– Так полагаю, мы видим перед собой гремлинов, их поделки и врагов, – хмыкнул Мартин, доставая флакон восстанавливающего ману зелья.

– Дрались они дрались, а тут ты пришел и всех разметал.

– Зато какая отличная позиция для переговоров, – усмехнулся Мартин.

– А если они объединятся и решат нам навалять?

– Ты бы рискнул бездумно лезть на того, кто тебя как котенка, – Мартину указал на троллей, прекративших кувыркаться и теперь мотающих головами в попытке устаканить мир.

– Нет.

– Ну что, идем, поговорим, кто это на землях Владыки без его дозволения безобразия безобразит.

– Пошли, кстати, Мартин.

– А?

– А что это за фигня? – киваю на пытающихся встать големов.

– Без понятия. Голем как голем, пускай и сделан из какого-то хлама.

– Но заметь, против троллей, они держались.

– За счет численного перевеса, – кивнул он.

– Вы кто такие? – пробасил самый крупный тролль.

– Мы – вестники владыки тьмы, мы его черная длань, несущие слово Курамы Первог, хозяина этих земель.

– Чё? – тупа вытаращил крохотные глазки тролль.

– Чё, чё, мы здесь главные, вот чего!

– Неее, главные здесь…

“Бум!” – припечатал обухом топора не сообразительного громилу, воспользовавшись рывком и боевым прыжком одновременно дабы дотянутся до гловы здоровяка и произвести нужный эффект ударом. Тролль немного постоял, закатив глазки, качнулся, и рухнул навзничь.

– Вы главные, – тут же продемонстрировал похвальную сообразительность самый мелкий тролль.

– Мо-ло-дец, – похвалил его Мартин. – Как зовут?

– Чахлым кличут, – сказало это четырехметровое создание. Хотя, на фоне его сородичей он действительно слегка терялся.

– А имени – нет?

– Нет, – опустил голову тролль. – Не заслужил.

– Тогда будешь Чаком.

– Правда? Вы даете мне имя? – обрадовался тролль.

– А что? Есть возражения? – вмешиваюсь в разговор, подбросив в руке топор. Находящиеся в сознании тролли, дружно замотали головами. – Вот и хорошо.

– Эй, Чак.

– Да?

– Рассказывай, из-за чего сыр-бор?

– Какой сыр? – удивился Чак.

– Здесь нету бора, – добавил второй тролль.

– Из-за чего сражались? – вздохнув, перефразировал Мартин.

– Так это… мелкие еду не дают, – махнул он рукой в сторону высокой и тонкой башни.

– Да нам самим жрать нечего! – раздался вопль из камня в пяти метрах от нас.

– Оппа. А ты еще кто? – уставился на него Мартин.

– Гремлин я, – снял с себя маскировку мелкий, ушастый, с большими глазами короткой шеей.

– Может ты объяснишь?

– Хозяева содержали этих вот, для тяжелой работы и кормили их. Как хозяев не стало, так их никто и не кормил. Они уже который месяц от нас еды требуют, а её нам самим не хватает, а эти не понимают. Тупые.

– Мы не тупые. Мы голодные, – проворчал Чак.

– Так, постой-постой-постой. Первое. Это ведь башни магов, так? – поспешил Мартин.

– Да.

– Куда делись маги?

– Не знаем мы. Такеды четыре назад через наши земли прошла пара бессмертных, потом хозяева заболели и ушли в горы, а мы остались. С тех пор ждем. А эти, камнями швыряются, шумят, и големов ломают.

– Что-то странные у вас големы, – качаю головой, рассматривая ковыляющих к нам уродцев, в окружении двух десятков гремлинов.

– Бедные мы, бедные… – запричитал коротышка хватаясь за торчащие из под каски уши. – Хозяева как ушли, так и големы работать перестали. Хорошо нам, шаманы орков подсказали, как духов призывать а уж о том чтобы они управляли созданными нами механизмами, мы сами договаривались, – гордо сказал он.

– Ну зашибись. Искали магов, а нашли техношаманов – самоучек.

– Не все коту масленица, – пожимаю плечами. – Хозяева их наверняка погибли, иначе бы их магия не рассеялась так быстро.

– И что теперь будем делать?

– Да ничего. Троллей накормить, гремлина рекрутировать да и дальше пойдем. Задание то с нас никто не снимал.

– М-дэ. Может хотя бы проверим, куда маги делись?

– Для начала предлагаю разбить лагерь, накормить страждущих, и расспросить. Может какие записи найдутся. А там и решим.

– Ну что, мелкий? Как там тебя кстати звать?

– Пинки я. Подмастерий четвертой ступени, почти мастер.

– Интересно, а Брейн тут тоже найдется? – хмыкнул Мартин.

– Вы знаете нашего старейшину? – обрадовался гремлин.

– Значит найдется, – кивнул Мартин. – Веди давай, “почти мастер”, – при этом, он пустил в небо голубым огнем, сигнализируя войскам о том, что можно подходить.

Следуя за Пинки, мы прошли мимо сторожевой башни, миновали перегораживающую ущелье стену, и спустились в долину, всю заставленную башнями магов.

– Оригинальная тут архитектура, – хмыкнул Мартин.

– Да ваще, – поддакнул.

Проходя мимо некоего странного сооружения, явного новодела, спросил у гремлина:

– А что это за инсталяция? – указал на изваяние собранное из шестиренок, шатунов и медных трубок.

– Мы сами его сделали, – распираемый важностью, гордо ответил гремлин. – Это храм духу машины!

– Н-да. Оригинально, оригинально. Можно сказать, возвращение к истокам.

– Ты о чем? – повернулся ко мне Мартин.

– Да подобное, еще до великой войны популярно было. Вроде пост-модерном называется.

Добравшись до самой высокой и толстой башни, вокруг которой размещалась каменная площадь, метров этак двести пятьдесят, по периметру которой шли коробки весьма похожие на ангары, мы встретились с десятком разодетых гремлинов, причем самый старый из них держал в руках, длинный гаечный ключ.

– Офигенный скипетр власти, тебе надо было таким же обзавестись, – шепчу Мартину.

– Может и обзаведусь, еще не поздно, – поддержал он шутку.

Шутка внезапно обернулась реальностью. Старший гремлин, опустился на колено, и протянул Мартину ключ, со словами:

– Господин маг, мы так рады вас видеть. Ваши верные слуги ждали, и верили, что вы не забудете нас и вернетесь.

– Кхм… – прочистил горло Мартин.

– Ну давай, принимай, жезл власти, – давясь, хлопаю его по спине.

– Что-то мне не хочется брать на себя ответственность за целый народ.

– Как на меня Вампиров вешать, так ничего, а как самому так в кусты?

– Да тех Вампиров, один замок.

– И три деревни рядом!

– А тут, целый народ и долина.

– Так ведь отличный стратегический объект, коллега! Надо же нам тыл обеспечивать, а тут и охрана прилагается.

– Бездна с тобой, – вздохнул Мартин, забирая у гремлина ключ.

Коротышки дружно завопили, бухнулись ниц и поползли к Мартину от чего тот инстиктивно отскочил назад, чуть ли не прыгая мне в руки, но это ему не очень помогло. Гремлены все равно до него добрались и принялись хватать за полы мантии. И ладно бы они его просто хватали, они же еще и список неотложных дел озвучивали. Наперебой.

– Строн, спасай! – взмолился Мартин вспотев и косясь на стремительно растущую толпу.

– Эх, что только не сделаешь ради друга. Все назад! Фу! фу я сказал! Место! – гаркнул, подключая командный голос.

Толпа качнулась и подала назад. Правда, это не слишком помогло. Гомонить гремлины не перестали, а уж какими несчастными глазами смотрели, просто жуть.

– Так, Мартин. Разбирайся со своими подданными, а я пока покормлю троллей и нашу армию на постой определю.

– Гоблинов в башни магов?! Они же все разнесут!

– Неее, они же у нас дрессированные. Если не изменяет память, гремлины нашим лопоухим приходятся родней.

– Ага. Седьмая вода на киселе.

– Повелитель! – застонал главгремлин, напоминая о себе и вытянул в сторону Мартина руки.

– Да иду я иду, – вздохнул тот, направляясь в башню.

Определив на постой армию возле подгорного ручья и накормив троллей, отправился проведать коллегу. Несколько неожиданным, оказалось обнаружить Мартина не на вершине башни в кабинете какого-нибудь архимага, а глубоко под землей в сети тоннелей и шахт в искусственной пещере возле остывшей доменной печи.