В мгновение ока расстояние между противниками исчезло, и их орудия схлестнулись в противостоянии. Одним топором Зверь блокировал меч юноши, а вторым попытался атаковать, но наткнулся на щит и оказался бессилен.

Это одно из базовых движений, которому его научила Афина. Сколько раз она повторяла ему, что ноги надо держать чуть шире? Сколько раз говорила, что размах атаки должен быть меньше, а траектория меча ниже? Сколько раз ругала его за выбор оружия, ведь сама Афина использует копье и считает, что нет оружия лучше?

– А ты неплох, Громов, – оскал Касьяна стал шире.

– Тебе тоже силы не занимать, – ответил комплиментом бывший Герой. – Не думал, что ты сможешь достойно блокировать мою атаку, Кас.

Вслед за недолгим приветствием разошлись несколько невероятно быстрых и сильных встречных ударов, разбросавших огромные энергетические слэши по всей арене и разрезавшие все, но разбившиеся о барьер вокруг арены.

Гигант наступал с неумолимой мощью, не пытаясь как-либо хитрить. А юноша виртуозно уходил от всех молниеносных атак, изворачиваясь под невероятными углами и парируя слишком опасные удары противника.

Издалека движения гиганта напоминали работу кузнеца, а уклонения юноши были столь грациозны и идеальны, что это был самый красивый танец из возможных.

Этому стилю боя его учила Афина – точные, быстрые и смертоносные движения, элегантно переходящие из защиты в атаку. Раньше он никогда не мог так идеально уходить от орудия противника, а сейчас будто намеренно показывал, насколько он стал лучше.

Афина знала, он дразнил ее, показывал, что он превзошел ее, говорил, что не зря отказался от нее, и демонстрировал свой характер.

Хотя в прошлом они были близки как ни один наставник и ученик, сейчас между ними была бесконечная пропасть.

Афина и не заметила, как по ее щекам потекли слезы.

А юноша это заметил и про себя улыбнулся. Он чувствовал удовлетворение от того, что они жалеют. Он ненавидел их. Он презирал их. И он ни за что не простит их.

— Не могу поверить… — хмурый Касьян посмотрел на своего оппонента с нескрываемым опасением. – Мой самый сильный навык, Безумное Усиление, позволяет мне стать в сотню раз сильнее и быстрее, и это при том, что во всем подземном мире нет никакого равного мне физически… – в глазах Зверя проявились искорки опасения и страха. – Но ты все равно так легко уходишь от моего топора, не используя никаких навыков?!

Встав в стойку, юноша улыбнулся.

— А ты, Кас, хочешь увидеть мой навык?

Волна энергии полыхнула от Касьяна, и хотя созданный им Барьер не позволял их сражению как-либо навредить зрителям, тем не менее, все смотрящие почувствовали, как по их спине пробежал холодок.

– Ну давай, покажи мне свою сильнейшую атаку! -- оскалился Зверь, готовя всю свою силу для встречного удара. – Я разломаю ее, а потом доберусь до тебя!

Из тела желтоглазого также вырвался поток энергии, который был гораздо слабее, чем у его противника, но при этом было в нем что-то такое, что заставляло считать ее обладателя куда более жутким.

– Тогда, готовься… – тихо произнес он, но в повисшей тишине его все услышали. – Я постараюсь сдержать мощь, но твое выживание зависит от тебя… потому что это может тебя убить… – темно-желтые глаза бывшего героя засияли ядовитым светом.

Меч в руках юноши покрылся фиолетовым туманом, который, казалось, искривлял само пространство вокруг.

– Я жду! – взревел Касьян, почувствовав настоящую опасность от этой техники.

Юноша ринулся вперед настолько быстро, что даже самые новые камеры не смогли уловить его передвижение, а через еще одно мгновение он оказался позади Зверя. Нет, он не пытался достать его сзади. Атака уже завершилась, и разваливающиеся топоры вместе с отсутствующей половиной туловища Касьяна тому были свидетельством.

Царь Зверей пал, подавленный чудовищной мощью техники противника. Люди не сразу поняли, насколько жестокой была картина пред ними, а когда осознали, кричать от ужаса уже не было смысла – юноша коснулся целой части тела Касьяна, и в сиянии золотого света все раны поверженного полностью исцелились.

В результате этого боя сомневаться уже не приходилось. Победитель был очевиден всем, в том числе даже тем, кто не особо разбирается в способностях разных классов.

– Фух, старина, я таки успел спасти тебя, – широко улыбнулся Виктор Громов, глаза которого уже успели вернуться свой естественный красный цвет. – В следующий раз обещаю быть по нежнее.

– У-А-А! – слова Виктора сопровождались оглушительным ревом толпы. Все были просто ошеломлены. Удивителен был не столько поступок товарища и друга, сколько его сила. Он мог практически все! Он обладал физическим характеристиками, ничуть не уступающими сильнейшему в этом плане авантюристу. Он мог исцелять такие раны, которые не каждый S-ранговый осмелится взять на себя. Он мог использовать разные стихии. Ну и конечно, в его арсенале было бесчисленное множество артефактов.

Виктор Громов и раньше представлял особый интерес даже среди SS-ранговых. Но вот сегодняшняя демонстрация показала, насколько все недооценили его.

Многие авантюристы, маги и эсперы задумались, кто же теперь является главной силой Подземного мира – Гаврил Леонов или Виктор Громов? И, честно признаваясь, никто не осмелился бы выбрать ни одного из них, хорошенько не задумавшись.

В этот момент значимость и угроза Виктора Громова для всего мира возросла многократно. Особенно это верно было, учитывая его новый будущий статус главы гильдии. Если он по своему желанию собирается стать главой такой крупной и могущественной гильдии, как «Darker Than Black», то надеяться, что он покинет Российскую Империю и примкнет к другой стране, было бы глупо.

Правда, не всем было дело до этого его нового статуса. Несколько женщин были белее мела и с крайне неразборчивыми эмоциями смотрели на черную фигуру с красными глазами. Все они понимали – это он, человек, что некогда развалил множество пантеонов, и из-за которого Олимп был закрыт тысячи лет. Он вернулся и помнит их, а его гнев с годами ничуть не утих.

Далеко от места проведения турнира мужчина с золотыми волосами громил все вокруг. Он снова и снова повторял одно и то же имя, а весь его вид показывал, в каком ужасе он находится. Это был никто иной как Зевс, владыка Олимпа и царь всего сущего. Человек, достигший глубокого понимания Магии и добравшийся до самого края уровня Архимага. Сейчас он смотрел в глаза своему злейшему врагу и ужасался от мысли, что он придет за ним.

– Нет, мне нечего боятся… – он подошел к небольшой фигуре, лежащей перед ним. – Нужно лишь немного ускорить План, и тогда все получится…– вытянув руку он погладил золотистые волосы только плененного мага. – И ты мне в этом поможешь!

Чуть в стороне находилась прекрасная девушка, стоя на одном колене перед своим королем.