- Ксо.

- Проклятье.

Столь идентичная реакция Менмы и Герольда изумила Акено. Сенджу не имела представления, о чем идет речь и удивленно хлопала глазами.

- АНБУ? Кто это такие? – поинтересовалась Акено.

- Серьёзно? Ты что, все это время жила в пещ… ах да, ты и вправду жила все это время в пещере, - вспомнив не самый приятный факт из жизни девушки, Узумаки нервно сглотнул и улыбнулся. – Если вкратце, это особое подразделение любой скрытой деревни, подчиняющееся непосредственно каге и никому другому. Их спектр задач сильно варьируется – от банальных убийств, до прямой поддержки войск на поле боя. Набор туда осуществляется преимущественно в добровольном порядке и в основном идут те ниндзя, которым уже нечего терять. Каждый из членов этой организации – очень серьезный противник, прошедший дополнительную жесткую подготовку. А их тут больше двух команд.

- И что мы тогда будем делать? – спросила Акено.

- Моя первая мысль, стоит сперва разобраться с АНБУшниками, но они не дураки. Если мы их втянем в бой, то они будут его затягивать пока к ним не подоспеет подкрепление. Коноховцы отрежут все пути к отступлению и попытаются захватить живьем. Спасибо, но нет. У кого-нибудь еще есть идеи? – Менма прекрасно осознавал свои тактические способности. Он не гений в этой области. Знаний мало, как и опыта. В отличие от Герольда и Юки, которые гораздо старше его.

- Я считаю, что лучше полностью избегать боя с шиноби Листа, - первой высказала свое мнение Юки. – В нашей ситуации логичнее будет выждать удобного момента, когда псевдоджинчурики окажется наименее-защищен и атаковать его. Незачем рисковать в лишний раз.

- Поддерживаю, - присоединился к обсуждению Герольд. – Не стоит лезть в такую серьезную драку. Мы все сильны, но это преимущество быстро нивелируется огромным численным перевесом противника.

- Значит решено. Вмешиваться пока не будем. Выждем удачного момента и захватим Сору. – подытожил Менма.

*****

Удача на нашей стороне. Где-то в этой округе орудовала шайка мародеров, разорявшая могилы воинов. Монахов этот факт очень злил и поэтому они высылали карательные группы, чтобы отловить мерзавцев. В один из таких рейдов поздно вечером отправился и Сора. Парень имеет явные проблемы с субординацией, поскольку моментально вырвался вперед, пренебрегая всеми приказами ведущего. Легкая цель. Остается только атаковать в нужный момент, и все.

Парень самым первым добрался до склепа, похожего на полусферу. Сора, по моим прикидкам, оторвался на десять минут от остальных. Мне этого будет вполне достаточно, чтобы вырубить его.

На всякий случай, по периметру леса, что окружал поляну, на которой расположилась могила, стояли Акено, Юки и Герольд. В случае опасности, эта троица должна вмешаться и вытащить меня отсюда.

В полном обмундировании и с крепкой маской на лице, рысью добегаю до противоположного входа в склеп, куда уже вошел Сора. Спустившись вниз, я увидел могилу… вернее каменный гроб. Монаха здесь нет. М-м-м-м-м… странно.

Подойдя по ближе к могиле, я внимательно осмотрел все. Пусто. Кроме гроба здесь ничего нет. Камень да пыль.

- Черт, куда же он делся? – я попытался найти цель с помощью чутья. Пусто. Его здесь не было. А это значит… - Ловушка…

Мои мысли подтвердились, когда я услышал странное шуршание. Опустив взгляд под ноги, я чуть ли не поперхнулся. Весь пол буквально напичкан печатями. И судя по рисунку, это не взрывные.

- Оу…

Внезапно они заискрились, и я на мгновение ослеп от яркой вспышки.

БЗЫ-Ы-ЫМ!

- А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Внимание! Вы подверглись мощной электрической атаке!

Получен эффект: Временный паралич!

Скрючившись от боли, я упал на колени. Мышцы не слушались меня. Все тело ныло. Проклятье, меня чуть не поджарили электричеством. Какая боль…

Менма попался. Мастерски подготовленная ловушка сработала на ура. Сотни наэлектризованных печатей активизировались в нужный момент и выпустили заряд в джинчурики. Для обычного шиноби такая мощность была бы смертельной, но только не для Узумаки. Силы удара хватило, чтобы его частично парализовать и повергнуть на колени. Именно этого и добивались организаторы засады.

Из тени вышли шесть фигур в темных плащах и защитных масках. Охотники на шиноби. Остановившись в нескольких метров от дымящегося блондина, они внимательно осмотрели его.

- Менма Узумаки, - произнес один из них. Менма не мог даже поднять голову. Любая попытка пошевелиться причиняла ему сильную боль. – Сопротивление бесполезно. Ты окружен. Лучше побереги силы, они тебе пригодятся, когда мы доставим тебя в Коноху.

- Пошли… к… черту…- пробубнил Менма. Впрочем, охотники проигнорировали эту угрозу. Один из них достал особую печать, созданную специально для блокировки чакры. Приложи к телу противника и все, тот уже не способен драться. Очень эффективная и полезная вещь, не многие способны её сделать сейчас.

Пускай сознание Менмы находилось словно в легкой дымке, но трезво оценить ситуацию он вполне еще мог. «Что ж… тогда план Б!». Внезапно тело блондина покрылось насыщенно-красной чакрой Кьюби, которая подействовала как обезболивающее и не только. Быстро восстановив контроль над собой, Узумаки рывком отскочил назад, выхватив на лету меч.

Эффект «временный паралич» снят!

- Не усложняй ситуацию, Менма, - охотники все еще были абсолютно спокойны, словно ситуация находилась под их контролем. – Сдавайся сейчас и тогда Тсунаде-сама смилуется над тобой. Дальнейшее сопротивление приведет только к ужесточению последствий для тебя.

- Заманчиво, но я, пожалуй, откажусь, - Менма выхватил из подсумка гранату и одним движением пальца активировал её, после чего та полетела в сторону охотников. Через секунду вся погребальница сотряслась от мощного взрыва и разлетелась на множество кусков. Огромные валуны белого камня взмыли в воздух.

- Что там происходит? – буркнул Герольд, скрестив руки на груди. Как и все остальные члены команды, он стоял на дереве. – Не похоже на легкий бой.

Внезапно окружающую тьму развеяла осветительная ракета. В небо устремились несколько красных огней. Словно по сигналу, из леса к гробнице устремились десятки теней.

- Засада! Нас как последних лохов обвели вокруг пальца, к бою! – скомандовал голем, сжав одну руку в кулак. Из всей растительности в радиусе сотни метров от него начала вылетать зеленая энергия. Герольд выкачивал из зелени жизненную энергию. Лишенные её, растения тут же увядали.

Собрав необходимое количество энергии, Герольд спрыгнул уже на мертвую почву, ударив её кулаком. Следствием этого стало резкое бурление, будто кто-то пытался выбраться из недр земли. Через секунду на поверхности стали показываться не только обычные скелеты людей, но и огромные хищные твари древности.

Юки и Акено не стали дожидаться Герольда, а сразу помчались на помощь. Для быстрого перемещения, Сенджу использовала мокутон. Вырастив огромный ствол дерева, который перемещался по земле подобно гигантской змее, девушки не теряли и минуты.

Увидев столь захватывающее зрелище, многие оперативники Конохи на мгновение замерли. Мало кто во всем мире владел древесным стилем. Если быть точнее, им могли похвастаться считанные единицы. Но никто из них не мог проделать такого. Подобного не видели со времен Хаширамы.

Оседлав бронированного скакуна из зеленой, мертвой энергии, Герольд с помощью телепатических команд попытался придать своей костяной орде некое подобие строя и организации. На основе опыта сражения с Какаши и другими шиноби, голем знал – типичный скелет не причинит особого вреда такому противнику… поэтому их следует использовать в формациях.

В первый ряд Герольд резонно поставил монстров. В отличие от людей, их кости очень крепки и сломать их задача не из простых. Они послужат тараном, который привлечет на себя все основное внимание. Следом пойдет мертвая кавалерия. Быстрыми ударами, всадники должны свести на нет все преимущество шиноби в скорости. Замыкать будут обычные скелеты, чья задача проста – добить уцелевших. Закончив подготовку, Герольд, словно кукловод, повелел нежити идти вперед. Поле огласил синхронный шаг нескольких тысяч солдат.