Но ни бронетехника, ни авиация, ни ракеты, ни отвага немецких солдат и героев не могли остановить надвигающуюся черную лавину порабощенных людей. Твари не обращали внимания на очереди крупнокалиберных автоматов и разлетающиеся осколки, несмотря на то, что они рвали их плоть, как мокрую бумагу. Лишь только прямые попадания ракет или танковых снарядов могли окончательно упокоить их. На все остальное им было плевать — измененные симбионты спокойно отращивали оторванные конечности и залечивали свои раны, пожирая кто что — оторванные части своих тел, или же чужих. Случались и случаи поедания животных — их вирус почему-то не заражал.

Над городом летали транспортные вертолеты. Опускаясь на крыши, они сажали на борт как можно больше людей. Это однозначно было огромным риском. Уже несколько машин было так потеряно, когда зараженные, разогнавшись допрыгивали до вертушки, пользуясь своей огромной силой.

— Быстрее уходите отсюда! — во все горло кричала немецкая капитанша. Впрочем, это было лишнее. Напуганная масса незараженных людей сама старалась как можно скорее добраться до безопасного места.

Девушка прекрасно понимала, каковы её шансы пережить этот день. Она уже потратила половину своего боезапаса и все гранаты, но смогла убить всего лишь пятерых упырей. Её отряд, что укрылся за баррикадами вместе с танком, спасал лишь окружающий огонь. Зараженные боялись пламени. Но ими как-будто двигал коллективный разум. Черные твари жертвовали собой, пытаясь собрать из себя импровизированные мосты, чтобы перебраться через стены огня. Пока это все было безрезультатно. Пока.

— Бриджит, доложи обстановку! — по рации заговорил встревоженный голос девушки из штаба.

— Всё хреново! — девушка укрылась за баррикадой и закрыла левое ухо, чтобы хоть как-то услышать командование. В двух метрах от неё вовсю грохотал крупнокалиберный пулемет, чье дуло уже раскалилось до красна. Тут же прогремел раскатистый выстрел танка.

— К вам направляется вспомогательный отряд Щ.И.Т.а. вместе с ударным транспортником. Держитесь, они будут у вас уже через минуту.

Из-за чертового дыма и огня, благодаря которому они все были еще живы, Бриджит заметила синий ударный транспортник Щ.И.Т.а лишь тогда, когда он завис над их позицией и стал выгружать свой смертельный груз. Находясь в сорока метрах над землей, он открыл десантный отсек и оттуда, не обращая внимания на высоту, с мощными энергетическими пушками выпрыгнуло шестеро девушек, одетых в тяжелую броню. После посадки, от которой на брусчатке остались заметные трещины, боевые оперативницы Щ.И.Т.а заняли свое место рядом с обычными солдатами. Без лишних слов они влились в ряды защитников. Тем времен их транспортник развернулся и начал поливать всем своим широчайшим арсеналом симбионтов.

Конечно, капитанша была благодарна за такую поддержку. Продвинутые энергетические винтовки Щ.И.Т.а очень быстро расправлялись с монстрами. После нескольких попаданий от зараженных оставалось дымящееся черное месиво, и это не могло не радовать девушку… Но их так много, что возникало чувство, будто они пытались противостоять океану.

Ранее Бриджит видела, как один из отрядов Щ.И.Т.а оказался пойман в ловушку. Зараженные окружили его со всех сторон. Меньше чем за минуту пятеро первоклассных бойцов, что большую часть жизни провели в горячих точках, оказались заражены и присоединились к черной армии. Так что девушка не тешила себя надеждами. Их неминуемая смерть отсрочилась на час. В лучшем случае. Но её утешало другое. За это лишнее время они смогут спасти еще как минимум пару тысяч человек. А это стоило того.

— Снаряды кончились! — Бриджит обернулась и посмотрела вниз, чтобы увидеть, как из танка вылезает экипаж, с винтовками наперевес.

Одновременно с этим транспортный штурмовик Щ.И.Т.а расстрелял всю свою амуницию. Перед тем, как покинуть поле боя, пилоты решили проявить милосердие и приземлились недалеко от позиции солдат. Посадочный трап открылся, пропуская внутрь несколько десятков людей из числа простых жителей, после чего машина снова поднялась в воздух.

Но внезапно на общей частоте девушка услышала властный женский голос. Причем не только она. Рация заработала у всех.

— Говорит Виктория фон Дум. Операция по сдерживанию этой заразы переходит под мой личный контроль. Требую, чтобы полевые командиры незамедлительно доложили мне об обстановке. Солдаты, оставайтесь на местах: к вашим позициям я направила думботов. Но самое главное — не рискуйте и не умирайте понапрасну.

Обещание Дум исполнилось через пару секунд. С диким рёвом несколько десятков роботов стремительно приземлились рядом с позиций капитана.

— Цель — сдержать заражение! — от этого механического голоса простые солдаты нервно задрожали. Но когда эти роботы обрушили весь свой арсенал на зараженную толпу, буквально испепеляя её многочисленными ракетами, лазерами и плазмаганами, то простые люди ощутили…

Надежду.

***

00:00:48:54

— Дум, какого черта ты себе позволяешь? Это не твоя территория! Тебя здесь никто не ждет.

Командир Гелликарриера, умудренная годами женщина сорока лет, очень хмуро встретила Дум. Её серые глаза так и сверлили Викторию, когда та показалась на мостике корабля.

— Мисс Штульц, неужели Вы не рады тому, что я решила помочь Вам в столь трудную минуту? — Виктория наигранно приложила руку к сердцу. — Если Вы пожелаете, я могу отозвать всех своих думботов назад и оставить Вас наедине с этими тварями.

Мария Штульц внимательно осмотрела гостей, что сопровождали Дум. Первый — золотой рыцарь. Очень таинственная фигура, о которой женщина почти ничего не знала, кроме того, что он недавно был замечен в сопровождении самой Виктории.

«Новый любовник…»

А вот белокрылая девушка в черной броне… Про неё Мария точно ничего сказать не могла. Впрочем, командующей сейчас было максимально не до этого.

— Я могу Вас заверить, командующая Штульц, что я, как и Вы, заинтересована в ликвидации новой угрозы для всей Европы. Ведь если мы не остановим этих тварей здесь и сейчас, десятки миллионов через пару дней придут ко мне в Латверию. Согласитесь, не очень приятный расклад для нас обоих.

Уверенной походкой, не обращая внимания на косые взгляды, Виктория направилась к командирскому посту. Пожилая женщина в окружении многочисленные цифровых панелей все еще мрачно смотрела на Дум. Но когда та оказалась прямо перед ней и посмотрела ей в лицо, Мария, еще сильнее нахмурившись, отошла назад, позволяя Виктории занять её место. Золотой воин расположился за её спиной, а вот крылатая девушка предпочла остаться в стороне и просто наблюдала за работой на мостике Гелликарриера.

Дум ранее проникала на судно Щ.И.Т.а и потому уже была знакома с тем, как работали его системы. Правда, тогда её пытались нейтрализовать…

— Дум, — перед владычицей Латверии появилось изображение Норин. И глава Щ.И.Т.а выглядела крайне недружелюбно. — Какого черта ты забыла на моем Гелликарриере? Мария?!

— Да, мэм, — женщина вновь вернулась на мостик, чтобы начальница могла её видеть.

— На каком основании ты позволила этой суке пройти на командный мостик военного объекта Щ.И.Т.а без моего разрешения…

— Норин, дорогая… — Виктория, приложив немного силы, отодвинула капитаншу в сторону. И теперь Фьюри смотрела только на неё.

— Я тебе не дорогая… — фыркнула она, убирая прядь с лица.

— Неважно. Я знаю, что отношения между нами очень тяжелые. Но сейчас я предлагаю забыть о наших разногласиях, ведь мы столкнулись с очень серьезной проблемой, что касается нас всех. Если мы не сможем сдержать распространение этой дряни в течение двух часов… Я думаю, твои аналитики тебе уже объяснили, какая глубокая… дыра нас будет ждать.

— Дум, говори прямо! Чего ты хочешь?

— Немного, — девушка посмотрела на свои согнутые пальчики. — Доступ ко всем камерам Германии, данные со спутников шпионов, что в этот момент мониторят ситуацию, официальное разрешение на пребывание моих войск и, разумеется, подтверждение моих полномочий как главнокомандующего в этой операции. К сожалению, без прямой координации с местными силами мои дум-боты мало что сделают. При всех усилиях задержат распространение дряни на несколько суток, прежде чем их разберут на запчасти. А и ещё: подергай за ниточки, пусть хоть кто-то из твоих героев наконец-то соизволит явиться в Германию. Мне их помощь не помешает.