— Спасибо, Брук, приятно это слышать, — Пол лучезарно улыбнулся ей в ответ.
И Майкл со спутницей прошли в дом, совершенно не заметив прячущуюся за колонной девушку.
Вечер только начинался, а Майкл чувствовал себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Поначалу он был даже рад, что Наташи нигде не было видно. Но, по мере того, как пьянела Брук, и чуть ли не каждый гость счел своим долгом поговорить с ним о чем-нибудь, ему становилось все хуже и хуже.
Внезапно в его голову пришла мысль — а что, если Наташа вернулась обратно в Лондон, и он больше ее вообще никогда не увидит? Это внезапное озарение окончательно добило его. Оставив свою весьма привлекательную спутницу в доме, где она уже вовсю флиртовала с одним известным и весьма успешным бизнесменом, Джексон вышел в огромный, идеально ухоженный сад.
Все деревья в саду были красиво украшены гирляндами, под деревьями стояли огромные, длинные столы, сплошь уставленные закусками и бутылками с молодым вином. Между столами прогуливались не менее трех десятков нарядно одетых людей. Все они вели непринужденные беседы, весело смеялись, щедро накладывали на десертные тарелки изысканные закуски и неспешно потягивали вино из бокалов.
— Не желаете вина, сэр?
Прямо перед Майклом, словно из ниоткуда, возник официант с серебряным подносом в руке. Певец поблагодарил официанта и, взяв с подноса бокал, тупо уставился в его содержимое. «Пить или не пить — вот в чем вопрос», — пронеслось у него в голове.
— Мистер Джексон, пейте, не бойтесь, вино не отравлено, — раздался насмешливый голос у него за спиной.
От неожиданности Майкл резко вздрогнул и чуть было не пролил на себя рубиновый напиток. Затем он быстро обернулся, хотя и так прекрасно знал, кого он там увидит.
Наташа стояла под деревьями, на довольно почтительном расстоянии от него. На ее губах играла ничем не скрываемая усмешка, а изумрудные глаза горели вызовом. Ни секунды больше не раздумывая, Майкл опрокинул бокал в себя.
— Я же говорила, мистер Джексон, что еще увидимся.
Певец на два шага отступил назад, к столу, делая вид, что ищет место, куда поставить пустой бокал. На самом деле, он пытался выиграть время, чтобы придумать что-то остроумное в ответ. Повернувшись снова в сторону деревьев, Майкл с удивлением обнаружил, что Наташи под ними уже нет.
«Вот же чертова баба», — еле слышно произнес он, и тут же покраснел от того, что выругался вслух. Внезапно, откуда-то из глубины сада, раздался усиленный микрофоном голос, который приглашал всех гостей собраться возле танцпола. И Майкл обреченно побрел в заданном направлении.
«Вот как, КАК у нее это получается?» — думал про себя мужчина. За время столь непродолжительного знакомства Джексон заметил, что взгляд этих изумрудных глаз заставлял его творить черт знает что, а именно, делать и говорить то, что он совсем не хотел или не имел в виду.
Вот и сейчас, подчиняясь этому взгляду, он хлопнул залпом бокал молодого божоле, хотя на самом деле совсем не собирался этого делать. «Мне начинает казаться, — продолжал рассуждать он, — что если она скажет мне выброситься из окна, я просто возьму и сделаю это». От одной этой мысли по его спине пробежал мерзкий холодок, но в это самое время певец добрался до места назначения, и громкие звуки, доносившиеся буквально отовсюду, прервали нить его рассуждений.
Народу вокруг танцпола собралось прилично. Люди, разгоряченные выпивкой, громко разговаривали друг с другом и постоянно, иногда невпопад, смеялись. Некоторые женщины открыто флиртовали с мужчинами. Несколько женщин одновременно попытались строить Джексону глазки, но тот сделал вид, что ничего не видит.
— Добрый вечер, друзья! Рад приветствовать вас на сегодняшнем вечере, — произнес Пол с середины небольшого, организованного прямо на земле танцпола, и толпа бурно зааплодировала ему в ответ. После того как овации стихли, Пол продолжил:
— Сегодня наша вечеринка посвящена молодому божоле, который считается напитком любви. А городом любви по праву считается…
— Париж! — выкрикнул из толпы женский голос.
— Совершенно верно, Париж. Ну, а танцем любви принято считать…
— Танго! — крикнули несколько голосов одновременно.
— Итак, будем считать наш сегодняшний вечер — посвящением любви. Прекрасное вино, романтичный город и танец, полный огня и страсти. Дамы и господа, встречайте! Французское танго «де труа» (танго втроем — прим.)
На несколько секунд танцпол погрузился во тьму, а затем озарился мягким приглушенным светом. Посредине дощатого настила, но на приличном расстоянии друг от друга, стояли двое. Он — высокий, смуглый красавец, одетый в черное с головы до ног, она — в красном до пола платье а’ля Кармен с огромным количеством воланов и головокружительным вырезом на спине. Темные волосы танцовщицы были уложены в причудливую ракушку, украшенную живыми цветами.
Грянули первые аккорды танго, и пара начала плавное сближение. Девушка пока находилась к Майклу спиной, и он не видел ее лица, но смутное чувство, что где-то он ее уже видел, начало мучительно терзать его сознание.
В это время танцовщица совершила высокий и дерзкий мах ногой в сторону, и публика взревела от восторга. Партнер резко крутанул девушку, усаживая к себе на колено. Та безропотно подчинилась, грациозно опустившись на красавца, и резка отвела левую ногу в сторону практически в полушпагате. Затем она, как бы нехотя, обвела томным взглядом собравшихся, и Майкл потерял дар речи. Это была она.
Тем временем партнер изящно стряхнул Наташу с колена, и пара продолжила свой страстный танец. В какой-то момент они вплотную приблизились к кромке дощатого настила, за которой стоял Майкл. Мужчина напористо надвигался на девушку, заставляя ее двигаться от него, спиной вперед, в сторону поп-звезды. Вдруг девушка резко развернулась к Майклу и, страстно глядя в его глаза, сделала высокий мах ногой в его сторону. Носок ее обуви прошел в каких-то паре сантиметров от его носа, и он ощутил легкий ветерок на своей коже. Публика одобрительно зашумела. В голове у Джексона промелькнула мысль, что лучше бы ему уйти, но танец его просто завораживал, и он решил досмотреть.
Наташа в процессе танца приближалась к нему еще несколько раз. Один раз она сделала вид, что хочет его поцеловать, но партнер, схватив ее сзади под локти, остановил ее буквально в нескольких сантиметрах от его лица. В следующий раз девушка повела себя еще более дерзко, обхватив ногой бедро мужчины и обняв его за шею. «Джексон, заваливай ее уже!» — раздался из толпы мужской пьяный голос. Но в следующую секунду Наташа уже ускользнула от певца.
В какой-то момент танца Наташа пошла вдоль стоящей у кромки танцпола публики, нежно поглаживая попадающихся на ее пути мужчин по лицу. Толпа глупо хихикала, мужчины млели. Добравшись до Майкла, она нежно коснулась его щеки. В ее глазах явственно читался вопрос: «Хочешь меня?» Глядя в эти глаза, Майкл забыл как дышать и уже был готов, наплевав на все, поцеловать ее у всех на глазах. Но тут девушка резко повернулась к нему спиной и…упала в объятия соседа справа. Толпа возбужденно загудела.
Профессионально поймав девушку, еще один брутальный красавец вышел вслед за ней на танцпол. Танцовщица сделала вид, что убегает от него, но парень, легко ее догнав, рванул на ней длинную юбку. Толпа ахнула, когда красная юбка оказалась в руках у мужчины, и он начал ей размахивать перед лицом соперника, как тореадор перед быком. Под длинной юбкой у девушки оказалась еще одна юбка, намного короче и тоже красного цвета.
На танцполе началась настоящая страсть: соперники «бились» друг с другом из-за прекрасной женщины, разрывали ее буквально на части, а танцевальные элементы все больше походили на эротические позы из Камасутры. Короче, страсти кипели нешуточные.
Наконец, музыка резко оборвалась, и танцоры замерли в финальной позе: один парень лежал на спине, страстно прижимая к себе ноги девушки, которая сидела на нем сверху в области его бедер. Второй парень стоял над вторым, сразу же за ее спиной, прижимая к своим бедрам ее вскинутые вверх руки. Девушка прогнулась в спине так, что ее лицо смотрело вверх, а голова была прижата к партнеру в области паха. Вообщем сексуальная поза этой троицы очень легко прочитывалась: так и не поделив партнершу между собой, они просто оба занялись с ней сексом. Публика взорвалась бурными аплодисментами и восторженными криками: «Браво!» Все трое вышли на середину танцпола и, взявшись за руки, поклонились.
