– У…

– А рядом с ним железный сундук идет. Бородатая скотина восемьдесят пятого уровня с двухметровой секирой! А по другую руку страус переросток с орлиным клювом и орк восьмидесятого левла вооруженный ятаганом в руку. И эта шобла видит тебя, останавливается, переглядывается, а потом подходит и радостно скалится. Заявляет, что давно тебя ищет, а ты их впервые видишь!

– Ошиблись ребята, с кем не бывает.

– Ошиблись? Ошиблись!? Ошиблись!!! Да, я им попытался это объяснить, а они не стали слушать. Потребовали немедленно освободить душу маленького народца, и заявли, что я серебрянный волк.

– Э… это они с чего решили?

– Да после общения с диким ульем в храме щит подобрал, а на нем морда волка. Сказать просто забыл, обычный щит, ржавый немного и гнутый. У входа валялся, мне по руке идеально лег, вот и поправил его о ближайший камень, а пока к заливу топали отполировал.

– Понятно. И что дальше было?

– Да ничего особенного, слово за слово и эти придурки решили меня скрутить, птица эта их еще дурная клюнула так, что в наплечнике дыра осталась.

– Скручиваться ты не желал?

– Категорически.

– И что, не смог разбросать троих бессмертных и пета?

– Представь себе, у них не только уровни и прокачанные характеристики, но и компания приятелей. Я кое-как отмахался от троицы, но тут еще пятеро таких же психов явилось, а там и маг с ломом вместо посоха подтянулся и стало совсем кисло. Спасибо Майу, он их колдуна отвлек, а то бы точно не ушел.

– Дела. Вот ведь как слово аукнулось.

– Ты что, знаешь этих шизанутых?

– Да как сказать… – задумчиво почесал я затылок. – Ты это, извини, но я не только знаю, но и руку к их помешательству приложил.

– Че… чего?!

– Ага.

– Каким образом?!

– Да, будучи еще Вел Гаром, цирк один устроил, да ребят на путь праведный направил, душу маленького народца спасать.

– Тогда тебе с ними и разбираться! Они за мной по следу пошли, пчелы их пока кругами водят, но психи народ упорный, а эти и вовсе упоротые. Рано или поздно догонят и придется что-то решать.

– Ха, а я знаю, как извлечь из этого пользу.

– Н-да? И как же?

– Мифический справочник у тебя с собой?

– В инвентаре.

– Тогда бери клыкастый спецназ и пошли с Олаффом общаться.

– Может еще огров с големами прихватим?

– Не стоит, лучше сразу строй армию в боевые порядки, уж отступить всяко успеем.

– Ладно.

Строн Холд

Сидим на полянке, солнышко светит, пичуки в кронах трелями переговариваются, над цветочками бабочки порхают, ветерок листвой шумит, идиллия. Прямо таки покой и умиротворение. Город у залива вспоминается и то, чем все в нем закончилось. Руки сами собой к топорам тянутся, а разум уже давно пути отступления наметил. Если вон через тот кустарник за спиной ломануться и правее взять, можно будет ветку телом отогнуть и, распрямляясь, она преследователя по морде огреет. Самое то, чтобы выиграть мгновение для разворота и атаки метательным топориком.

— Строн, ты чего-то нервный, хватит головой на триста шестьдесят крутить.

– Ты не знаешь, с кем нам предстоит иметь дело.

— Да уж представляю, они мне еще в Новике проблем доставили.

– Тебе двухметровой секирой по хребту не прилетало.

— А тебе горшком с грибочками бездны по голове, – парировал он.

— Ты хоть наколдуй чего, на всякий случай.

— Давай уж сразу артефактных мин разложим и с рунными бомбами на перевес встретим.

— Надо было больше бойцов взять.

— Угу, рота орков, взвод огров и батарея троллей с боевыми големами на флангах – прямо-таки готовая иллюстрация для учебника дипломатии. Самое то с нее начать раздел «Мирные переговоры».

— Зато мне было бы спокойней.

— Давай я тебе лучше расскажу о том, как отдохнул.

— Давай, — буркнул, вновь проведя ладонью по оружию.

– Да не мучайся ты, возьми секиру в руку и успокойся уже, – посоветовал Мартин.

Плюнув на все, так и сделал. Полегчало, сидел на полянке, ожидая, когда пчелы приведут к нам Олаффа Огнебородого и его друзей, слушал Мартина. Тот рассказал о свадьбе, разговоре с Квиреллом и поведал историю клана Драккар. Точнее о том, как в бытность свою Вел Гаром запудрил бедолагам мозги иллюзиями, подкрепленными внушением, а Тихон взял и преобразовал сочиненную им историю в квест.

– Мне потом это тоже икнулось, когда в роли Йорика был, — закончил Мартин.

-- Н-да? И как же тебе икнулось?

– Ну, во-первых, денег лишился, во-вторых, теми самыми мухоморами по голове получил. Когда роль сменил.

– А поподробней?

– Слушай, – усмехнулся Мартин и пересказал свои приключения в роли главаря шайки разбойников.

– Не рой другому яму, сам в нее попадешь, – расхохотался, когда он живописал так неудачно закончившийся налет на свой недавний дом.

– Вроде того. Все нажитое и унесенное в храме спустили. Полная очистка, все дела. Да, есть что вспомнить, – улыбнулся Мартин.

– И не говори, – хлопнул его по плечу. – Так в чем твой хитрый план? Чего мы тут сидим и на кой нам встреча с этими психами?

– Хочу прибить первосвященника, – усмехнулся Мартин.

– И ты собираешься подрядить на это дело Олаффа с компанией? И как? Они те еще дуболомы, но ведь не дураки, хоть и живут по принципу вижу цель не вижу препятствий.

– А ты наш мифический справочник открой и разворот посмотри, да извилинами пошевели.

Ради интереса достал металлический талмуд мифического класса и развернул. Ничего нового не увидел. Карта и карта. Весьма схематично изображен наш континент. Весь исчерчен кривыми линиями, делящими его на сотни зоны, внутри каждой непонятные значками и загогулины. Честно попытался придумать, как использовать это против первосвященника, но что-то ничего не надумалось. Очень уж много вариантов было, но все они смотрелись если не дико, так неправдоподобно.

– И что? – спросил Мартина, решив не играть в угадайку.

– А то, что это можно преподнести как древний справочник по месту обитания разных видов. Разумных и не очень. Ты вспомни, как называется амулет первосвященника.

– Э... душа какая-то в слезе, – ответил, перекладывая поудобнее секиру.

– И почему бы этому не быть той самой душой маленького народца? – хитро сощурился Мартин.

– Это же первосвященник! – неподдельно возмутился подобными инсинуациями. – Он же воплощение добра, свет и всего такого.

– А еще он хилый моб с односторонней раскачкой, но при этом занимает высочайший пост и так бафает, как не снилось остальным, – усмехнулся Мартин.

– Так с его-то амулетом... – начал, но он меня перебил.

– Вот именно, Строн! Вот именно. Согласись, для игрока будет вполне убедительно смотреться версия с использованием эпического артефакта в личных целях, – подмигнул он.

– Вот только первосященинк не игрок, а бот, – указал на слабое место в логических построениях Мартина.

– И что? Ты не забыл, что мы ведь тоже боты, – подмигнул он. – Слово одного бота против другого, да и ты сам знаешь, что боты разные бывают. Есть же квесты с предательствами, так почему бы тут не быть чему-то подобному? – усмехнулся Мартин.

– Ну... допустим. А что будем делать, если нам не поверят?

– Во-первых, друг мой, я первым делом стараюсь получить навык внушение и, чаще всего бонусом, мне достается актерское мастерство.

– То-то ты порой жути нагоняешь, – хлопнул себя по лбу. – И как ты обзаводишься этими полезными вещами?

– Этот баг у меня еще со времен Вел Гара, там Тихон что-то подкрутил, и теперь достаточно немного покривляться и голосом поиграть, чтобы система сочла это достаточным.

– Сомневаюсь, что АИИ забыл почистить, – отмахнулся от лезущей в лицо мошки. – Скорее уж ты убедительно кривляешься или случайно нашел нужную последовательность.

– Может и так, – пожал плечами Мартин. – Кстати, почему бы не проверить, – посмотрел он на меня.

– А давай, чего так просто сидеть, – махнул рукой.