой.

– В этой чертовой деревне все бывает.

Спор прервала еще более устрашающая картина. Из тумана стали выступать очертания человека. Это был пожилой худощавый мужчина с сизой редкой бородкой и грязными длинными волосами, подвязанными на лбу обручем. Одет он был в мешковатый балахон. Костлявые, крючковатые руки держали палку. Глаза старика горели злобой, а губы ухмылялись.