Честно, я вовсе не собиралась подслушивать, но если бы Скайгард и старший лорд мирно беседовали, а не ругались, то у меня и соблазна бы не возникло. Не знаю, как долго разговор шел на повышенных тонах, но когда я вышла в коридор, оба уже едва сдерживали гнев.

– Ты хочешь, чтобы драконов постигла судьба химер? – рычал старший лорд, как всегда в минуты гнева его голос становился таким звучным, что достигал, казалось, самых отдаленных уголков замка.

Химер? Я раньше не слышала о химерах. Кто это и почему драконов может постигнуть их судьба? Забыв о том, куда шла, я осторожно спустилась по ступеням, спряталась в тени на площадке между первым и вторым этажами.

– Если мне придется пойти на это, чтобы спасти Маргариту, так тому и быть, – сказал Скай негромко, но очень твердо.

Я набрала воздуха в грудь, а выдохнуть забыла. Я знала, о чем он говорит. В эту секунду я была благодарна моему мужу.

– Скайгард!!! – Даже я испугалась крика лорда. – Ты не смеешь! Эта девка тебя уговорила!!!

Я сжалась на ступеньках, зажав уши. Когда решила слушать дальше, старший лорд говорил уже спокойно и холодно:

– Впрочем, это невозможно. К счастью.

Теперь уже не выдержал Скайгард:

– Ты даже не попытался спасти мою мать! Позволил ей умереть в муках…

Крик Ская прервался звуком пощечины – таким громким, что мне показалось, будто ударили меня. Я стиснула зубы.

На лестнице раздались шаги – кто-то быстро поднимался. Я попыталась встать на ноги – надо скорее бежать, пока меня не заметили, – но не смогла сдвинуться с места. На площадке появился Скай – кулаки стиснуты, вот-вот превратится в дракона. Лицо искажено судорогой злости. Увидел меня и остановился.

– Ри? Ты…

Догадался, что я все слышала. Подхватил на руки.

– Глупая девчонка… Вся дрожишь. Что мне делать с тобой?

Он прижал меня к себе, и я почувствовала, как колотится его сердце.

– Он ударил тебя…

Скай не ответил, упрямо мотнул головой. В спальне закутал в одеяло, взял мои руки в свои, поднес ко рту, отогревая дыханием.

– Пальцы как ледышки, Ри.

На лице Ская багровел след от пощечины.

– Ри, ты должна постараться уснуть. Завтра я разбужу тебя очень рано, – сказал он, будто принял прямо сейчас какое-то решение. – Мы уезжаем завтра.

– Но… твое крыло?

– До границы Небесных Утесов нас доставят гиппотеры, потом доберемся до тракта. Движение там оживленное, кто-нибудь обязательно подкинет до ближайшего городка. В мире людей я не смогу пока передвигаться в обличье дракона – слишком рискованно. Я думал, мы долетим прямо до Джаса, но, видно, какое-то время придется передвигаться своим ходом.

– Ладно, – согласилась я. Что я еще могла сказать? Меня переполняли вопросы, но я понимала, что сейчас не время их задавать.

Не успел серый утренний свет проникнуть сквозь окна, как Скай тронул меня за плечо.

– Просыпайся, моя радость.

Сам он уже был одет в длинное пальто, под которым я разглядела дорожный костюм, – Скай надел то, что приличествует носить путешествующему аристократу. Меня на кресле ожидало теплое платье, меховая накидка, муфта, а рядом стояли кожаные сапожки. Я знала, что в мире людей леди не принято надевать штаны и куртки, и сейчас очень жалела об этом.

– Я помогу тебе одеться.

Я удивилась, но ничего не сказала: он не хочет звать Урху? Хочет покинуть дом незамеченным? Скай очень бережно стянул тесемки на платье, а я почему-то вспомнила самый первый день моего пребывания в замке – он так дергал шнуровку на спине, что я едва могла устоять на ногах, а сейчас его руки были такими осторожными и нежными.

Полностью одетая, я застыла посреди комнаты, глядя, как Скай собирает сумку – не рюкзак, как обычно. Еще одна деталь, подчеркивающая, что теперь мы принадлежим миру людей.

Скай взвесил на ладони черный мешочек, развязал, разглядывая содержимое. Я увидела, что внутри тускло сверкнуло золото.

– Не будем брать много вещей – все необходимое купим, если понадобится, – отрывисто объяснял он.

– А нас не ограбят?

Муж обернулся ко мне, иронично изогнув бровь:

– Пусть попробуют.

Ах да, видно, от волнения запамятовала, что у меня муж – дракон.

– Не забудь «Заклинатель», – продолжал он, – и кольцо со смарагдом. Надень сразу.

Я послушалась. В шкатулке еще оставалось кольцо, подаренное свекром, и, подумав, я положила его в потайной карман. Я мельком увидела, что Скай надевал на безымянный палец черную печатку.

– Печать рода, – пояснил он. – В каждом городе открыт счет на имя лордов Ньорд – печать позволит снять любую сумму. Ты готова?

Мы собирались в такой спешке, что голова шла кругом. Еще недавно я сладко спала и вот уже готова отправиться в дорогу. Сделалось тревожно: что ждет нас в Джасе? Поможет ли лекарь?

По лестнице спускались в полной тишине. Сердце колотилось так, что я не слышала звука шагов. Мне все чудилось, что сейчас из коридора на нас накинется старший лорд, схватит меня, оторвет от Скайгарда и запрет в комнате на все девять месяцев. Я вздрагивала от каждого шороха. Поэтому, когда у самого выхода услышала, как кто-то окликнул меня, подскочила чуть не до потолка.

Это была всего лишь Гвен. Не знаю, как она поняла, что мы уходим. Может, Скай сам сказал ей? Гвен протянула ему корзину, полную еды, там же я заметила большую бутыль с настойкой, что отлично снимала тошноту. Невольно растрогалась: все же Гвен неплохая, хоть и не очень умная гоблинка.

– Не знаю, куда тебя тащит этот негодник, но удачи, девочка! – сказала она, прижимая меня к груди. – А ты смотри береги жену! – Она потянулась к Скаю, и тот обнял ее в ответ.

Прощание заняло не больше нескольких секунд: мы бежали словно от пожара. У крыльца ожидала запряженная гиппотерами повозка. Наверное, Скай совсем не ложился, готовя наш побег. Я только удивлялась: неужели его отец не понял, не почувствовал, что мы уйдем? Хотя излишняя самоуверенность – черта всех драконов. Ему, видно, и в голову не могло прийти, что сын ослушается и покинет замок, увозя свою беременную жену.

Только когда гиппотеры взмыли в небо, я поверила, что побег удался. Скай сидел, откинувшись на сиденье, – мрачный, бледный, губы крепко сжаты. О чем он думает сейчас? Жалеет ли о ссоре с отцом? Горюет ли о том, что ему, возможно, придется принести в жертву своего еще не рожденного сына?

Мне вдруг стало очень жалко Ская. Как он прижимался щекой к моему животу. Сколько гордости было в его голосе. Мой сын…

– Может быть, никому не придется умирать? – прошептала я.

Скай нашел мою руку, мягко сжал пальцы. Ничего не сказал, но я поняла, что эти слова много значат для него.

Мы шли уже больше часа. Врата Небесных Утесов остались позади. Под ногами узкая тропинка, припорошенная снегом, над головой небо цвета размытой лазури. По эту сторону врат даже воздух казался другим – более пресным, что ли, точно вся магия мгновенно иссякла. За время моего отсутствия в мире людей началась настоящая зима, счастье, что дорогу, по которой нас из Орлиных Крыльев привез кучер, не завалило сугробами, а только немного присыпало снежной крошкой.

Хорошо, что я привыкла к физическим нагрузкам – путешествие по пещерам не прошло даром, и все-таки чувствовала себя замерзшей и очень слабой. Хотя, конечно, ни за что не призналась бы Скаю в том, что ноги едва идут. Он и сам понял: практически тащил меня на себе, да еще и пытался разговорами отвлечь от холода и усталости. Хотя Скай, я давно поняла, не любит болтать попусту, сейчас он подробно отвечал на любой вопрос.

– Потерпи, Ри, совсем скоро мы доберемся до тракта. Я бы с радостью отнес тебя на спине до самого Джаса, но теперь оборачиваться драконом могу только ночью, и то желательно в новолуние. Слишком большая ответственность. Мы скрывались столько веков. Люди не должны знать о существовании драконов.

– Я понимаю…

Скай привлек меня к себе, поправил капюшон, поцеловал в лоб. Такой заботливый и нежный… Вот что тебе мешало быть таким с самого начала? Зачем надо было вести себя как последний мерзавец?