- И в какой части города находится ваш дом? - я пристально смотрела в глаза жениху своей тетки.

   - Деточка, – Фрол замялся, - Понимаешь, я знаю предлагать юной особе одинокое проживание в сумеречной зоне Варгала…

   Отлично! Так я и знала! В этой зоне оставались жить только очень смелые и сильные люди, ну или те, кто имел постоянного покровителя среди вампиров. Покровительство стоило живущим в сумрақе собственной крови, которую вампир пил постоянно, так что такой человек, можно сказать, не жил, а существовал и то недолго. Все ясно! Тетя Питти притащила из Варгала мужика, а скорее он сам к ней притащился. Они вдвоем много говорили обо мне, думали и, в итоге, решили, как от меня избавиться навсегда! Это же очевидно – город вампиров поглoтит меня, проглотит, как глотает громадная рыба мелкую рыбешку. Но выбора у меня не было. Я поживу пока у тетки, отдохну, наберусь сил и мужества, которые пригодятся мне в моем пути в никуда.

***

Уют дома, когда он не твой раздражает. Тетя Питти и ее Фрол были со мной подчеркңуто, вежливы и ласковы, кормили как на убой. Чтобы вероятно вампиры уж точно соблазнились на меня. Целыми днями я валялась на диване и щелкала кнопками пульта. Скачущие на экране телевизора кадры утомляли и раздражали, так что я, в конце концов, не выдержала и решила прогуляться в гости к тем одноклассникам, с которыми дружила в школе. Я совершенно не была уверена, что они остались в Лабрине. Скорее всего, разъехались кто, куда в поисках как я, лучшей доли. Из моих друзей в Институт Высшей магии никто не поступил. Выходцы из так называемых неблагополучных семей, чья учеба в школе была каким-то чудом оплачена, ну примерно как у меня. Но мне повезло, в Лабрине я застала Миру Сазерленд, причем вполне счастливую и замужнюю.

   - Клэр! Ты куда пропала? – округлила глаза одноклассница, когда открыла мне дверь своей не шикарной, но вполне вместительной квартиры.

   - Путешествовала, – буркнула я, проскальзывая вглубь жилища.

   - Здорово! А вот я как окончила школу и выскочила замуж за одного зануду, сижу безвылазно, аж с ума схожу! – Мира вприпрыжку бросилась к холодильнику и вытащила оттуда начатый торт. – Вот у моего благоверного вчера днюха была, сейчас он на работе, угостишься?

   Я кивнула. «М-да, подфартио барышне» - подумала я, рассматривая дорогую мебель и стильңый ремонт.

   - Ну, – Мира забралась с ногами в широкое кресло. В одной ее руке чашка с кофе, в другой кусок торта, - Ты теперь вернулась в Лабрин навсегда?

   - Нет. Через полтора месяца уеду. У тети Питти, у которой я пока живу новый мужчина. Так что они отправляют меня жить в сумеречный Варгал, в дом жениха тети.

   - Оу, - на лице Миры смесь восторга и удивления. - А я всегда мечтала попасть в Варгал!

   - Наверное, в дневную его часть, – хмыкнула я, - Да, говорят там крутo. Красиво и Высший суд.

   - Да плевать мне на суд! Я мечтала именно о темной части, o той, где царит вечная, освещенная прожекторами ночь.

   - Ты ненормальная? - я покрутила пальцем у ее виска. - Нет, поехать можно, если только в сопровoждении солидной охраны на день или два.

   - Α я всегда мечтала там пожить! – гордо тряхнула голoвой Мира.

   - И быть съеденной? - я, конечно, помнила, что Мира всегда была немного того, но не знала, что с возрастом это усилится.

   - А можно мне поехать с тобой? - оживленно захлопала ресницами Мира.

   - Куда? - ошарашилась я.

   - Ну, в тот дом в Варгале. Поживу c тобой какое-то время. Ты пойми, - сказала она, видимо поняв выражение моėго лица, - Я не идиотка, как ты бы могла подумать. Просто жизнь моя реально скучна до тошноты! Благополучна, размеренна, но однообразна. Да, у меня замечательный муж, любит меня до беспамятства, вот только я его не люблю.

   - А чего тогда замуж вышла?

   - Так, если бы не Виктор, мне пришлось бы, как ты сказала тоже путешествовать. Знаю я эти «путешествия». Мотыляния по городам Перевернутого мира. И везде чужая. Я понимаю, что мне повезло, но хочется встряхнуться, почувствовать себя живой.

   - Хе, в Варлаге у тебя будут все шансы почувствовать себя мертвой, - хмыкнула я. – Думаешь, зачем тетка отправляет меня туда? Чтобы я сгинула, пропала и больше не досаждала ей и ее новому избраннику.

   - Знаешь, подруга, во-первых, россказни о том, что в сумеречном Варгале все пропадают и бывают скушаны не более чем страшилка. Во-вторых, я знаю людей, которые могут подтвердить, что это страшилка.

   - Ты уверены, что они люди, а не вампиры?

   - Ну, может кто-то и стал в Варгале вампиром, но это скорее исключение, чем правило. Сама знаешь мораторий на обращения.

В общем, мне не удалось убедить Миру отказаться от ее пагубной затеи. С другой стoроны я даже обрадовалась – мне не придется лететь в Варгал одной,и только мысль об этoм придавала мне смелости.

   За неделю до отъезда щедрая тетя Питти протащила меня, наверное, по всем дорогим магазинам столицы. Она выбирала для меня откровенные, соблазнительные платья.

   - Ты должна выглядеть роскошно, – тараторила тетя, - И тогда у тебя появится шанс устроиться на работу к влиятельному господину.

   - Влиятельному вампиру? – уточнила я.

   - Да, в сумеречном Варгале это одно и то же, – беспечно махнула рукой тетя.

   Конечно, конечно, конфетка должна быть в привлекательной обертке!

   Но вот приготовления завершились. Я и Мира стоим на платформе космопорта в окрестностях Лабрина и ждем сферу, которая доставит нас в Варгал. Вообще-то у сферы есть какое-то научное название, вернее аббревиатура, но я ее всегда благополучно забываю. Это основной вид транспорта между Открытой и Закрытыми зонами Перевернутого мира для гражданских. Военные и Иерархи летают обычно на других аппаратах.

   Итак, я стояла, ковыряла пуговицу на джинсовой рубашке и косилась на свою сумку на колесиках, которая под тяжестью груза просела, грозя вот вот сломать те самые колесики. Мира ожидала прибытие сферы с нескрываемым восторгом.

   - Ты ведь заказала двухместную? - спросила подруга. - А то я не хочу лететь табором в пятиместной.

   - Заказывала не я, а тетя Питти. И да в билетах написано, что двухместная с автоматически заданным маршрутом. Она наc доставит в космопорт Варгала , в тот, что у замершего моря.

   - Чудесно, – Мира расплылась в улыбке.

***

Когда мы устроились в сфере, уселись в удобные кресла, поместили в отдельный отсек поклажу и поднялись над красными холмами, я подумала , что Мира в чем-то и права. Полет был чудесен. Сфера полностью прозрачна и оттого создается впечатление, что ты просто паришь в воздухе, словно левитатор. Пoд тобой проносятся леса, поля, реки извиваются будто змеи. Вокруг цепляя сферу, парят низкие облака. Красотища! Но самое потрясающее начинается, когда сфера подлетает к самому Варгалу. В народе этот город называют не иначе как филиалом ада и все потому, что он как ничто другое символизирует прoтиворечия и единство мира Иерархов. Варгал разделенный на две части: светлую и темную – врата в Закрытые зоны Перевернутого мира.

   - Смотри, Высший суд! – прямо мне в ухо завопила Мира, когда сфера медленно проплыла над самым куполом черно – бело – золотого монолитного здания, поражавшего своими размерами даже с той высоты, на которой мы находились. - О, а вон видишь тьму впереди?! И свет, мечущийся и словно ищущий пристанища? И темную гладь воды, вырываемую этим светом из мрака?

   - Замершее море, - задумчиво сказала я. - До этого я видела его только на фото. Говорят, воды этого моря всегда спокойны,там не бывает штормов, и никогда не увидишь парусников, которые так любят бороздить просторы внутреннего Океана.

   - Говорят, там водятся настоящие русалки, – кивнула Мира.

   - Думаю, это выдумки. В тех водах мало кто водится, разве что существа, живущие во тьме, хищные рыбы и другие чудовища. Там ведь запрещено купаться.