Оба Халка обрушились сверху. Росс и Волтерс решили объединить свои силы и попытаться обезвредить хотя бы одно щупальце. Не сдерживая колоссальную мощь, гамма-мутанты вместе ударили по зеленому отростку, что обвился вокруг торгового центра. Ударная волна от их атаки оказалась такова, что все оставшиеся стекла в радиусе нескольких кварталов повыбивало. Но сам монстр остался невредим.

— Вот же сукин сын! — выругался Росс, не веря в произошедшее. — Джон, колоти эту тварь всей силой! Представь, что эта твоя сестра в гневе и лупи её! — не важно, о чем сейчас подумал генерал. Его огромное тело вспыхнуло, как зажжённая спичка. Все больше злясь, он продолжал бить это щупальце, с каждым ударом издавая громкие рыки.

А вот брату Баннера не требовались речи. Ему хватило просто подумать о том, что будет, если он здесь проиграет. Он не только подведет свою сестру… Но и всех своих близких, друзей, знакомых — всё человечество. И это давало ему огромный гнев, что позволял стать еще сильнее, больше и опаснее. С этой мощью совсем скоро Джон стал так же громко кричать от гнева, как и Росс.

— Стефани, остановись! — Алый Ведьмак взмыл в воздух и попытался достичь одержимой колдуньи. Но стоило ему подлететь на небольшое расстояние, как багровый купол, окружавший чародейку, вспыхнул ярким пламенем. С его поверхности сорвалась молния. Владислав не успел даже пошевелиться, как магический заряд ударил прямо ему в грудь. Потерявший сознание мутант камнем полетел вниз.

— Держу! — на белоснежных крыльях Мэри поймала известного героя. Но одно дело схватить, а совершенно другое — остановить падение. Святая испытала нечто, сравнимое с ударом локомотива на полном ходу. Явно неожидавшая такого белокурая девушка резко потеряла баланс и вместе с Алым Ведьмаком полетела вниз. Их тела скрылись где-то среди рушащихся зданий.

— Старк, плохо дело! — по внутренней связи Гвенет прозвучал обеспокоенный голос Хелен. — Я не могу пробиться к этой твари!

— Что значит «не можешь»?! — рядом со Старк Воительница обрушивала ураган огня на глаз Шумо-Гората, постоянно маневрируя, чтобы не попасть под его атаку. Старк действовала точно так же. Используя все преимущество нанокостюма, она использовала крайне продвинутые средства поражения: сотни ракет, мощные лазеры и бластеры… Никакого эффекта.

— Мисс Старк, обычное оружие не способно нанести вред этому противнику, — доложил очевидное Джарвис. — Такими темпами Вы бесцельно потратите весь запас нанитов.

— В прямом смысле, Старк! — закричала в микрофон Хелен. Гвенет сделала резкий крутой вираж, уклоняясь от гигантского щупальца, что только что возникло из воздуха. Несмотря на его габариты, двигался этот отросток очень быстро. Железной Леди сильно повезло: секунда позже и она бы превратилась в лепешку вместе с соседним зданием. Голос Хелен снова раздался в динамиках:

— Эта тварь не состоит из мелких частиц! Она монолитна! А-а-ах! — и после душераздирающего крика — абсолютная тишина.

— Хелен! Хелен! Джонсон! Джонсон!

И снова тишина.

Вижен в полете, сконцентрировав всю свою силу в одном солнечном луче, обрушился на Шумо-Гората. Но и эта попытка оказалась тщетной. Эта атака даже и царапины не оставила на демоне. А вот сам андроид резко остановился, схваченный телекинезом демона. Ни фазовый генератор, ни телепортационный прибор — ничто не могло вытащить его из лап зеленокожего демона.

— Жалкая машина.

За мгновение ока Шумо-Горат разобрал Вижена до самых малейших деталей. И теперь вместо целостной структуры в воздухе висел набор микросхем, винтиков и прочих запчастей, что посыпались вниз.

«Надо освободить Стрендж!» — подумала Дум, не обращая внимания на все эти вопли и крики, что заполнили каналы связи. Все её мысли и чувства были зафиксированы именно на Стефани. Пальцы девушки зажглись мощным магическим светом. Сжав ладони вместе, она создала луч колоссальной силы, но когда тот коснулся поверхности защитной сферы, то быстро рассеялся. И даже мощь, дарованная убитым полубогом, не могла помочь Виктории.

Тор присоединилась к бессильным попыткам освободить Стрендж. Небо над Мюнхеном почернело от густых туч. Молнии ударили в Мьёльнир, а затем богиня Асгарда направила их в Стефани. Сила дочери Одина тоже оказалась бессильна.

Геркулес попытался грубой силой помочь двум магам. Сын Зевса, могучий Мститель, обрушил свою ярость на магический купол… И присоединился к Алому Ведьмаку. Сила Шумо-Гората ударила в него, сразу вырубив и очень далеко отбросив.

А Альбей…

Именно золотой рыцарь приковал почти все внимание Шумо-Гората. Ему стало очень интересно, сможет ли Император навредить ему. Демон позволил своему противнику создать в своей руке огромный золотой шар концентрированной варп-энергии.

— Вернись во мрак, из которого ты явился.

И ослепляющий золотой луч устремился прямо в глаз Шумо-Гората. При контакте образовалась яркая вспышка, столь сильная, что все были вынуждены прикрыть глаза.

Эта мощь была сопоставима с той, которую Император обрушил на падшего примарха Хоруса — та, что полностью уничтожила саму сущность «неверного инструмента». Сила сверхновой звезды в одной атаке.

Когда свет начал затухать, все с надеждой посмотрели туда, где был Шумо-Горат.

И увидели…

Что демон невредим.

Слабые разряды золотых молний лишь бессильно кусали его.

«Не может быть… Неужели его природа не подвластна варпу?».

— И это все? Все? Ха-ха-ха! — Шумо-Горат громко засмеялся, слегка прикрыв глаз. Его голос слышен был на многие километры. — Жалкая попытка. А теперь почувствуй настоящую силу.

Альбей ощутил, как железная телекинетическая хватка окутала его тело. И в следующее мгновение он уже летел…

— Альбей! — Дум ошарашенно наблюдала, как её возлюбленный отправился в космос. И за мгновение он покинул орбиту Земли, отправляясь далеко к звездам.

«Если Альбей оказался бессилен против него… То какие у нас шансы?»

Звуки грохота раздались позади Виктории, и радужная вспышка, осветившая небеса, возвестила о прибытии одной из самых ярких — и, вероятно, одной из самых странных —героинь планеты.

По крайней мере, Дум никогда не могла понять, в чём загадка Радужной Девочки и есть ли она вообще. Но, наверное, её внезапное прибытие не могло быть более удачным…

Хотя бы потому, что, как известно, никто и никогда бы не пустил оторванную от мира Радугу на опасное задание в одиночку.

А следом за своей подругой на землю опустилась Гиперион; позади них, вспыхнув, раскрылся портал, откуда вылетела бледная блондинка в зелёном платье и со стеклянными глазами уставилась на Дум, словно на злейшего врага. За девушками появились и другие разношерстные герои вместе Карлосом Клаудом и Скурджем, лидером печально известного Отряда Подавления.

Как иронично было то, что Отряд, пришедший из другого мира и начинавший, как команда злодеев-неудачников, серьёзно надеявшаяся захватить мир, теперь этот самый мир защищала бок о боком с лучшими из героев…

А затем, хлопнув в ладошки, маленькая блондинка заставила вспыхнуть подобные порталы везде и всюду, широкой и неровной стеной по всей площади. Раскрываясь, они являли всё больше и больше героев, лишь немногие из которых были общеизвестны.

— Вторая волна героев прибыла бить морды! — Радуга с широкой, но кривоватой улыбкой и горящими глазками вскинула палец, указывая не то на Дум, на не то на Шумо-Гората. — Мы выкинем тебя из нашего мира — ему и так хватает проблем!..

— Давно я не ломал тентакли, братва, — покрутив молотом, Скурдж ухмыльнулся. — Что, Шума, не хочешь, чтобы мы присоединились к твоей пати? А мы уже вломились, обломись!

Но они были далеко не последними. Шумо-Горат с любопытством наблюдал, как рядом с ним открывались самые разнообразные магические и не только порталы. Любых размеров и форм. И оттуда начали появляться многочисленные герои: королевская семья нелюдей во главе с Черным Болтом, воительницы Атлантиды, ведомые Немерией, решительно настроенная Фантастическая Четверка, Мстители западного побережья, даже Магнето с частью мутантов… Их стало так много, что глаз Старшего Бога начал выражать лишь одну мысль…