Эльф сел на корточки в самую глубину раскидистого куста, откуда, если слегка раздвинуть ветви, виднелись гостиничные ступени, по которым уже поднималась в своей синей накидке Лайта.

Когда девушка вошла в холл и, улыбнувшись портье, направилась к лестнице, то заметила, как служащий кивнул головой в ее сторону человеку, сидевшему на одном из диванов. Тот встал и направился следом. Дверь в подсобное помещение тоже открылась, выпуская еще двух человек в форме гвардейцев. Причем один из них вытащил пистолет, а второй, видимо, маг, ловчую сеть, сразу засиявшую в руке расплавленным золотом.

Лайта взбежала по лестнице и свернула в коридор второго этажа. Мужчины, идущие следом за ней, недоуменно зашушукались. Тем временем, встав за угол, девушка сменила образ. Тело, вытянувшись в росте, обрело весьма аппетитные формы. Золотые волосы стали темными, а накидка и брючный костюм превратились в красное платье с декольте и разрезами по бокам. Улыбнувшись, она снова показалась на лестнице. Но только теперь фея шла преследователям навстречу, соблазнительно покачивая крутыми бедрами.

Мужчины, прежде услыхавшие стук каблуков, дружно подняли головы и замерли, не в силах поверить, что навстречу им шла воплощенная мечта. Как раз такая, которую не грех представить на месте жены в момент отдачи супружеского долга. Сердца вдруг застучали сильнее, а мелкая пигалица, исчезнувшая в коридорной тьме, сразу перестала для них существовать.

- В нашем отеле что-то случилось? - Поинтересовалась фея хриплым контральто, от звуков которого поднялись даже волоски на руках. - Неужели в одном из номеров спрятался злостный неплательщик алиментов?

- О, прекрасная госп-пожа м-может не волноваться! Всего лишь плановая проверка документов! - Начал заикаться старший, пытаясь справиться с ознобом и жаром одновременно. Вспотевшие пальцы затряслись, и ему срочно пришлось прятать руки в карманах.

- И у меня тоже? - Улыбнулась фея, колыхнув грудью, сравнимой с двумя спелыми дынями, спрятанными ушлым воришкой за пазуху.

- Не - нет! - Снова заблеял старший. - Просто распоряжение сверху: найти эльфийского мальчишку и человеческую девчонку, его сопровождающую. К Вам, госпожа, это никак не относится!

- И что же эти дети натворили? - Лицо феи приблизилось к старшему ловчему, а белая обнаженная рука, скользнув по груди, успокоилась на его плече.

- Нам не сказали... - Хрипло выдавил тот. - Послали на задержание.

- А-а... Но уже поздняя ночь... Все детки спят в своих кроватках... - Фея облизнула полные губы. - И вам пора баиньки, милые заиньки...

- Да-а... - Глупо улыбаясь, согласились мужики.

Из безвольной руки мага на ступени шлепнулась ловчая сеть, а пистолет гвардейца почти самостоятельно запрыгнул в кобуру.

- Хорошие, послушные зайчики! - Улыбалась фея, увлекая их за собой в один из свободных номеров второго этажа.

Мужчины, безропотно следуя за окутавшей их незаметной для дипломированного мага силой самой земли, всегда готовой к зачатию и воспроизводству, зашли в открытую дверь пустого помещения и, скрученные любовной истомой, все вместе повалились на широкое ложе номера, обычно сдаваемого новобрачным.

- Сладких ночных грез и радостного утреннего пробуждения! - Пожелала фея, запирая за собой дверь.

И вот иллюзорное тело пышной брюнетки сменилось другой иллюзией - девушки в синей накидке, взбежавшей по лестнице на третий этаж. Ей не нужен был ключ, чтобы открыть запертую дверь. Сухая доска пустила росток, который, немного поковырявшись в замке, сдвинул ригель. Дверь гостеприимно отворилась сама. Лайта подняла с пола сумку и, не оглядываясь, быстро вышла на лестницу. Человек, оставленный в номере засадой, крался за ней очень тихо. Однако, девушка все равно его услышала и, почти не останавливаясь, подняла со ступеней оброненную магом сеть. Бонус в поединке между гвардейцами и лесной феей, брошенный назад сильной рукой, накрыл последнего преследователя, который со сдавленным криком и грохотом рухнул на площадку второго этажа. А фея, натянув капюшон на золотые волосы, уже выбегала из гостиничного парадного в теплые объятия темной летней ночи.

- Ну как?! - Выскочил ей навстречу из кустов Руст.

- Если честно, то не очень. - Поморщилась Лайта и отдала сумку эльфу. - На тебя объявлена настоящая охота с привлечением сил правопорядка. Знаешь, - девчонка опустилась прямо в траву, - мне сдается, твоя тушка стоит гораздо больше, чем простая банковская карточка. Или коронованным родственникам почему-то невыгодно твое существование. Хотя ты ни на что не претендуешь... В-общем, все весьма странно.

- Лайта!

- М-м? - Блеснули в темноте ее глаза.

- Я так мучился, что отпустил тебя туда одну!

- Жалеешь, что не присоединился к общему веселью? Думаю, зайчики все еще скачут, и у тебя, при желании, есть возможность их догнать. - Улыбка феи была настолько ехидной, что переспрашивать, о чем она говорила, парень не решился. Однако, тень озабоченности снова скользнула по ее лицу. - К порталам нам точно нельзя.

Девушка задумчиво прикусила ноготок указательного пальчика, а потом подняла глаза на пыхтящего ей в ухо эльфа.

- Проверь сумку. - Попросила она. - Возможно, они могли подложить какое-нибудь следящее устройство.

Парень вышел в круг света фонаря и вывернул содержимое сумки на траву.

- Послушай, откуда ты, полугодовалое существо, так много знаешь? - Спросил он, разглядывая носки.

- Все, кто населяет эту землю - тоже дети природы. Отголоски их мыслей, чувств и действий находятся в энергоинформационной составляющей плана. Если говорить обычным языком, я считываю образы из ауры планеты и ее жителей.

- И мои тоже? - Покраснел эльф.

Фея рассмеялась.

- Только тех, кто готов к определенному действию. - Туманно ответила она и спрятала улыбку в тени глубокого капюшона.

- Ты права! - Крикнул эльф. - Нашел!

Лайта поднялась с земли и взяла в руки маленький коробок.

- Знаешь, я не чувствую его магии... - Удивилась она.

- В нем нет магии. - Руст пошвырял в сумку свои вещи. - Промышленная разработка. Ни один маг ее не засечет, если не будет искать специально. Что ты с ней хочешь делать?

Девушка вышла из-под деревьев на улицу, дождалась, когда мимо прогремит колесами поздний экипаж и, несильно размахнувшись, зашвырнула в него следилку.

- Пусть побегают! - Довольно ухмыльнулся Руст.

- У меня к тебе серьезный разговор. - Повернулась к парню Лайта. - Дело обернулось так, что одному глупому эльфу нужно убежище. Такое, откуда его не выдадут даже по требованию Короля Светлого Леса. Ты такое место знаешь?

- А поиски брата? Неужели мне придется их бросить?

- Как только ты окажешься под чужой могущественной защитой, охота на тебя закончится.

- Тогда... - Эльф немного подумал. - Мне нужно попасть в Вожерону и сдать экзамены в Академию. Как только меня в нее зачислят, я стану подданным другой Долины.

- Вот и чудненько! - Хлопнула в ладоши фея. - А ты там когда-нибудь был?

- Нет.

- Тогда возможны погрешности... - Забормотала Лайта, опускаясь на колени и упираясь ладонями в траву. - Плюс - минус... Река...

- Ты чего? - Присел рядом Руст.

- Тс-с... помолчи... Ты же не хочешь вместо столицы Саламандр попасть на гномские торфоразработки?

Нежные девичьи пальчики, словно корни, уткнулись в землю.

Эльф, усевшись на траву рядом с замолчавшей Лайтой, поднял голову. Где-то за горами, на востоке, выстрелили по тускнеющим звездам светлые лучи голубого солнца. Короткая летняя ночь подходила к концу. Парень зевнул. За эти несколько сумасшедших дней его взгляд на мир столько раз менялся, что он уже запутался, где правда, а где ложь, в которую его, оказывается, кутали все подряд, начиная с родного брата. Интересно, почему Войтэл ему никогда ничего не рассказывал? И как все-таки хорошо, что вчера он пошел в лес! Ведь именно в нем он повстречался с этой удивительной лесной феей! Интересно, а фея понимает, что значит любить?