— …Какого? — снаружи её глаз просто дёрнулся, но внутри её эмоции взорвались от противоречивых мыслей.

— Ну-ну, дорогая, — он всё улыбался, пока его лицо плавно, но быстро восстанавливалась к ещё утреннему виду. Как и Часовая, мутант повис в воздухе, упиваясь причиненной им картиной разрушения. — Я ведь тоже кое-что могу, верно~?

Где-то внизу, вытирая кровь, лившуюся на его лицо со лба, солдат мимоходом отметил, что в здании, около которого с ним говорила супергероиня ещё несколько секунд тому назад, виднелось несколько новых отверстий, которых ранее не было заметно — но он почти забыл об этом тут же, переведя взор на гремящее небо.

— …Господи, спаси и сохрани нас — и её…

Бой в небесах же не стихал, а только разрастался. От одного из противников оставался след цвета небесного золота, яркий, вселяющий некое подсознательное чувство чего-то хорошего, тёплого, уютного; след же второго противника был темен и мерзок так же, как и его личность, вселяя в невольных свидетелей боя страх, негатив и прочие не особо приятные чувства и эмоции.

Грохот от столкновений был всё больше, они становились чаще, дистанционные атаки, ранее включавшие в себя метание предметов, в какой-то момент переключились на энергетические, и всё чаще, всё больше тёмный след теснил светлый. В какой-то момент они ударились, кружась с бешенной скоростью и напоминая со стороны нечто вроде символа Инь-Ян, а затем — рухнули вниз, рассекая воздух и приземляясь далеко от прежнего места схватки.

Новый взрыв поглотил местность вокруг и тут же был развеян, когда в его центре два кулака врезались друг в друга, а их обладатели, сверкающие безумной улыбкой с текущими слюнями и мёртвенным оскалом ожившего скелета, синхронно врезали друг другу вторыми. Откинутая в сторону Часовая резко ударила ногами о землю, тормозя и оставляя длинные широкие борозды за собой, а затем ринулась вперёд, двигаясь неровно, немного зигзагообразно и оставляя за собой след из света и молний; её глаза пылали от ярости и ненависти, когда её мир рушился вокруг неё, и её рука вновь сжимала кулак, отправившийся в лицо едва успевшему встать сопернику… Чтобы рассечь воздух, когда его фигура на глазах размылась и рассеялась.

В этот же миг, мутант атаковал со спины, нанося чувствительный удар и улыбаясь всё шире, однако, едва он подоспел к её вращающейся в воздухе фигурке и атаковал снова, как уже она размылась в момент касания, а позади что-то засвистело. Теперь уже Часовая была за спиной мутанта - ровно до тех пор, пока уже он не оказался за её спиной, нанося удар…

И резкий удар по голове мутанта, что заставил его череп смяться, а зубы раскрошиться; уже оседая, вошедший в грунт по колени парень увидел, как размывается изображение Часовой, что было впереди — и мощнейший удар со спины заставил его отлететь вперёд. Одна его нога, хлюпая, вывернулась из ловушки, отправляясь следом за остальным тело, но более не представляющая никаких возможностей для опоры на себя; вторая же так и осталась в плену у почвы.

И, несмотря на это, он хохотал.

Он хохотал, даже когда вибрирующие в воздухе скоростные клоны девушки окружили его со всех сторон; он едва ли мог отбиться от всех них, и они пользовались этим, ускоряя свои удары.

— ЧА-СО-ВА-Я!… — четыре клона выбили его из общей кучи в воздух, где его окружили пять намного более плотных; все остальные пропали, и новые клоны замахнулись кто рукой, кто ногой, а кто и чем-то подобранным на месте схватки:

— ФИНАЛЬНАЯ ЛЬВИНО-ГРОМОВАЯ АТАКА!

И новый удар отправил его обратно, вминая в землю с грохотом и треском.

…и, вместе с тем…

«Я начинаю разочаровываться»

…он смеялся и хохотал.

«Ты же понимаешь, что происходит, да?»

А затем он засиял, накапливая всю ту энергию, что он собирал во время боя.

«Ты не сможешь победить его, хехехе…»

Он был готов на это.

«Не так, как обычно»

А она — нет.

«Так что… Ты сама знаешь, что ты должна сделать, верно?»

Она не была готова.

«Действуй»

Она не была.

«У тебя нет выбора»

…Она просто хотела быть героиней, которую мир заслуживает.

На самом деле, это не та ситуация, которая имела огромный шанс на то, чтобы произойти — обычная ситуация включала в себя злодея, который был более умён, нежели силён, но всё ещё силён, дико, невероятно силён, потому и дико опасен, а решение проблем, как правило, так или иначе сопрягалось с тем, что надо бы начистить ему морду и кинуть в руки людей, что занимаются арестом и осуждением преступников, пока сами герои продолжают спасать мир на передовых.

Часовая мечтала о том, чтобы это была такая ситуация, когда вминала кулаки в противника, заглушая его смех и чувствуя, как её атаки наносят всё меньше и меньше урона. Её враг был силён, очень силён, но абсолютно безумен и так же абсолютно ненавидел людей, как те ненавидели мутантов — всех и без исключений.

А ещё он обладал силами, которые одновременно глушили её силы, как бы она не тянулась за ними всем своим естеством, и при этом был способен манипулировать собой и миром вокруг себя во всё больших и больших масштабах с усиливающимися возможностями и расширяющимися всё активнее рамками и пределами.

«Но никто не придет. Забвение ждет всех! Ха-ха-ха…»

Знакомый голос журчал в её голове, когда перед ней, словно поглощая яркий свет, испускавшийся её противником, сформировалась женская с виду, но крайне устрашающая фигура, что видна была только ей. На грани сознания.

«Верно?»

Пустота улыбалась, смотря на слёзы, текущие по щекам героини.

«Ты знаешь, что именно надо делать. Не надо сдерживаться!»

Она повторяла это не в первый раз за бой и точно не в последний, но героиня отказывалась; она пыталась сломать как можно больше участков тела свого врага, надеялась выбить его из сознания или вернуть свои силы, чтобы “потушить” его, но ничего не помогало. Её разум был разбит, погружался в стресс, когда она чувствовала всё больше и больше разрушительной силы, что сосредотачивается под ней — в куске полуэнергетического мяса, продолжающего свой безумный смех.

«И что бы ты ни выбрала — ты проиграешь»

Пустота обвела взглядом всё вокруг.

«Этот взрыв… Вполне возможно, он будет достаточен, чтобы стереть несколько окрестных городов, оставить от пары штатов лишь руины, а возможно даже — пробить земную кору до магмы и вызвать множество катаклизмов по всей планете…»

Её клыки демонстрировались всё сильнее, становясь поистине гротескными.

«Но это ведь достойная цена, чтобы самой не быть убийцей?»

Героиня промолчала в ответ.

— Всё просто. Чтобы меня убить, — он склонил голову вбок, позволяя видеть расплавленную им землю, — Тебе нужно просто сломать её, ха-ха!

Он ожидал ответа, но не услышал его.

— Почему я тебе это говорю, да? - он устало передразнил её. — Просто потому, что я вас, супергероев, насквозь вижу и знаю — вы не сделаете этого… никогда и ни за что!

Хруст.

И наступила тишина.

Однако взрыва не последовало. Будто неведомая сила не позволила ей выйти наружу, заглушив её внутри.

«Ну, вот и всё»

Пустота вновь соткалась из осязаемой тьмы, теперь уже в виде мужской фигуры со светящимися белыми глазами и несколькими бездонными клыкастыми пастями.

«Ты сделала это, героиня»

Его голос всё сильнее звучал так, словно бы его разрывает от смеха.

Он сочился удовольствием, наблюдая, как девушка, дрожа, слепо поднимает ладони к лицу и глупо на них глядя, сжимая пальчики в кулачки и снова раскрывая их, а затем переводя взгляд на противника, голова которого ныне не была соединена с остальным телом, постепенно теряющим свечение от испаряющейся силы. Лицо мутанта выражало некоторую степень крайнего удивления, сильного страха и серьёзной обиды.

Из глаз девушки медленно покатились слёзы.

«Даааа…»

Голос Пустоты выражал крайнее удовлетворение.

— ….З-з… — она сглотнула, зажимая уши. — Заткнись… заткнись!…