...Ну, ЭТО не мой жанр…

Он читал мангу разных жанров, если они казались интересными, однако читать и создавать истории – два различных процесса.

Творческое вдохновение покинуло его. Ассистентка поднялась со своего места, чтоб показать мангаке завершенную рукопись.

– Я закончила с этим. Проверьте, пожалуйста.

– Угу, давайте.

– Вижу, у вас еще нет следующей страницы, но возможно найдется какое-то еще задание для меня?

– А? Я не доделал? Как же быть?..

Все ассистенты, которые специально приходили к Ёшино, были скоры на руку. Ёшино обычно заканчивал рисунок чернилами до того, как ассистенты приходили за ним, но именно сегодня он был не готов. Более того, работа едва ли продвигалась из-за непрестанных раздумий, отвлекающих от дела.

– Я уже почти исправил эту раскадровку, но где же... – нервно оправдываясь, он зашуршал листками в поиске затушеванной страницы, ощущая себя пойманным на шалости мальчишкой.

– Минуточку! Сэнсэй, неужели вы совсем не продвинулись?! Прошу вас сей же час поспешить и рисовать без промедления!

– Я... я не медлю! Я вообще-то размышляю о развитии сюжета манги... – его вялые оправдания не были услышаны ассистенткой, посвященной во все особенности работы Ёшикавы Чихару.

– Ага, конечно. Вернитесь ради бога с небес на грешную землю! Рукопись должна быть готова к завтрашнему утру!

Ёшино поник из-за того, что никто не воспринимал его всерьез. По правде говоря, у него действительно не было времени на размышления, но все же пренебрежительное отношение ассистентов раздражало, несмотря на то, что мангака нуждался в их помощи.

Да, самое худшее, что она права на все сто!

И тут парня осенило: если проконсультироваться у своих ассистентов насчет сложившейся ситуации под предлогом создания новой истории, можно было бы получить непредвзятый совет.

Будь я девушкой, возможно, воспринимал бы все совершенно иначе...

Лелея хрупкую надежду разобраться во всем, Ёшино храбро начал:

– Э... ребята, не подкинете мне несколько идей для сюжета истории?..

– При условии, что вы продолжите рисовать!

– Хорошо, хорошо! – он беспрекословно согласился с девушками.

– Это для следующего эпизода? Или для новой манги?

– Думаю, для новой манги.

Собравшись с мыслями, Ёшино взялся объяснять ситуацию. Само собой, он знал, что история с тремя мужскими персонажами вызовет подозрения, поэтому прототипом Хатори был мужчина, себя же с Янасэ он заменил женскими персонажами.

– У А, В и С крепкие, доверительные отношения, но А любит В, а С любит А. В знает о чувствах А и С, но, не желая расставаться с А, В смирился с признанием в любви А, но не хочет, чтобы С узнал об этом. Что произойдет, если С станет известно об их с А отношениях?

После того, как он кратко изложил суть дела, ассистентки поделились своими мыслями насчет сложившейся ситуации.

– Ого, ну и каша…

– Шаблонный сюжет, но будь я на месте В, то предпочла бы дружбу.

С замиранием сердца Ёшино прислушивался к мнению со стороны.

– Нуу… а В – главный персонаж? – осведомилась одна из помощниц.

– Хм, да, наверное…

Он замешкался, потому что такой расклад значил, что он сам оказывается в центре событий, а не Хатори, как изначально замышлялось. Однако, Ёшино не хотелось, чтобы все выглядело так, будто бы он просит совет для себя, и мангака ходил вокруг да около, не решаясь четко задать интересующий его вопрос.

– В таком случае, единственно верным решением данной проблемы – это определиться В, чего она хочет.

– В то же время, будь В протагонистом, я не стала бы ей сопереживать – меня бесят столь нерешительные героини. Во всяком случае, такой сюжет не вяжется со всем, что вы писали раньше – это не ваш стиль, сэнсэй.

– А… д-да… – он испугался проницательности ассистентки.

Само собой, все сказанное про якобы вымышленного протагониста было чистой воды правда.

Ёшино очень смутился, но, тем не менее, не собирался отступать. Он чувствовал себя ничтожеством, потому что нуждался в советах посторонних людей.

… Какой же я все-таки нерешительный…

Романтические отношения никогда не были его коньком, и нерешительность всегда лишь усугубляла и без того зажатое поведение парня. В университете у него была девушка, с которой его познакомил их общий знакомый. Они подружились на студенческой вечеринке и спустя некоторое время не заметили, как начали встречаться. Это не было похоже на все романтические истории, которые так ярко приукрашиваются в манге. Хатори же вообще был первым человеком, который признался Ёшино в любви. Девушки болтали без умолку, не заметив тяжких вздохов Ёшино в ответ на колкую ремарку ассистентки.

– Если она решит тайно встречаться с А, продолжать дружеские отношения с С будет, по крайней мере, эгоистично. Кроме того, мне очень жаль А, потому что непонятно, какие чувства к нему питает В.

– Конечно, эта история соответствует жестокой реальности, однако не думаю, что девочки обрадуются такому сюжету от вас. Не стоит переключаться на мангу для взрослых, сэнсэй.

– Ха-ха… Вы правы, - Ёшино засмеялся, чтобы скрыть смущение.

Уныние постепенно овладевало парнем, когда его плечи уныло поникли, ассистентка, заметив перемену, задала вопрос не в бровь, а в глаз: