С ботами так же не возникло проблем. С одной стороны, шли глухими местами, с другой, все та же нежить регулярно пополняла армию за счет прочесывания лесов, с третьей — превосходно работало наше многослойное охранение. Настолько превосходно, что Тук ходил мрачнее тучи. Не довелось его гоблинам проявить себя, вот и грустил.

Решил подсластить ему пилюлю и назначил командовать захватом небольшого села, стоящего на границе земель Буна, которое решили сделать опорной базой. Очень уж оно оказалось удобно расположено. Во-первых, достаточно далеко, во-вторых, есть прямая дорога, по которой можно быстро добраться до города, в-третьих, в самом селе и рядом нет ничего интересного, в-четвертых, имеется довольно полноводная река и мост, то есть подобраться к нам незамеченным весьма и весьма сложно, а задержать врага и очень просто. Со всех сторон идеальное место, правда шли мы до него лишний день, но оно того стоило.

Утро для жителей села началось с ранней побудки набатной колотушки. Тук решил не усложнять и, окружив на рассвете поселение, просто вывел войска в поле. Заметили нас сразу, и решение приняли мгновенно. Наши силы не прошли и трети расстояния, а селяни уже ворота открывать начали.

– Тьфу, — сплюнул Тук с досады и выдал что-то на гоблинском.

– Плакат разворачивать будем? — усмехнулся Грог.

– Нет, — рыкнул Тук. — Тут даже парадный марш негде устроить.

— Н-да, маловато село для марша, — хмыкнул Мартин.

На это Тук лишь горестно вздохнул и уши-лопухи повесил. Так мы и дошли до села, у ворот которого нас встречал плюгавенький мужичок с лысой головой, за спиной которого толпилось остальное население. Когда нам оставалось шагов десять, мужичок, по-видимому местный староста, отдал команду и из толпы выпихнули девушку в сарафане, да еще и с караваем в руках.

– Давай Тук, твое первое завоевание, — благословил нашего генерала на общение с добровольно сдавшимся народом.

— Мы эти, — вздохнул он, выходя вперед, — посланцы этого, как его... э... мира в общем.

– Какого эмира? – угодливо согнулся староста.

– Лысый, шутки шутить будешь, без языка останешься, — рыкнул Тук. -- Мы армия тьмы, ясно?

– Понял, – тут же поклонился староста и прямо таки профессионально ущипнул растерянную девицу.

Та ойкнула, отмерла и выдала заготовленную речь. Классическое такое про дорогих гостей и радости от встречи. Тараторила бойко, чувствовался опыт.

– Хлеб с солью преломить и зла не чинить, – закончила девица-красавица.

– Это она от себя добавили или так и должно быть? – задумчиво забормотал Мартин.

– Потом в сети посмотришь, – вернул его в реальность.

– Ладно, – кивнул он.

– Не мешайте, сотрудничайте и вас не тронут. Тьма – это не зло. Тьма – это закон и порядок. Ясно? – спросил Тук.

– Предельно, – заверил староста.

– Тогда разойтись. Мы не надолго, – скомандовал Тук и повернулся к нам. Мы с Мартином не сговариваясь показали ему большой палец, на что он только вздохнул и мимолетно улыбнулся. – Ваши темнейшества великие пророки его Владычества, прошу, – поклонился он, и указал на ворота.

Кивнув и сделав подобающий вид, прошли в село и осмотрелись. Скромненько, относительно чистенько и как-то шаблонно. Центральная дорога, большой колодце с журавлем на площади, дом старосты в конце улицы, однотипные, хоть и немного отличающиеся друг от друга дома по левую и правую руку, оживляет картину развесистый дубок, под которым на утоптанной земле стоят деревянные скамейки с резными спинками, и свободно гуляющие курицы.

– Строн, может не будем время терять и сразу в Бун пойдем? – повернулся ко мне Мартин.

– Все же хочешь внаглую прийти?

– Вел Гаром же пришел, – пожал он плечами. – Сам подумай, ну кому есть дело до пары ботов-наемников?

– Уровни у нас слишком высокие, можем внимание привлечь. И вообще, слишком все хорошо в последние дни шло. Не нравится мне это, как бы белая полоса не сменилась черной.

– А мы будем умнее, вдоль пойдем, – усмехнулся Мартин. – Что ты тут делать собрался такого, чего не сделают наши офицеры?

– Новости узнаю, – буркнул исключительно из духа противоречия.

– На карту посмотри, пчелы и так все важное узнали, остальное незначительные детали, – вздохнул Мартин.

– Давай хоть старосту опросим, – кивнул на плюгавого, стоящего поодаль и выпученными глазами смотрящего на втягивающую в село армию.

– Ладно, – сдался Мартин и махнул рукой плюгавому.

Тот тут же сорвался с месте и побежал к нам, на ходу отвесил поклон, чуть не споткнувшись, но устояв и как-то совершенно подобострастно изогнувшись выдал угодливую улыбке:

– Чего изволЮт-с господа темные пророки?

– Ты официантом что ли работал? – сорвался у меня вопрос.

– Пятнадцать лет половым в столичной корчме отслужил-с, и уже тут восьмой год старостой, – ответил плюгавый, умудрившийся расправить плечи и гордо задрать нос, оставаясь при этом все так же подобострастно согнувшимся. Сомневаюсь, что даже ламии повторят подобное сразу, без подготовки и тренировки.

– Понятно, – кивнул Мартин, – рассказывай, какие новости ходят? Что слышно? Да без утайки, – он демонстративно опустил руку на трезубый жезл.

Староста умудрился изобразить смертельную обиду и покорность мимолетным выражением лица, да так изобразить, что аж стыдно стало за то, что Мартин посмел усомниться. Да уж, вот что значит прокачанное лицедейство.

– Мне до такого расти и расти, – усмехнулся Мартин.

«Надо же, как мысли-то сходятся», – подумал про себя, кивнув ему. Меж тем, староста набрал в грудь воздуха и разродился речью. Длинной, витиеватой, многословной, словно меню зачитывал, но при этом вполне информативной. Не бот обыкновенный, а какой-то уникум. Что-то мне подсказывает, совсем это не простой непись, а очень даже квестовый на что-то редкое, если не уникально.

– Берем местную телегу, грузим портал, забрасываем сеном и двигаем в Бун, армия выйдет вечером, к рассвету будет.

– Мартин, ты уве...

– Строн, мы в цейтноте, надо действовать не просто быстро, а мгновенно. Сам же слышал, – кивнул он на старосту, – сейчас идеальный момент. К вечеру будем в Буне, под утро активируем портал. Большинство игроков вне игры, демоны и стража аннигилируют друг друга, и всем будет не до нас. Возьмем город с ходу, еще и спасителя для неписей выступим.

– Я был лучшего мнения об Эрике, – потер подбородок, обдумывая предложенный Мартином план.

– А у него выбора не было, он же инквизитор, но Олафф дал, надо же, зашиб первосвященника и сумел со слезой удрать.

– Мог бы и аккуратней быть, – веселье Мартина казалось несколько кощунственным. Да, переиграл за Кота, вот вроде и не особо много роль инквизитора исполнял, а как-то запало.

– Вряд ли он специально, скорее в пылу боя случайно вышло. Я же тебе рассказывал про то, что Квирелл игроков нанимал? – спросил Мартин.

– Говорил, – кивнул в ответ.

– Вот и подумай, чтобы ты на месте Эрика и остальных подумал?

– Что это происки нежити, очевидно же, – пожал плечами.

– И как бы ты объяснил ботам свое бездействие?

– Да никак, они бы и спрашивать ничего не стали, паладины по коням, воины храма в строй и на врага.

– Вот про это и говорю. Они же вечером выступили, а узнали примерно в полдня, можешь гордится своим учеником, полдня ботов сдерживал.

– Угу, и куча игроков осталась в городе.

– Зельями скорости закинулись и с утра побежали догонять, – махнул рукой Мартин.

– Если половина оставшихся побежала – уже хорошо. Тем более побежали без обоза.

– Слушай, Строн, ты уж определись, ты за светлых или темных, – вздохнул Мартин.

– Будто у меня выбор есть.

– Можем вообще ничего не делать, – пожал плечами Мартин. – Просто там, – он махнул рукой в сторону ведущий к Буну дороги, – мои друзья из реала отбиваются от противника с божественным артефактом, и, заметь, сами они никуда не лезли, никого не завоевывали, и вообще жили в симбиозе с местными нубами. Те качались на нежити, нежить качалась на них.