- Не спи! - Толкнула его локтем в ребра Лайта. - Светает, и нам уже пора!
Она встала на ноги и, сосредоточившись, развела в стороны руки. Под ее ногами появилась неширокая изумрудная тропа.
- Руст... - Тихо сказала девушка. - Сейчас ты берешь меня за руку. Не оглядываясь назад и по сторонам, идешь за мной. Ты не задаешь мне глупых вопросов, не пыхтишь и не спотыкаешься. Тебе все понятно?
- С тобой - хоть на край света! - Беспечно произнес эльф, схватив девичью ладошку.
- Оттуда можно упасть. - Все-таки усмехнулась фея. - Но ведь мы хотим жить долго и счастливо?
- А такое возможно? - Вдруг очень серьезно посмотрел на нее парень.
- Все в наших руках! - Тряхнула волосами девушка и, дернув за собой эльфа, встала на тропу.
Яркие лучи голубого солнца, только что поднявшегося из-за гор, залили белым светом прекрасный город Вожерону - столицу долины Саламандр. В домах захлопали ставни. На улицы, зевая в рукав, вышли дворники, протягивая к палисадникам и клумбам поливочные шланги. Вслед за ними покатили свои тележки на базар зеленщики. И город зашумел, заговорил на своем языке с наступившим днем, обещая тому хорошее настроение под бескрайним сине-фиолетовым небом, накрывшим своим прозрачным куполом долину, лежащую в кольце гор.
Над широкой рекой Капицей вскипел белым кружевом туман и, подхваченный ретивым утренним ветром, поплыл над новыми и ржавыми крышами столичной Академии, в которой, как всегда, к концу лета не успели доделать капитальный ремонт. Хотя... до начала занятий оставалось еще целых три декады. Студенты и основная масса преподавателей еще наслаждалась отдыхом, но собирающиеся каждый день у административного корпуса абитуриенты уже подавали документы в приемную комиссию и, потея от страха, сдавали экзамены.
- Ай да я! - Воскликнула фея, спрыгивая с изумрудной тропы на булыжную мостовую площади у Академических ворот. - Руст, у меня все получилось!
- Ага... - Вздохнул за ее спиной эльф.
- Эй, ты чего? - Обернулась к нему Лайта. - Неужели, не рад?
- Рад... Только спать хочется.
- Успеешь!
Фейка вырвала из его пальцев свою ладонь и вытянула вперед палец.
- Видишь эту цитадель? Так вот: мы берем приступом бастион, в котором окопалась комиссия, отдаем твои бумажки, нам говорят день и время экзаменов, а потом... Руст! Ты сможешь спокойно поспать!
- Ага...
- Соберись, парень! Охота на тебя еще не закончена! Кстати, а на кого ты собрался учиться?
- Я?
- Ну не я же!
- А почему ты не хочешь учиться со мной?
Фея пристально посмотрела в красные от бессонницы глаза эльфа.
- Я тебе потом объясню. А сейчас пойдем вот в эту дверочку... Здрассте! - Радостно улыбнулась Лайта бессменному магу-вахтеру.
- Не рановато, молодежь? - Поинтересовался он, отрываясь от книги. - Все еще закрыто.
- В самый раз. - Энергично шлепнула ладонью о стол фея. - Позже этот эльф завалится в кровать и дня два будет дрыхнуть. А где я могу почитать названия факультетов и специальностей?
- Да... - Вахтер сдвинул на кончик носа очки и оглядел подпирающего с закрытыми глазами стену Руста. - Какой-то он квелый... Не рановато ли для зимней спячки?
- А, - махнула ладошкой фея, - Мы всю ночь от бандитов, а потом от службы безопасности бегали. Так куда, говорите, идти?
- Ты тоже тут учиться собралась?
- Нет, конечно!
- Слава Богам! - Поднял глаза вахтер. - Еще одну развеселую парочку Академия не осилит. Вон там, на здании, висит плакат. В нем все написано. А своего Клайда, пока никого нет, можешь пристроить в скверике на лавочку. Смотри-ка... заснул!
Фейка оглянулась: Руст, посвистывая носом, спал стоя.
- Спасибо, господин! - Лайта поклонилась, а потом, подойдя к парню, больно дернула его за волосы.
- Что? - Разлепил глаза Руст.
- Мечта раскрыла тебе объятия, а ты бессовестно дрыхнешь. Пошли, что ли...
Парень отклеился от стены и покорно пошел за маленькой девушкой, прицепившись к ее руке.
- Любовь... - Сказал вахтер и снова уткнулся в бесконечный детектив.
Сунув под голову сумку, Руст беспечно заснул на лавочке. А фея, прикусив ноготок указательного пальца, принялась изучать факультеты.
- Может, природоведческий? - Вслух произнесла она. - Все-таки эльфы близки природе... Или связи? Надо было спросить у этого олуха, пока не заснул. Или все же алхимия?
- У милой барышни какие-то проблемы? - Прожурчал сзади приятный мужской баритон.
Задумавшаяся фея не слышала шагов и подпрыгнула от неожиданности.
- Не можете определиться с выбором факультета? - Улыбнулся ей черноволосый мужчина. - Может, я смогу чем-то помочь?
- Если бы я еще знала, чем...
- Самые красивые девушки Академии учатся на природоведческом. - В темных глазах мужчины заплясали искорки.
- Если бы я сюда поступала, то наверное, так бы и поступила. Вы мне лучше подскажите, куда охотнее всего идут эльфы...
- Эльфы?
- Ну да. Такие... - Она помахала ладошкой. - Светловолосые, ушастые и тупые.
- Э? - Мужчина, глядя в фейкины глаза, задумался.
- Вон. - Лайта ткнула пальцем в сторону лавочки. - Трое суток без сна - и голубая мечта накрывается ржавым тазиком.
- Так это он приехал поступать?
- Точно! - Фея наставила погрызенный ноготь на мужчину. - Только я не знаю, кем он хотел стать. Вот незадача!
- Может, попробовать его разбудить?
- Не проснется. - Вздохнула Лайта. - Но понимаете, - она подняла наполненные печалью голубые глаза на случайного прохожего, - это вопрос жизни и смерти.
- Приходите завтра. - Мужчина развернулся, чтобы уйти. - Когда проснется, сам скажет, чего хочет.
- Вы не понимаете. - Хрупкая девушка крепко ухватила его за локоть. - Если он не подаст документы, его могут найти и убить. Я отыграла у них фору, но кто знает, как быстро они его достанут!
- Боги! Зачем я так рано встал? - Тяжко вздохнул мужчина. - Ты это серьезно?
- Серьезней некуда! - Фейка даже подпрыгнула, сжав кулачки.
- Тогда пойдем, перетащим твоего... кто он тебе?
- Тоже мучилась бессонницей. - Хмуро ответила Лайта.
- Значит, друг. - Кивнул тот. - Перетащим его в здание. Документы у него с собой?
- Говорил, что да.
Мужчина подошел к лавке и легко поднял эльфа на руки. А Лайта взяла сумку.
Когда эльф, укрытый пледом, свернулся калачиком на диване в одной из комнат административного здания, мужчина протянул к фее ладонь:
- Давай.
- Что?! - Оторопело спросила та, на всякий случай отступая на шаг.
- Документы твоего друга. Пока у меня есть время, пойду его оформлю.
- А... но...
- Фея, без веских на то причин, никогда не вышла бы из своего леса. Давай документы.
- А Вы вообще кто? - Растерянно спросила она.
- Председатель приемной комиссии, профессор Ченс, факультет дипломатии и международных отношений. Читаю курс экономики и распределения ресурсов. Вопросы есть?
- Вот! - Вдруг просияла Лайта. - Именно к Вам ему и надо! А то он никак в отношениях с миром разобраться не может!
- Может, сначала к психологам?
- Ой, вся эта ваша психология как раз на перераспределении материальных ресурсов и завязана!
Лайта расстегнула куртку Руста и увидела под ней ремень от плоской сумки, висевшей у парня на боку.
- Не поможете его перевернуть? - Одарила она Ченса очаровательной улыбкой.
Профессор встал со стула и, приподняв эльфа, снял сумку.
- Тут?
- Наверно.
Они вместе ее открыли и вытащили наружу тонкую папочку с документами.
- Вот это к делу не относится! - Вытянула из пальцев мужчины договор на аренду банковской ячейки девушка.
- А сама учиться не хочешь? - Спросил профессор, бросив на фею заинтересованный взгляд. - Вот тебя бы я с удовольствием взял на свой курс.
- Я - фея. - Сказала Лайта, усевшись рядом.
- Тебе это как-то мешает?
- Да! - Взгляд феи потемнел. - На досуге почитайте какой-нибудь учебник по расам, прежде чем задавать глупые вопросы.
