В абсолютной тишине были слышны тихие всхлипы Авертин и сухой, безэмоциональный голос Гилмора.

— Вы не перестарались, магистр Эриер? — с интересом спросил ректор. — Столь мощное воздействие на разум студентов… Не пострадает ли их мозг?

— Ни в коем случае, — ответил колдун. — А мальчику и вовсе на пользу. Он изначально не желал во всем этом участвовать, но, влюбленный в свою напарницу, не смог противиться ее желанию.

— Откуда такая ненависть к почти исчезнувшему роду? — спросил Десуор.

— Мы просто хотели пошутить, — с отчаянием произнесла Авертин. — А потом как-то все стало слишком серьезно. Но она зло, зло в чистом виде! Она нам угрожала!

— Первокурсница пятикурсникам? — уточнил ректор. — Вас напугало ее обещание?

Ответом ректору была тишина. Эриер развел руками и негромко бросил:

— Длительное воздействие на разум не осужденного разумного существа карается лишением свободы на срок от шести лет. Но, как мне кажется, мы услышали достаточно.

— Старосты что-то хотят сказать в свое оправдание? — холодно спросил ректор.

Тишина.

— Студентка дер Томна вовремя добралась до ворот Академии, вот только она прибыла уже в бессознательном состоянии. Она едва не лишилась жизни, — спокойно говорил Десуор. — И не говорите мне, что ей было достаточно встать на колени. Не пойму. Магистр Дилан, вы глава факультета боевой магии. Авертин ваша студентка, потому и решать вам. Магистр Труви, вас это тоже касается, судьбу Гилмора решите вы.

Глава факультета Иллюзий тяжело вздохнул и укоризненно произнес:

— Гилмор, как же так? Вы определенно не можете больше занимать такой ответственный пост. Но это не наказание, это следствие того, что вы слишком незрелы для того, чтобы быть старостой.

— Согласен, — басовито прогудел магистр Дилан, — не везет моему факультету со старостами. А ведь у пятого курса всегда были старосты от иллюзионистов и от боевых.

— Значит, пришло время что-то менять, — кивнул магистр Труви. — Вот мое решение: я выбрал лучшего из лучших, и он оказался недостоин. Значит, право выбрать старосту для пятого курса переходит от факультета Иллюзий к факультету Травоведения.

— А мы передаем это право факультету Общей магии, — согласился магистр Дилан. — Также студентка Авертин теряет пятьдесят личных баллов. Учитывая, что максимальное количество баллов, которое может заработать студент, равняется пяти сотням, — не так много я и отнял.

— А учитывая, что максимум не собрал ни один студент, — тонко усмехнулся магистр Труви, — это очень жестоко. Вы, Гилмор, можете выбрать — разделить наказание с Авертин и тоже отдать пятьдесят баллов или…

— Или? — хрипло спросил полукровка.

— Или ничего, — широко улыбнулся Труви. — Вот мое для вас наказание: вы можете сами решить, разделить ли участь вашей возлюбленной или остаться безнаказанным. Но хочу вам напомнить, если у вас будет недостаточно баллов, то вы не сможете посещать дополнительные занятия. Итак, юноша, что для вас важнее, любовь или образование?

В кабинете воцарилась звенящая тишина. Авертин не отводила глаз от своего напарника, а он, зажмурившись, что-то беззвучно шептал.

Десуор взглянул на магистра Эриера и жестом спросил мнение менталиста.

— В его разуме буря, — покачал головой колдун. — Труви жесток.

Заполошный стук, и дверь открывается:

— Девушка пришла в себя! Вы велели доложить.

Целительница Лорна замерла в дверях. Ректор посмотрел на все так же молчащего студента, потом перевел взгляд на Эриера и коротко бросил:

— Проконтролируйте безобразие. Идемте, Лорна. Навестим нашу упорную первокурсницу.

Иржин дер Томна

Последнее, что она запомнила, — ошеломленные лица встречающих. Кажется, ей удалось что-то сказать, что-то вопросительно-приветственное. Потом к лицу бросилась брусчатка, а в голове взорвался шар ослепительной боли.

— Она очнулась, — пронзительно вскрикнул кто-то невидимый.

Последовавший за этим топот едва не отправил Иржин обратно во тьму обморока.

«Хорошо, что я понимаю и знаю, кто я. Остается только осторожно открыть глаза и понять, где я. Хотелось бы, чтобы это было что-нибудь академическое. Хотя бы чуланчик», — подумала Иржин.

Она не рисковала сразу открывать глаза или судорожно дергаться, пытаясь сесть. Большое спасибо, у нее уже был подобный опыт — неудачное взаимодействие с артефактом надолго уложило в постель первую колдунью рода. Сколько ей тогда было? Кажется, тринадцать. Именно после того случая Тевон дер Томна решил отправить дочь на коммерческие курсы. К его искреннему сожалению, ни он сам, ни его супруга не обладали ни малейшими зачатками педагогического таланта. Но, что хуже, они не представляли, что нужно запретить! Ведь пострадала Иржин от шкатулки-кофемолки. Слишком уж ей было интересно, как именно работает шкатулка, ведь ножей в ней не обнаружилось.

— Леди дер Томна, вы слышите меня?

«Какой приятный баритон, — восхитилась Иржин. — Глубокий тон, легкая хрипотца… Кажется, мне уже доводилось слышать этот голос. Но когда? И почему я не обратила внимания на его красоту?»

— Она точно пришла в себя? — усомнился все тот мужской голос.

— Диагностическое заклятье показывает мозговую активность, — а это зазвучала женщина. Тихая, устала и немного сердитая.

— Я вас слышу, — мягко произнесла Иржин и добавила: — Надо же, мой голос звучит нормально.

— А не должен? — с ясно слышимым смешком спросил мужчина.

— В прошлый раз даже говорить было больно, — доверительно сообщила Иржин и рискнула чуть приподнять ресницы.

Ближе всех к ней стояла молодая женщина в белоснежной мантии. Либо эта леди любит белый цвет, либо она целитель — указ Его Величества регламентирует цвет рабочих мантий этой магической касты.

— Здравствуйте, — вежливо сказала Иржин.

— Здравствуй, глупый ребенок. Я целитель Лорна или леди Лорна. Как ты себя чувствуешь?

Иржин покосилась на яркую проекцию заклинания диагноста и охнула:

— Кажется, я чувствую сильнейшее магическое истощение. Как же так?

— Вас, студентка дер Томна, выпила защита периметра Академии, — вздохнул мужчина.

Переведя на него взгляд, Иржин вздохнула: перед ней стоял ректор Десуор. Почему такой красивый голос достался именно ему?

— Студентка? — уточнила Иржин.

— Да, — кивнул ректор. — Все, кто добираются к воротам Академии в назначенное время, становятся студентами.

— Но ведь это довольно просто, — нахмурилась Иржин. — Или такие, мгм, недобрые старосты встречают всех, а не только меня?

— Авертин и Гилмор наказаны, — уверенно произнес Десуор. — И да, вступительный экзамен самый простой. Весь смысл в том, что в течение всего первого курса вас будут оценивать и тестировать. Система разработана королевой Мэврис, и на данный момент это лучшая система из всех возможных. Вы подробно узнаете обо всем завтра, на общем собрании первокурсников. А сейчас будьте любезны пояснить, что за магию вы использовали? Ваши преподаватели едва не передрались, выдвигая одну гипотезу за другой.

Иржин робко улыбнулась и, глядя в нечеловечески яркие глаза ректора, честно призналась:

— Я не знаю, милорд ректор. Просто, когда мне сильно нужно, я могу быстро передвигаться.

— Вы не двигались, вы замерли внутри сферы молний, — нахмурился Десуор.

И леди дер Томна укоризненно заметила:

— Но я же не вижу себя со стороны. Это работает именно так: я сосредотачиваюсь на месте, в которое мне нужно попасть, и через определенное время — раз! И я уже на месте. Дыхание срывается, сердце заходится, руки и ноги дрожат — как будто бежала на пределе своих сил и возможностей. Теперь буду знать, что на самом деле мое тело не движется.

— Другие живые объекты?

— Жуки и дождевые черви не пережили этого перемещения, — отчиталась леди дер Томна, — кошек и собак мне стало жаль. А над людьми проводить смертельно опасные эксперименты запрещено.