– Ну как дела? – поинтересовался подходя и становясь плечом к плечу.

– Да в общем то не плохо. Основная проблема в том, что уходя, маги забрали с собой все накопители, по сути обесточив весь комплекс.

– И это “не плохо”?

– Ну да. Ты забыл, сколько у нас с собой всякого барахла которое еще надо разобрать?

– Собираешься раскурочить артефакты?

– Почему бы и нет? Почти в каждом есть накопители, а в некоторых так и вовсе Накопители, – выделил он последнее слово.

– Чувствую, мы тут надолго застрянем.

– Хе. А вот и нет. Гремлины прекрасные артефакторы, сами справятся. Если мы тут и задержимся, то только на то время, которое понадобится на перевооружение армии и изготовление брони для наших огров.

– Ты про троллей то не забывай.

– Нееее, им броня не понадобится.

– В смысле?

– Мы из них ходячие огневые комплексы сделаем.

– Да? И как ты себе это представляешь? Реилган в руку?

– Нет ничего проще. Баллиста, или катапульта вешается на манер рюкзака, и вуаля. Знай себе, зачарованные снаряды подавай, да по цели пуляй.

– А что… неплохая идея. Удивить – значит победить, как говаривал не самый последний из полководцев.

– Вот-вот.

– Ну что? Пойдем, артефакты сдадим?

– Заодно, глядишь и себе что-нибудь присмотрим.

Поднявшись наверх, мы перебрались в мастерские и принялись вытряхивать наши безразмерные сумки на длинные столы, а шустрые гремлины, ловко растаскивали артефакты по верстакам и тут же разбирали их на компоненты.

– Ха. А вот это колечко, я пожалуй оставлю себе, – проявил хозяйственность Мартин.

– А мне вот этот амулет пригодится.

– Что за амулет?

– Защита от любой магии на пять процентов.

– Ну тогда и колечко бери, будет десять, – протянул мне Мартин взятое кольцо.

– Спасибо.

Провозившись до вечера, мы умудрились отлично экипироваться. Теперь любая магическая атака наносила мне на тридцать процентов меньше урона, а скорость восстановления здоровья повысилась чуть ли не вдвое. И это, без учета созданного для меня гремлинами сета брони со встроенным набором щитом на все случаи жизни. Правда они оказались слабоваты, но пару-тройку ударов среднего мага или война, выдержать должны.

Мартин также не остался обиженным. Понятно, что гремлины для своего повелителя расстарались на славу, попытавшись защитить по максимуму от всех невзгод. Так он еще и за счет артефактов из нашей коллекции, неплохо поднял базовые характеристики мага. Плевком дракона не собьет, но покалечить может. При удачном стечении обстоятельств.

Оставив гремлинов возится с големами и дав им наказ поспешать следом, мы отправились дальше. Впереди нас ждали орочьи степи и какие-то мутный массив зеленых насаждений. Судя по карте, там было все, от березовых рощ, до еловых чащ перемежающихся классическими джунглями.

За два дня, пути по степям, мы так и не встретили ни одного орка, что было не только странно, но и весьма нас расстраивало, так как мы очень хотели клыкастую кавалерию на волках и штурмовую пехоту. Не гоблинам же полевые сражения вести? Они у нас в качестве застрельщиков, легкой пехоты и мобильных отрядов.

— Слышь Строн.

– Да?

— Тебе не кажется это странным?

– Что именно?

— Два дня мы идем по этой пустыни и нас даже никто не пасет?

– Действительно, должны же они свои земли охранять.

— Вот и я о том же. Фелориэн!

— Да, господин? — появился из тени как черт из табакерки вампир.

— Возьми своих и широким фронтом расходящимся курсом прочесываешь степь на наличие орков. Задача – найти, доложить. Вопросы?

— Никак нет!

— Приступать!

— Есть!

Посмотрев на разбегающихся вампиров, я скомандовал войскам привал.

— Если не найдут, что будем делать?

– Да ничего, – пожимаю плечами. – Подождем гремлинов да и к Вел Гру пойдем.

— Думаешь -- успеем?

– Да конечно успеем, куда он денется? Валька вчера моей звонила, рассказывала, что они с Квиреллом там все что можно усилили и даже пару фортов возвести успели.

– Это после нашего рейд на сокровищницу что ли?

– Ага, – усмехнулся Мартин. – Собственно, пара фортов как раз и прикрывают теперь тайный ход. Только он нынче не один. Еще парочку копают.

– Так может и не надо нам Вел Гара спасать?

– Вот не любишь ты нежить, – усмехнулся Мартин.

– Не люблю, – сплюнул тягучую слюну полную степной пыли. – Не нравится она мне.

– Да ладно, просто ты за мертвяков играть не умеешь.

– Скорее уж печальный опыт.

– Одно и то же, – отмахнулся Мартин. – А спасать Вел Гара все равно придется. Как-никак, у нас официальное задание от Тихона. Так сказать, в рамках должностных обязанностей.

– Угу, – кивнул, осматривая разбивших лагерь гоблинов. – Пойду, что ли, погоняю зеленых. Будем отрабатывать залповое метание дротиков.

– Давай, а я справочник заклинаний полистаю, что-то в последнее время Тихон совсем наведенными воспоминаниями не радует. Совсем видимо загружен с этим вливанием “KaySistems” в структуры союза.

– Думаешь на нас это скажется?

– Может и скажется, – пожал плечами Мартин, – да только явно не скоро. Вначале большое начальство потрусит, потом среднее и далее по нисходящей.

– Ну, мы сошки маленькие, вряд ли до нас вообще дойдет.

– Как знать, – сказал Мартин, вытаскивая справочник заклинаний и устраиваясь на телеге. – Огров с троллями покормить не забудь, – усмехнулся он.

– Пора заводить интендантов, – дернул уголком губ и отправился к лопоухой гвардии.

Почти сутки мы стояли лагерем, ожидая данных разведки. И уже собирались сниматься, как прибежал посыльный клыкастик, доложивший о найденном стойбище орков. Не став медлить, скомандовали войску выступать, а сами, не теряя времени, отправились за вампиром. К сожалению, ничего путного он рассказать не мог. Фелориэн его сразу за нами послал, как на стойбище наткнулся. Видимо торопился выдать результат. С другой стороны, все равно бы лично смотреть пошли, так что не велика разница. Часам к двум после полудня, используя зелья выносливости и скорости, добрались до места.

– Бедненько, – отметил Мартин неказистые шатры, половина из которых валялась на земле.

– Зато вода есть, – указал на каменный круг колодца.

– Не факт, насколько знаю, в степи их открытыми не оставляют. Чтобы пылью не засыпало, – пояснил он.

– Ну, у нас тут все же не совсем реал, – возразил, но припомнив недавнее пылевое облако, махнул рукой.

– Населения тут чуть больше чем нифига. Где все? – посмотрел на меня Мартин.

– Понятия не имею.

Тут из стоящего на отшибе шатра, самого целого, хоть и укрытого столь же облезлыми шкурами, как и прочие, вышел Фелориум и замах нам рукой.

– Видимо кто-то все-таки есть.

– Пойдем посмотрим.

– Здравствуйте, темные пророки… – поклонился Фелориэн, когда мы подошли к Юрте. На шатер это убожество все-таки не тянуло.

– И тебе не кашлять, рассказывай.

– Лучше вам все самим увидеть, – сказал клыкастый и откинул закрывающий вход полог.

Увидеть так увидеть, чуть наклонившись первым вошел в юрту и поморщился от стоящего тут запах. Воняло смесью трав, дыма, пота, какой-то гнили и вообще возникло ощущение, что попал в комнату с безнадежно больным, находящимся при смерти. Частично оказался прав. Рядом с багровыми углями очага действительно обнаружился иссушенный дед. Настолько старый, что даже выпирающие из-под верхней губы клыки почти стерлись, а зеленая кожа стала черно-серой. Но кроме явно находящегося на последнем издыхании орка, в юрте нашлись четверо орчат. Две девочки, лет сем-восьми, пацан лет девяти и младенец, возраст которого определить затрудняюсь. Нет у меня соответствующего опыта.

– Мартин, – растерянно посмотрел на друга.

– Кхм, – сказал тот, беспомощно огляделся, но быстро собрался, тряхнул головой и снял трезубый посох.