«Что ты под этим подразумеваешь, демон?»

Амон увернулся в последнее мгновение. То место, где он стоял ранее, разрезала инфернальная катана в руках того самого самурая в красных доспехах, покрытых острыми шипами. Из спины демонического воина торчала пара кожистых крыльев, объятых пламенем. Взмах — взмах — взмах. Кустодий с лёгкостью избегал лезвия меча. Один из демонов решил попытать удачу и набросился на Амона сзади, чего и ждал золотой воин. Пользуясь моментом, он извернулся, позволил чернокожей твари пролететь мимо него, прямо в самурая, а затем добил обоих сконцентрированым потоком пламени.

— Ад — это место грешников, слуга тирана…

С воздуха на Амона набросилась еще сотня крылатых демонов, что своими размерами не уступали человеку.

Кустодий всего лишь хлопнул латными перчатками, и с его доспеха сорвалась опустошающая волна адского пламени. Нетерпеливые твари обратились в прах сразу же, но число желающих умереть не уменьшалось.

— Чужие грехи дают мне силу…

Четырехметровый краснокожий громила, с двумя загнутыми рогами на лбу, острыми клыками и копытами вместо ног, ринулся следующим. Слишком быстро. Амон лишь успел сгруппироваться. Костедробящий удар в бок. Поразительно, но кустодий не ощутил боли. Вместо этого он осознал, что сейчас находится в свободном полете, который прервался чудовищным столкновением с черной скалой, что похоронило его более чем на метр вглубь. И даже после этого, никаких повреждений ни у него самого, ни у брони не было и в помине.

— Ведь нет ничего слаще, чем карать грешников…

Демон одним рывком допрыгнул до места падения Амона. Еще одно зубодробящее столкновение, от которого скала треснула. Но краснокожая тварь не обнаружила под собой золотого воина. Кустодий набросился на него сбоку. Удар в голень. И ничего. Абсолютно ничего. Демон издал нечто, похожее на смех.

— Это должно быть больно? Какая жалкая потуга, Заратос.

Амон с трудом увернулся от следующего удара демона. Тварь подалась вперед и со всей силой ударила его коленом в шлем. Но кустодий не дрогнул.

— А теперь смотри!

Кустодия охватило синее пламя. Он ощутил резкий приток сил. Когда он ударил расслабившейся краснокожей твари по голове, та не просто умерла, её голова вместе с шеей обратились пеплом.

— Чем дольше мы с тобой будем находится в Аду, тем сильнее будем.

И новая волна демонов обрушилась на кустодия.

***

За всей этим кровожадным процессом издалека наблюдал один из главных смутьянов Ада. Демон, на руках которого кровь десятков миллионов убитых. Который неоднократно совершал чудовищные набеги на Землю, утаскивая в проклятое измерение бесчисленное количество рабов для своих утех.

Имя ему — Черное Сердце.

По своему строению он был очень крепким и рослым мужчиной, с широкими плечами и угольно-черной кожей, покрытой мехом. Но больше всего удивляло его лицо: создавалось ощущение, что он носил непроницаемую чёрную маску с большими, злобно-прищурившимися глазами кроваво-красного цвета. Вся задняя часть его тела напоминала спину дикобраза, усеянную острыми иглами. Массивный хвост болтался сзади.

Вокруг Черного Сердца собрались некоторые влиятельные вельможи Ада. Некоторые из них почти ничем не отличались от людей, за исключением цвета кожи или необычных волос, но большинство представляли из себя гротескную пародию на человека, а часть и вовсе была бесформенной массой плоти.

— Недостойные, — презрительно фыркнул Черное Сердце, смотря как толпы низших демонов самоубиваются об текущего Призрачного Гонщика.

Под Амоном уже образовалась массивная гора из тел, на вершине которой находился он сам, вооруженный массивным тесаком одного из противников. Тем временем, все новые и новые демоны шли на кустодия. Подобно муравьям, что, следуя стадному инстинкту, стремятся к лакомому кусочку мёда, они взбирались на вершину горы, давя друг друга, охваченные гневом и яростью, действующими на них как наркотик. И одновременно еще больше полноводной рекой пикировало на золотого воина с небес, лишь пополняя собой количество погибших.

В последний раз презрительно взглянув, как глупые миньоны пытаются повергнуть Заратоса, Черное Сердце развернулся к своим гостям.

— Мои зловещие неприятели, конченые подонки и мрази. Меня от вас тошнит. И я знаю, что это взаимно… — темнокожий демон сделал шаг в сторону. Из-под земли, прямо под ним, вырвалась огромная костяная рука с двумя большими пяльцами с обоих сторон, что сразу раскрылась, образуя своеобразный трон, на который Принц Ада с удовольствием сел, положив одну ногу на другую. — Наша главная добыча резвится там, внизу. И ради спортивного интереса, чтобы между нами был хоть какой-то азарт, я позволил Заратосу немного усилиться этими никчемными болванчиками.

— Это мы поняли, Сердце, — один из адских рыцарей скрестил руки на груди. — Но, может, хватит уже стоять в стороне? Мне не терпится оторвать голову этому неверному засранцу.

— Тогда иди и попытайся его убить, — Черное Сердце пожал плечами. — А мы посмотрим, как ты справишься с ним.

— С превеликим удовольствием! — рыцарь издал громогласный свист. Тут же на его зов откликнулся костяной дракон, охваченный пламенем. Адские вельможи, нисколько не тронутые представлением, расступились, позволяя величественному зверю спуститься. Воин запрыгнул на ему спину и взял поводья. — За трон преисподней!

И, взмахнув своими огненными крыльями, дракон устремился вверх, обдав стоящих рядом демонов горячим воздухом. Как только он исчез, огромная рука-скелет развернулась в сторону Амона, позволяя Черному Сердцу вновь увидеть битву.

— А теперь, мои ненавистные соперники, предлагаю посмотреть, как очередной дурачок самоубивается об Заратоса. Эта битва обещает быть интересной.

Во вспышке пламени в руках Черного Сердце появилась самая настоящая большая коробка попкорна, которую можно купить в обычном кинотеатре. Только вместо привычной человеческой еды она была вовсю забита маленькими омерзительными жучками. Кожа и шерсть на лице демона разошлась, образуя массивную и клыкастую пасть. Взяв горстку этих насекомых, Принц Ада непринужденно кинул их в рот и начал с удовольствием чавкать.

— Приятного мне аппетита!

***

Сколько бы демонов Амон не убивал, сколько бы не обращал в пыль своим пламенем, они всё равно не заканчивались. Их было так много…

И их сила росла.

Удар. Удар. Удар. Снова прыжок назад. Взмахом тесака Амон разрубил очередного демона, что попытался атаковать сзади. Огнем испепелил еще два десятка, что любезно сбились в кучу, словно для него. И затем, как таран, ворвался в толпу тварей, не обращая внимания на их жалкие потуги достать его.

И опять кто-то ему мешал. На этот раз массивная туша спикировала с воздуха, обрушивая на Амона свой гигантский черный топор. При контакте с золотой броней кустодия его лезвие со страшным треском отлетело, однако Амон тоже прогнулся. В следующее мгновение он ощутил бесчисленное количество ударов по корпусу доспеха. Но боли он опять не чувствовал. И это, скорее всего, дело рук Заратоса.

Воззвав ко внутреннему огню, Амон выпустил из себя новую волну пламени, что испепелила всех демонов поблизости, кроме самых крупных. В том числе и крылатый демон с топором остался невредим. Кустодий не стал медлить. Поворот. Удар в ступню. Кость выбита. Демон закричал и упал на колено. Рывок с ударом вверх. Кустодий приземлился на его черепушку в добивающем ударе, отбросив захваченный тесак в сторону ещё одной адской твари, что решила воспользоваться суматохой и внезапно напасть. Удар — и черная жижа мощной струей захлестала золотого воина. Кровь демона испарялась при контакте с пламенем Гонщика.

За всей этой суматохой Амон и не заметил, как его накрыла огромная тень. И в следующее мгновение он, поднятый над землей, оказался в хватке исполинского существа. Дракон, охваченный пламенем, держал его в своей лапе. Хватка существа оказалась очень крепка. Но мощь Гонщика еще сильнее. Грубо, с противным хрустом раздвинув руками толстые костяные пальцы, кустодий вырвался из объятий мертвого хищника. Но вместо того, чтобы прыгнуть вниз, он схватился за существо и быстрыми рывками взобрался на его спину. Там его уже ждал наездник. Черный рыцарь с массивными двуручным клинком и шлемом, украшенным двумя бивнями.