— Она плачет во сне. Я ее усыпила. Нам остается только игнорировать это. И надеяться, что дер Флаун передумает. Или сдохнет.

— Циничненько, — вздохнула Иржин. — Можешь и меня усыпить?

— Могу.

Ирж легла обратно и через мгновение ощутила прикосновение эльфийской волшбы — легкое, морозно-свежее и почти неощутимое. Зевнув, леди дер Томна растворилась в ощущении зимнего леса.

«Эльфийский наведенный сон прекрасен», — успела подумать она, прежде чем магия окончательно взяла над ней власть.

Утром Ирж не удалось отвертеться от визита к целительнице — Тродваг заметила, что у подруги подрагивают пальцы.

— Это попросту глупо, Ирж, — сердилась Лесса.

А леди дер Томна только таинственно улыбалась. Конечно, Иржин и сама понимала, что нельзя откладывать визит к Лорне. Просто Тродваг так забавно фыркала, как злой лесной ежик. Ну кто бы устоял? Вот и Ирж не удержалась и сделала вид, что предпочитает пойти на завтрак, а не к целительнице.

— Иди уже, — буркнула Вик, — иначе мы тебя спеленаем и отнесем. И еще. Девочки, я прошу не касаться темы моей помолвки. Хотя бы пару недель. Хотя бы до Зеркального Парада, ладно? Потому что я… До пятого курса полно времени, ладно? Я хочу успокоиться.

— Главное — не смиряйся, — усмехнулась Иржин и, поправив мантию, выскользнула за дверь.

До целительницы она добралась быстро. И подивилась тишине и покою — студенты будто исчезли.

«Наверное, отсыпаются, — хихикнула про себя Ирж. — Пользуются тем, что завтрак на два часа позже».

А вот целительница уже не спала. Правда, визиту леди дер Томны она не порадовалась.

— Ты опять не успела подумать? — прищурилась целительница.

— Нет, — развела руками Иржин. — В этот раз все прошло мимо меня. Вик накрыла стол — праздновали ее помолвку. Я пригубила вино…

— А ты знаешь, что распитие спиртных напитков на территории Академии запрещено? — с интересом спросила целительница.

— Я знаю, что от лекаря нельзя скрывать ничего, что могло бы послужить причиной болезни.

— Верно, — кивнула Лорна. — Итак?

— Мясо сгнило у меня в руках. Я была зла, но я даже не думала о магии времени. Я выпила успокоительное и легла спать. Наступило утро — и я здесь.

— Почему сразу не пришла?

— Вы сами сказали, что до магического истощения вам пара заклятий. А со мной все было в относительном порядке — ни судорог, ни озноба.

Целительница покивала и, внимательно всмотревшись в Ирж, сказала:

— Все в порядке. Странно. Дважды подряд ты взывала к своей силе — и твоя аура цела.

Немного помявшись, Ирж все-таки решила напомнить о своих тренировках с мастером Версаром:

— Так ведь я давно к силе обращаюсь. Я же посещала коммерческие курсы, и там моя сила впервые проснулась. Я бегала быстрее всех, намного быстрее. Бешеная молния — меня так дразнили девчонки. Правда, мой предел — десять минут. А потом я использовала это свое умение, чтобы добраться до Академии. Тогда-то все и выяснилось. Просто моя сила раньше была направлена на меня, а теперь она изменяет мир вокруг меня. И это пугает.

— Я подготовлю отчет для ректора. Возможно, тебе нужно изменить темп и стиль обучения, — с сомнением произнесла Лорна. — Какао с печеньем?

— А я вас не объедаю? — чуть смущенно уточнила Иржин.

— Ты меня развлекаешь. Забавно наблюдать за становлением мага Времени. Ты знаешь, что Арнских называли Хранителями Времени?

— Я не имею к ним отношения. И магия времени у меня не по линии Риа дер Томна, — тут же открестилась Иржин.

— Вот как? Верно, она ведь сбежала из Траарна, а основная ветвь осталась здесь. Надо же, как забавно. — Лорна, поставив чашки на стол, села и со смешком продолжила: — А ведь никому это и в голову не приходит. А твоя мать… Она откуда?

— Мама? Я не знаю, — растерялась Иржин. — Из Траарна?

— Это ты у меня спрашиваешь? — фыркнула целительница. — Я-то точно не знаю и узнать не могу. Просто пойми, ты как личность — неплохой человек и сильная ведьма. А вот ты как явление — феномен, и мне это не нравится. Так не бывает, понимаешь? В твой род шел постоянный приток одаренных женщин и мужчин, но у детей дар не пробуждался. Это может быть следствием ритуала или родового проклятья. Поэтому у твоей проснувшейся силы должны быть предпосылки. Такой предпосылкой могло быть слияние основной и побочной ветвей твоей семьи.

Поразмыслив, Иржин ужаснулась:

— Вы думаете, что мои родители — родственники?!

— Упаси тебя Мириера, — отмахнулась целительница. — Не по крови, но по магии — возможно. Сколько поколений назад Риа дер Томна покинула Траарн? То-то же, там уж столько понамешано, что… Ай. Да и я же не говорю, что это точно так. Я предполагаю. Или же тебя и правда просто зацепило ритуалом пробуждения Арнского рода. У твоего брата проснулся дар?

— Нет, — покачала головой Ирж.

— Тогда я официально заявляю, что теория кровной магии должна быть пересмотрена, — фыркнула Лорна. — Все, иди на занятия. Ты меня расстраиваешь.

Ирж рассмеялась и напомнила, что сегодня суббота.

— Значит, иди завтракай и читай почту. Вам ее по комнатам разнесут, не наступите.

— На что не наступить?!

— На письма, — как само собой разумеющееся, ответила целительница. — Их под дверь просовывают.

— Ясно, спасибо!

И действительно, после завтрака подруги нашли на входе в комнату целую стопку писем. Тродваг с капелькой зависти посмотрела на Ирж и быстро отвела взгляд.

— Я уверена, что со временем и для тебя начнет приходить почта, — шепнула леди дер Томна.

Распечатав письмо, она поразилась его толщине. Вчитавшись, она поразилась тому, что ей пишут, — создавалось ощущение, что Мириера спустилась с небес и облагодетельствовала семью. Все-то у них было хорошо, и у Валена-то успехи на поприще самозащиты, и у отца новый прекрасный выгодный контракт, а мама и вовсе счастлива, но почему — непонятно.

— Что у тебя с лицом? — осторожно спросила Тродваг. — Что-то случилось?

— Кажется, да, — медленно произнесла Иржин. — С письма благость чуть не капает.

— То есть хорошие новости? — с интересом уточнила Вик. — И тебе это не нравится?

— Слишком хорошие новости. И какой-такой у отца выгодный контракт? Я в Академии всего ничего, а такие вещи быстро не происходят. Брат никак не мог определиться, хочет он обучаться у мастера Версара или не хочет, а пишет, что у него уже успехи есть. Какие успехи?! Первый год я мастера-наставника люто ненавидела — от него ни единого доброго словечка было не добиться! Он заставлял нас выкладываться на полную и еще немного! Я даже отцу жаловалась, но понимания не нашла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Алиана подобрала с пола маленький золотисто-песочный конверт и ойкнула:

— Он жжется! Тут твои инициалы, Ирж. ИдТ — кроме тебя, в нашей комнате никто не подходит.

— Ого? — Вик подмигнула подруге. — Спорим, это от принца? И бумага дорогущая, и чары мощные наложены — никто, кроме адресата, не прочтет.

— Это не добавляет мне хорошего настроения, — проворчала Ирж и приняла конверт.

Вскрыв его, она вытряхнула на ладонь совсем небольшой листок. На котором каллиграфическим почерком было выведено: «Я могу сделать ему еще больней. Подумай о своем поведении».

— Ах ты ж, — ругнулась Тродваг, успевшая прочитать короткие строчки. — Есть предположение, кто это написал и кому может стать больней?

— Валдерис, — еле выдавила белая как смерть Иржин, — больше некому. А кому больней — либо отцу, либо брату.

Голос Ирж под конец сорвался, и она замолчала. Ее побелевшие пальцы крепко стискивали злополучный листок, но вряд ли она отдавала себе в этом отчет. Пока Иржин сидела, будто громом пораженная, Лесса успела вытащить флакон с успокоительным, откупорить его и поднести к ее губам.

— Пей, — приказала Тродваг. — Вик, открой окно, свежий воздух не помешает. Полегчало?