- Мне очень жаль вашу дочь, офицер Перкинс, но...
- Довольно, сэр! - прикрикнул Перкинс. - Ещё слово и я опять окачу вас из перцового баллончика. Извольте не пререкаться с представителем закона.
Санта обиженно замолк и молчал до самого участка, где Перкинс проводил его в допросную, снял наручники и оставил одного.
Тяжело переживая случившееся, Санта сидел, опустив голову, и ждал своей участи. Впервые, за всю его карьеру, рождественский праздник пошёл прахом. Добряку Санте трудно было понять, какие колёсики в механизме мироздания вдруг завертелись и отчего так произошло именно сегодня и именно с ним. Будучи идеалистом, да вдобавок святым, Санта смотрел на мир как бы сквозь розовые очки. Он различал лишь позитивное и в упор не замечал негатива. Похоже, что теперь, столь долго игнорируемое им дурное, подобралось вплотную и огрело прямо в лоб, как негры своей бейсбольной битой. Всю свою жизнь Санта практически ничего не предпринимал против зла, сконцентрировавшись лишь на одном рождественском празднике и полагая, что этого достаточно. Очевидно он ошибался и теперь ему предстояло поплатиться за свою ошибку...
В допросную вошла та самая чиновница, которую Санта мельком увидел из патрульной машины. Она оказалась довольно миловидной женщиной средних лет, судя по её лицу - давно разучившейся улыбаться. На ней был строгий брючный костюм, в руках она держала электронный планшет.
- Меня зовут Родкинс, - представилась она.
- Послушайте, - взволнованно затараторил Санта в последней попытке как-то исправить ситуацию. - Произошло какое-то чудовищное недоразумение. Я - Санта. Я дарю детям Рождество и праздничные подарки, исполняю желания послушных мальчиков и девочек. Меня избили, подвергли унижениям и оскорблениям, но я всё готов стерпеть, лишь бы мне вернули мой мешок и мои сани. Пожалуйста, не могли бы вы разыскать тех несчастных, заблудших юнцов, которые увели моих оленей? Вы должны мне помочь, должны что-нибудь сделать!
- Вы только не волнуйтесь, - выслушав его, сказала Родкинс. - Прежде, чем что-то делать, нужно прояснить ситуацию. Для начала, могу я взглянуть на ваши документы?
Санта всплеснул руками.
- Документы, документы, сегодня все прямо помешались на документах! Я же Санта! Какие вам ещё нужны документы? Меня и так все знают. Я - Санта!
- Это всё замечательно, сэр, однако налоговому управлению многое не ясно...
- О боже, и вы туда же!
- Сперва дослушайте меня, сэр. Вы утверждаете, что просто так дарите подарки, раздаёте их направо и налево. Ни у кого нет претензий к благотворительности, это дело важное и нужное, хотя вы, в своём почтенном занятии, и впрямь почему-то игнорируете трущобы с преимущественно цветным, малоимущим населением. Но дело-то в том, что перед тем, как подарить кому-то какую-то вещь, её сперва нужно приобрести, то есть затратить некие средства, а эти самые средства как-то получить. Как я понимаю, подарки не пожертвованы вам безвозмездно третьими лицами? Значит вы приобрели их лично, на личные средства. Государство имеет полное право поинтересоваться происхождением этих средств.
- Это не совсем так, - возразил Санта. - Я ничего не приобретал и никакими такими "средствами" не располагаю.
- Значит производите сами? У вас кустарный промысел?
- Нет.
- Воруете?
- Минуточку! - Санта подскочил на стуле. - Попрошу без оскорблений! Мне и так сегодня изрядно досталось. Всё-таки я - Санта. Вы что-нибудь слышали о волшебстве? То, как я собираю и готовлю для детей подарки, это и есть волшебство. Какие ещё могут быть вопросы и претензии?
Слова Санты не убедили Родкинс.
- Сэр, ваши показания сильно смахивают на душевное и умственное расстройство. Если дойдёт до суда, от вас потребуют пройти медицинское освидетельствование.
- Это какое-то безумие!
- Совершенно верно, сэр, смахивает на невменяемость или маниакальный психоз... Однако, я здесь по другому поводу. Вообще-то я из Госдепа. Полиция пробила по базе вашу личность, фото и отпечатки и, представьте, ничегошеньки не нашла. Совсем-совсем ничего. Вы либо святой, либо очень-очень ловкий злоумышленник...
- Когда у меня успели снять отпечатки?
- Не отвлекайтесь, сэр.
- Я не злоумышленник, - заверил даму Санта. - Я действительно святой.
- Скажите, сэр, вы американец?
- Ну естественно нет! Сколько раз вам повторять, что я - Санта, я из Лапландии.
Родкинс сразу же напряглась.
- Значит у вас нет американского гражданства?
- С чего бы ему взяться, да и зачем оно мне? - равнодушно пожал плечами Санта. - Мне и в Лапландии хорошо. Чистота, красота, природа, свежий воздух, олени...
- Похоже, сэр, вы серьёзно влипли. Назовите своё полное имя.
- У меня много имён, - сказал Санта. - Санта-Клаус, святой Николай, Николай-угодник, Никола-чудотворец...
- Где вам выдали визу?
- Нигде. Знать не знаю никаких виз, они мне без надобности.
Печатавшая в планшете Родкинс иумлённо вытаращилась на Санту.
- Сэр, вы въехали в страну без визы?
- Не въехал, а влетел - на оленьей упряжке.
- Где ваш паспорт?
- Сроду такого не было. Кому в Лапландии нужен мой паспорт? Полярному сиянию, белым медведям?
