Перекусили в маленькой таверне, стоящей у самой воды. В чистом и светлом зале, где стояли деревянные столы, выскобленные до блеска. В это время суток посетителей почти не было. Свежий воздух проникал сквозь приоткрытые окна, от очага тянуло свежей едой. Я поняла, что проголодалась и поем с удовольствием.

Еду принесли простую, но питательную. Я соскучилась по привычной пище и с радостью накинулась на картофель, жареное мясо и квас. Скай смотрел, как я ем, и прятал улыбку. Я вновь на секунду почувствовала укол злости: «Ага, радуешься, что этой ненасытной горошине достанется сегодня много вкусного!» Но тут же прогнала темные мысли. В конце концов, мне силы тоже нужны.

Домой вернулись в сумерках. И хотя слуга расчистил от снега двор, Скай снова подхватил меня на руки, когда нес от ворот к крыльцу.

– Ты довольна? – вдохнул он мне в губы. – Это был хороший день?

– Отличный, – прошептала я.

Мы даже печенье не забыли купить. А в доме обнаружилась небольшая библиотека, так что очень скоро я с комфортом расположилась на кровати, на пышных подушках, с тарелочкой печенья под рукой и большой чашкой теплого молока на тумбочке. Молоко принесла служанка, деликатно упомянув о том, что в моем положении ребеночку необходимо правильно питаться. Ребеночку… Но я тряхнула головой, прогоняя грусть. Нет, не сегодня. Сегодня я не стану отчаиваться.

Было забавно наблюдать за Скайгардом, который пытался отыскать светящийся шар. Я хихикала, но не помогала ему в поисках, и только когда взгляд мужа упал на подсвечник, а Скай не сдержал парочки крепких слов, не выдержала и рассмеялась. Да, Скай, в мире людей все еще используют свечи.

Я читала, хрустела печеньем и чувствовала на себе взгляд мужа, который расположился рядом с книгой в руках. Но я знала, что он не читает – книга оставалась открыта на одной и той же странице. Он смотрел на меня, а иногда проводил ладонью по моему обнаженному предплечью или дотягивался, чтобы поцеловать кончики пальцев, которые я запускала в тарелку с печеньем.

– Скай!

– М-м-м?

– Ты мне мешаешь!

Скай медленно вытянул из моих рук книгу, убрал ее и положил голову мне на грудь.

– У тебя голова тяжелая!

Я попыталась спихнуть Ская, а он, вредная летучая ящерица, упирался, щекотал мою шею волосами, целовал, а я уворачивалась и хохотала.

А потом он накрыл мой рот поцелуем, провел кончиком языка по губам, его руки скользнули под одеяло. И я тут же обмякла, замерев от его прикосновений. Меня накрыла волна жара. Я чувствовала, что, пока брыкалась, отпихивая Ская, ночная рубашка задралась и сползла с плеч, и теперь я лежала почти обнаженная, каждой клеточкой тела ощущая тепло его ищущих рук и губ.

– Скай… Не надо…

Он на мгновение сжал меня в своих объятьях, но потом отпустил, лег рядом, уткнувшись лицом в подушку. Лежал близко-близко и одной рукой все так же обнимал меня, касаясь груди.

– Ри… Теперь не страшно, – сказал он.

Не страшно… Но страшно.

– Нет, Скай.

Он приподнял голову и посмотрел на меня.

– Неари, ты моя жена. Ты ждешь моего ребенка. Разреши хоть поласкать тебя.

Он спустил лямочку рубашки и поцеловал мое плечо. А я… Я не знала, что чувствую. Было что-то неправильное в том, чтобы обниматься и целоваться со своим убийцей. И в то же время я вовсе не хотела каждый день просто готовиться к смерти. Я хотела жить, пока жива.

Он ведь любит меня? Любит. Я почти верила в это. А я сама люблю его? На этот вопрос ответить было сложнее, и все же, наверное, да…

Я вздохнула, и Скай принял это за согласие. Рубашка скользнула по телу, а потом оказалась сброшена на пол. Скай следом тоже освободился от одежды. Я задрожала, глядя на моего обнаженного мужа, а он смотрел так нежно, будто пытался всю меня вместить в этот взгляд. Налюбоваться вдоволь.

– Красавица моя… Не будем торопиться. Помнишь, в Апрохроне мы всю ночь провели в объятиях друг друга. Тогда ты не боялась?

Я кивнула: не боялась. Но тогда я знала, что дальше объятий дело не пойдет.

Но вот я уже во власти его рук. Поцелуи прокладывали дорожки на моем теле: плечи, грудь, живот…

– Ах…

– Не бойся, все хорошо…

– Скай… Я никогда… Ой…

– Тихо, тихо, – шептал он, отрываясь от меня. – Ш-ш-ш, не разговаривай…

Мне хотелось довериться полностью. Я плавилась от его ласк, не предполагая до этого момента, что такое вообще возможно чувствовать. А потом…

Я оттолкнула его изо всех сил. Я даже сама себе не могла объяснить почему. Просто в эту секунду во мне вдруг вспыхнула такая сильная ненависть, что даже дыхание перехватило.

– Нет! – крикнула я.

Скай выпустил меня. Сидел, тяжело дыша. Темные волосы прилипли ко лбу.

– Ри? Я сделал тебе больно? Но я даже не успел…

– Я не хочу! – выдавила я сквозь зубы. – Не трогай меня!

Я отвернулась и через мгновение почувствовала, как мои плечи накрывает мягкое одеяло.

Он вышел из комнаты в коридор и там, я слышала, лупил кулаком по стене.

– Я все понимаю. Я поторопился, – сказал он, вернувшись.

Я кивнула, глядя на костяшки его пальцев, сбитых до крови. Мне стало вдруг так жалко и себя, и его. Почему мы не можем быть обычной парой, ждущей своего первенца? Ну зачем, зачем он дракон, я человечка, а ребенок убьет меня?..

Скай смотрел спокойно и отстраненно.

– Отдыхай, Ри, я скоро вернусь.

– Куда ты? – вырвалось у меня. Пришлось сознаться себе: я не хочу, чтобы он уходил.

– Сегодня первый день новолуния, – ответил он, будто это что-то объясняло, и добавил, заметив мой обескураженный взгляд: – Полетаю немного. Успокоюсь. За домом сад – обернусь там, никто не увидит.

– Осторожнее… – прошептала я.

Скай кивнул. Не улыбнулся, не подошел, чтобы поцеловать. Хотя чего я ждала? Он ничем не укорил меня, просто ему тоже больно.

Я лежала в постели, представив, как дракон цвета грозового моря несется над городом, расталкивая грудью облака, и под крыльями его поет ветер. Я вспомнила, как наблюдала полет его глазами, надев амулет, и как сидела на его спине. И вдруг до дрожи в коленках тоже захотела подняться в воздух… Ничего, скоро он отнесет меня в Джас, и я вновь смогу ощутить чувство свободы и радости и снова увижу бесконечное небо… С этой мыслью я заснула.

Мы провели в Форе два прекрасных, спокойных дня. Читали, отдыхали, гуляли по заснеженному маленькому саду, и я вспоминала свой дом – Орлиные Крылья. Наш сад был больше, но сейчас он так же засыпан снегом. В прошлом году в это время ко мне приезжали в гости Валерия и Кати, мы бегали по сугробам, бросались снежками, а после вваливались в дом, роняя комья снега с варежек. На наших волосах налипли сосульки, щеки раскраснелись, а пальцы онемели так, что мы их не чувствовали. Мама и мисс Гейви ругали нас, а после отправляли греться к камину, где мы сидели в креслах, укутанные в теплые пледы, пили горячий шоколад из огромных кружек и смеялись не переставая.

Как ты там сейчас, мама? Вспоминаешь ли обо мне? Приезжала ли Валерия, или теперь, когда в доме нет меня, нет и смысла приезжать? Я представляла, как мама гуляет одна по узким дорожкам в саду, и сердце сжималось.

Мы бы смогли долететь до Орлиных Крыльев за считаные часы, но я не хотела сейчас видеть никого из родных. Как им сообщить новость о ребенке? Они так обрадуются, станут поздравлять меня. Они не будут знать, что я приехала попрощаться… Поэтому я откладывала мысль о посещении родного замка на потом, после того, как мы посетим лекаря. Я очень много надежд возлагала на эту встречу.

А пока я честно старалась не поддаваться отчаянию. Даже затеяла снежную битву со Скаем. Думаю, он поддавался: ведь не могла я так метко целиться? Два снежных комка, один за другим, сразили Ская наповал, и он, ухватившись за грудь, рухнул в кусты. Я подбежала, разглядела хитрую улыбку на вредной физиономии, присела рядом на корточки и принялась засыпать его снегом. Снежные хлопья почти мгновенно таяли на его горячей коже. Он, смеясь, повалил меня рядом и уже собирался проделать тот же фокус, набрав полные пригоршни снега. Но я изобразила страх и схватилась за живот. Знаю, нечестный прием, но я думала, он догадается, что я шучу, а Скай изменился в лице, мгновенно подхватил меня на руки, поднимая с холодной земли.