— Я на Колиновой метле пробовал, — солнечно улыбнулся Деннис, — он ее на гонорары купил, от фоток, которые он «Пророку» продал, ну, тогда, когда этот Локхарт в тебя стрелял, а ты пули рукой останавливал!
Скромному Гарри захотелось отметить, что пуль-то в стартовом револьвере профессора Локхарта как раз и не было, но Скрытный Гарри решил, что распространяться об этом не следует: вдруг еще пригодится…
Деннис продолжал:
— Мы с Колином ничего не нарушали, конечно, ночью летали, нас только мама с папой видели. А жаль, — вздохнул он, — на метле знаешь как офигительно овец пасти было бы?
— Догадываюсь, — сказал Гарри.
— А этот Пивз — как вы с ним боретесь?
— Да почти никак, — вздохнул Гарри. — Его только наш прошлый учитель Защиты смог победить, почти ровно год назад это было. Кста-а-ати. Гермиона… У тебя резинка жевательная есть? Ты же дочь стоматологов, и…
— Я на заклинания перешла, — нахмурилась мисс Грейнджер. — И на зелья. Мама и папа, конечно, не одобряют, но они все-таки сильно удобнее — и для удаления запаха, — тут она строго посмотрела на Гарри, — и для гигиены.
— Жаль… — пробормотал Гарри. — А то, судя по шуму, Пивз как раз вон за тем углом…
— У меня есть! — младший Криви прыгал от возбуждения. — «Орбит» с апельсиновым вкусом! Сойдет?
— Давай, — согласился Гарри и закинул в рот сразу две пластинки.
— Пи-и-ивз! — полтергейст, пристраивающий водяную бомбу над дверным проемом, оглянулся, и нотки радостного предвкушения в голосе Поттера ему не слишком понравились.
— Чего тебе, Потти? — проскрипел он.
— Не оставить ли тебе в покое хотя бы первокурсников, Пивз? — строго спросила у вредного духа мисс Грейнджер.
— А какое тебе дело до мелюзги, девочка-бобриха? — прищурился Пивз.
— Не смей на них нападать! — рявкнула мисс Грейнджер.
— Или что? — Пивз прекратил прилаживать бомбу, перехватил ее поудобнее и рванулся к ним.
— Или… «ВАДДИВАЗИ!» — комок жвачки, повинуясь палочке Поттера, рванулся вперед и попал не в ноздрю, как в прошлом году, а в открытый для очередного оскорбления рот; Пивза закрутило, и водяная бомба разбилась о каменный пол на изрядном удалении от троицы.
— «ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОСА!» — намекать мисс Грейнджер на размер ее верхних резцов было не лучшей идеей.
Влекомый прилипшим к нёбу комком полтергейст дернулся вверх и размазался по потолку, затем палочка Гермионы отправила его на пол, прямо в свежеобразованную лужу, а потом Гермиона приложила его и об обе стены, для симметрии.
— Видимо, жевательная резинка хорошо прилипает к эктоплазме, — пробормотала мисс Грейнджер, когда отчаявшийся избавиться от липкого комка Пивз с невнятным хриплым подвыванием скрылся за углом. — Гарри, когда будешь делать очередной заказ, пожалуйста, включи в него два блока «Орбита», деньги у меня есть. Только не с апельсином, а с мятой: мятный вкус мне больше нравится.
Они поднялись по длинной-длинной лестнице и назвали портрету Полной Дамы пароль, после чего портрет отъехал в сторону, открывая ведущую в Общую Гостиную Гриффиндора дыру. Первым делом Гарри передал излишне шустрого первачка Кэти Белл, назначенной в этом году префектом. Та немедленно начала отчитывать его, но баллов по первости не сняла.
— Ну с Пивзом теперь примерно понятно, что делать, — сказал Гарри. — А с эльфами?
— Я думала, ты постараешься сделать так, чтобы я об этом забыла, — прищурилась мисс Грейнджер, — а у тебя, оказывается, есть какой-то коварный план переубедить меня, Гарри? Это же видно по твоим бесстыжим глазам!
— Ну, пару лет назад я уже попробовал объяснить тебе, что ты неправа, — пожал плечами Гарри. — Больше что-то не хочется.
Это был риск крупно поссориться с любимой, но Гарри решил, что, во-первых, она все равно не оставит своих попыток сходу причинить всем вокруг справедливость, а во-вторых, если уж они поссорятся, пусть это будет как можно дальше от Хэллоуина, когда ему совершенно точно нужна будет вся помощь, которую способна оказать мисс Грейнджер.
— Это было совсем другое! — гневно воскликнула Гермиона. — И вообще, Гарри Джеймс Поттер, это нечестно! Я тогда под зельями и чарами была!
— Но тем не менее, ты же про этот случай сама сегодня вспомнила? — проверил свою догадку Гарри.
— Да, — проворчала мисс Грейнджер. — Когда мы о Хедвиг говорили.
— Я так и понял. А поскольку сейчас ты вроде как в ясном уме и твердой памяти — то сама как-нибудь разберешься. Только кушать не забывай.
— Дурак и рабовладелец, — шлепнула его по сложенным на груди рукам Гермиона, но потом не сдержалась, улыбнулась и поцеловала его, благо все остальные уже разошлись по спальням.
— Я так соскучилась, — сказала она, зарываясь пальцами в его шевелюру. — Ты же завтра снова на тренировку в шесть встанешь? Можно мы после этого пойдем, проверим нашу Лабораторию?
— Обязательно, — кивнул Гарри. — Заодно посмотрим, как работает новый пароль на двери туалета.
— Новый пароль?
— Завтра расскажу, — шепнул ей Гарри и попытался отстраниться.
— Подожди, — сказала девушка.
Она скинула туфли и, продолжая одной рукой держать его за шею, изогнулась (отчего организм юноши сразу бурно отреагировал) и другой рукой сняла с маленьких ступней носки: черно-желтый и сине-бронзовый.
— Вместо подарка на День Рождения, я официальный День Рождения имею в виду, отведешь меня к этим самым ста домовым эльфам, — сказала она, запихивая носки в карман его мантии. — Сам у близнецов узнавай, где они и что они.
— Я уже знаю, — усмехнулся Гарри. — Мне Сириус с Биллом совсем недавно рассказали, да и показали тоже. Спокойной ночи?
— Спокойной ночи. Но завтра, Гарри Джеймс Поттер, ты покажешь и расскажешь мне все, причем без отмазок!
====== День «Фе» ======
Новый спортивный костюм Гермионы понравился Гарри значительно больше, чем прошлогодний, а вот ее физическая форма явно пришла в упадок.
— Мне очень трудно было в июле, — вздохнула подруга, — пришлось переходить от тридцатичасовых суток обратно к двадцатичетырехчасовым, и я просто не могла вставать рано.
— Ладно, наверстаем, — вздохнул Гарри; сам он испытал подобное месяцев пятнадцать назад по его личному счету. — Год впереди длинный.
Он не стал взвинчивать темп сразу, так что в коридор на втором этаже они вошли уже почти не задыхающимися.
— Иди за мной и ничего не спрашивай, — прошептал Гарри на ухо Гермионе; подруга кивнула и пристроилась справа-сзади от него.
Гарри нашел выбоину от дубины тролля, повернулся спиной к стене и, стараясь выдерживать как можно более перпендикулярную к стенам траекторию, пересек коридор.
Гермиона увидела, часть стены перед ним превратилась в дверь, он открыл ее и поманил девушку за собой.
Их лаборатория была в полном порядке.
— Я проверил сторожкИ, которые оставил в июне, — пояснил Гарри, — ну там волоски на дверях, пыль кое-где… Никто сюда не заходил.
— Когда это ты успел? — прищурилась мисс Грейнджер. — Проверить?
— За несколько дней до школы, — объяснил Гарри. — Ремус, в смысле, профессор Люпин, поселился в Хогсмиде…
— Что он там делает? — удивилась Гермиона.
— Официально — книгу пишет. «Практический Учебник Защиты От Темных Искусств и Существ», сокращенно ПУЗОТИС, — пояснил он.
— А неофициально?
— Неофициально — следит за тем, что происходит в Хогсмиде. Ну и в Хогвартсе тоже. Том снова возвращается, — буднично, как о надоедливой мухе, сказал он. — Все началось с того, что мне приснился очередной кошмар…
Когда он дошел до смерти мистера Брайза, Гермиона уткнулась лицом ему в грудь и всхлипнула.
Гарри прижал ее покрепче к себе и продолжил рассказ, не исключив из него ни провальной попытки штурма особняка родителей Тома майором, ни встречи с мадам Боунс.
— Ужас какой, — Гермиона плакала. — И что, он тебя теперь никогда в покое не оставит?
— Такое впечатление, что Тому предсказали, что не будет ему спокойной жизни, пока я жив, — пояснил Гарри. — Ну и наоборот то же самое получается. Так что действительно — или я его, или он меня. Да ты не плачь, — прижал он к себе девушку, — я-то с этим свыкся уже.
