– Корпоративы, вроде этого, предназначены именно для работы. Кроме того, меня ждут неприятности в будущем, если я сегодня не укажу на ошибки всем подопечным мангакам и тебе в том числе. Ты вообще помнишь, сколько времени осталось до дедлайна?

– Хм...

Контраргумент оказался ударом ниже пояса, и Ёшино пристыженно набрал в рот воды. Он утонул в тишине внутреннего голоса, так и оставив шпильку друга без ответа. Хатори истолковал молчание как знак согласия и вернулся к мангакам.

– Прошу прощения, что заставил ждать...

Ёшино безропотно проводил взглядом Хатори, заметив, как тепло его редактор приветствует девушек.

«Какого черта?..»

Сам факт того, что Хатори, который так редко награждал его своей улыбкой, с ее помощью располагал к себе окружающих девушек, причинил ему боль. Со смешанными чувствами парень наблюдал за тем, как Хатори за руку оттягивают с глаз долой, как вдруг вернулся Янасэ.

– Что такое? Чего надулся как сыч...

– А, нет, я просто проголодался.

– Я предсказатель! Подумал, что ты захочешь перекусить, поэтому набрал всего понемногу.

– Да, нехиленько.

Неприятное ощущение он связал с нарастающим чувством голода. Естественно, оно исчезнет после аппетитного ужина – свято веря в это, Ёшино без лишних слов смел все, что было на тарелке.

Часть 8.2

* * * *

«Сколько можно, хочу домо-о-ой».

Вечеринка в полном разгаре, а Ёшино так и не удалось развлечься. Он пообщался со всеми сотрудниками, задействованными в дораме, поэтому, положа руку на сердце, можно было запросто утверждать, что долг выполнен. Он маялся от безделья и давно бы уже направился домой, но Хатори попросил дождаться его. Есть деликатесы приходилось стоя, так как места для сидения не предусматривались. Янасэ беспрерывно общался с мангаками сёнэнов, так что даже когда им и удавалось перекинуться парой слов, кто-то все равно воровал Юу.

Янасэ, безусловно, обладал незаурядным художественным талантом и работал со скоростью молнии, за что и прослыл легендарным суперассистентом среди мангак; предложение подписать контракт неоднократно поступало от многих популярных авторов. Янасэ отклонил не одно предложение о сотрудничестве, независимо от того, насколько именитым был автор.

– Ответь, Юу, почему ты отказываешь им? Ты вышел бы на новый уровень, если бы подписал контракт, так ведь?

Размер зарплаты ассистента зависел от автора, с которым он сотрудничает. Если получает высокую плату за рукописи, то и ассистент соответственно не обделен. Подписание контракта, к примеру, с известным автором, работающим в жанре сёнэн, сулит стабильный доход.

– Чиаки, ты дубина! Я не смог бы по первому звонку прилетать к тебе на помощь, если бы был связан обязательствами договора с кем-то.

– Спасибо, конечно...

– Чиаки, а может нам с тобой заключить контракт?

– Я польщен твоим предложением, но так не пойдет. Я ведь работаю на журнал, который выходит раз в месяц.

– Да... Вот именно поэтому я предпочитаю оставаться в свободном плавании, «бездоговорным»!

Янасэ ясно дал понять, что разговор окончен и обжалованию не подлежит, но Ёшино не удовлетворил ответ друга.

«А это его единственная причина?»

Когда Янасэ приходил в его студию, он мог увидеться там с Хатори. Именно поэтому Янасэ всегда находился рядом. Ёшино не мог отбрасывать такую возможность. Обдумывая эту версию, он одним глотком осушил стакан Юу, который вызвался подержать.

– Ай, прости. Я возьму тебе еще.

Ёшино попросил у официанта освежающий напиток, когда Янасэ проворчал:

– Вот и Хатори...

– А?

Он посмотрел туда, куда указал Янасэ, и увидел Хатори возле столика с десертами вместе с уже новой барышней, которая, по-видимому, клеилась к нему. То была шикарная женщина чуть старше Ёшино, облаченная в коктейльное платье с глубоким вырезом декольте и выдающимися выпуклостями. Исходя из того, как она водила по руке Хатори своими причудливо наманекюренными ноготками, можно было сделать вывод, что она флиртует. Хатори держал тарелку с пирожными; скорее всего, его попросили принести десерт.

«Все это время Тори окружали женщины. Он вечно повторяет: «Это работа, это всего лишь работа», и тут же пожирает взглядом всех этих девушек».

– Если я не ошибаюсь, это Ичиносэ Эрика.

– Хм, да уж.

Ичиносэ Эрика издала серию работ в том же журнале, что и Ёшино и дебютировала тогда, когда парень был в старшей школе, поэтому ее относили к категории ветеранов. Раньше ее работы неоднократно экранизировали и выпускали в эфир в прайм-тайм. Хотя компетентность Янасэ относительно мира манги и вызывала восхищение, Ёшино был слишком озадачен другим вопросом.

«Но Тори не отвечает за нее».

В противном случае они хотя бы раз, да и обсудили бы ее мангу.

– Стоп, если они не сотрудничают, почему она фривольничает с Тори? И вообще, кто ее редактор?

– Откуда мне знать? Однако их часто можно увидеть вместе. Я слышал, у нее виды на него.

– Виды?

– Она часто приглашает его на ужин, а затем просит проводить ее до дома. Кроме того, под предлогом работы встречается с ним в баре при гостинице.

– С-серьезно?..