Парень притормозил и резко повернул голову. Чуть сзади него стояла хорошенькая юная девушка росточком ему по плечо и улыбалась, ехидно прищурив голубые глаза. Длинные золотые пряди ворошил налетевший ветерок, а модное красное платье подчеркивало идеальную фигуру.

- Что за...? Лайта?!

- Ага. Теперь ты меня слышишь лучше? - Девушка просунула в его руку свою ладонь. - Ну что, идем?

- Но как ты смогла?

- Ты плохо слушал мою сказку про фей? - Розовые губы улыбнулись, показав ровные белые зубки. - Мое тело - всего лишь сгусток магии, Руст. Я могу быть любой. Но образ, в котором я себя первый раз увидела в зеркале ручья, мне нравится больше всего. Только в нем ты меня плохо слышишь. Ведь в городе, по сравнению с лесом, слишком шумно.

- Ты такая...

- Красивая? Конечно. - Кивнула фея головой. - Разве ты хоть раз видел некрасивую фею?

- До тебя я вообще фей не видел.

- Ну и хорошо. - Девушка перекинула на спину прядь золотых волос. Проходящие мимо мужчины долго выворачивали шеи, глядя ей вслед. - А то бы мы не подружились.

Руст сжал в своей ладони вполне осязаемые тонкие девичьи пальчики.

- Почему?

- Потому что у тебя уже была бы подружка! - Рассмеялась Лайта и повела плечиком. - Ну и где твоя гостиница?

- Мне нужен ключ от номера. - Терпеливо, наверное, в пятый раз, говорил Руст стоящему за стойкой гостиничному портье. Тот молча кивал головой и, не отрывая взгляда от Лайты, пытался нашарить рукой искомое. Но рука постоянно промахивалась, а ключи, позвенев, падали на пол. Портье краснел, нагибался, пытаясь нашарить хотя бы брелок, который, вместе с очередным свалившимся за стойку ключом, подбирал скрививший губы эльф. После шестой попытки он сам зашел за стойку и, наконец, достал, что хотел. Схватив Лайту за руку, он потащил ее по лестнице вверх, на третий этаж. Портье печально посмотрел им вслед.

- Ты бы одежку сменила, что ли... - Буркнул он, открывая в номере окно. - И зачем ты улыбалась этому придурку?

- Я тебе не нравлюсь? - Надула губки девушка.

Парень покраснел.

- Когда ты идешь по улице, то парализуешь городское движение. Мужики при виде тебя впадают в ступор и становятся неадекватными.

- И жутко тебе завидуют... - Глаза феи стали ехидными щелочками.

- Так ты это нарочно?

- Ну ты же всегда мечтал пройти по городу с красивой девушкой... Хочешь, я опять стану маленькой?

- Нет! То есть... Ну ты могла бы придумать себе что-то не столь...

- Сексуальное?

- Нарядное!

Эльф алел не только щеками, но и торчащими из волос ушами.

- Вот так пойдет? - Платье подернулось рябью, словно речная вода на ветру, и, сменив цвет, обернулось брюками зеленого цвета и серой рубахой. Правда, рубашечка была тоненькой и обтягивала все, за что с радостью цеплялся мужской взгляд . А в распахнутом вороте соблазнительно белела стройная шейка.

- На вот. - Руст быстро стянул с себя жилет. - Надень сверху.

- Этот балахон? - Фея подняла жилет двумя пальчиками. - Но в нем я буду выглядеть ужасно!

- Ты сейчас ужасна...

- Что?!

- Ужасно привлекательна. - Выдавил парень и, закашлявшись, отвернулся к окну.

- Эй, - девушка подошла сзади и положила ему на плечо ладонь, - а как же твой опыт с "Пастушкой"? Неужели мальчик, ставший мужчиной, продолжает стесняться женской красоты?

- Ну-у...

Руст не повернулся, но теперь у него покраснела шея.

- Значит, ты сначала соврал брату, а потом мне? - Фея тихими шагами прошла по комнате и снова уселась на стул.

Парень опустил голову и прикрыл глаза ладонью.

- Ты все не так поняла... - Выдавил он. - Я был зол и больше не хотел видеть Войта. Ну... да, я соврал. Но вы все такие умные, а я - вечный болван! Надоело!

- Пожалуй, - фейка бросила жилет на кровать, - твой брат прав, что дал тебе возможность пожить одному. Когда с тобой окончательно перестанут общаться знакомые, может, найдешь время задуматься почему? Прощай.

- Стой! - Рустэл отвернулся от окна. - Лайта, прости!

Он подбежал к фее, схватил ее маленькую ладошку и... снова покраснел.

- Прости... - Эльф, смешавшись окончательно, отпустил ее руку. - Прошу, не уходи! Пожалуйста!

- Врать не будешь?

- Нет.

- А обвинять меня в том, что я умнее? - Глаза феи сверкали насмешливыми синими искрами. - Заметь, ты первый это сказал.

- Прости.

- Ну, тогда садись, и займемся делом.

Руст робко улыбнулся и сел на кровать, поскольку стульев в маленькой комнате больше не было.

- Значит, мы с тобой на некоторое время тут застряли?

- Похоже. - Ответил парень. - У меня осталось несколько монет, но на портал в долину Оленей этих средств не хватит.

- Ты считаешь, что Войт мог отправиться туда?

- Да, военные действия были на морском побережье. Я читал, что очень пострадал дворец Клана, но его быстро отстроили заново, как и набережную. А на одном из утесов поставили стелу в память о погибших в сражении. Там, под плитой черного мрамора, лежит наш отец. А может, его унесли морские волны. Говорят, многих так и не нашли. Тот, чьим биологическим сыном я являюсь, тоже пропал в этой схватке неба и земли. Когда читаешь заметки тех, кто там был и выжил, становится страшно...

- В те времена весь мир готовился к смерти. - Кивнула головой фея.

- Откуда ты знаешь? - Эльф, забыв про стеснение, внимательно смотрел на девушку. - Ты ведь родилась этой весной!

- Я тебе рассказывала, что в нас живет память поколений. И не только она. Я чувствую все переживания и эмоции тех созданий, которые в тот страшный день обреченно смотрели в кипящее ненавистью небо.

- Ты мне расскажешь?

- В другой раз. - Бледное лицо феи порозовело, и она улыбнулась. - Давай подумаем, что за эти дни мы можем и должны сделать. Как считаешь, тебе надо посетить Колиэлей? Ведь письмо осталось без ответа.

- Да. - Согласился, подумав, эльф. - Нехорошо, если любящий Лоту отец рассердится на Войта и найдет девушке другого жениха. Я спущусь вниз и отправлю к ним гостиничного курьера. Лайта... - он помялся. - Может, ты хочешь кушать? Ресторан, конечно, я не потяну, а на несколько обедов в трактире монет хватит.

- Ты меня приглашаешь? - Снова заискрила глазами фея. - Как считаешь, паранджа мне к лицу?

Руст снова поразился тому, как легко девушка меняла облик. Доля мгновения - на ее золотоволосой голове появилась черная накидка, в узенькой щели которой сверкали обрамленные густыми ресницами голубые глаза.

Парень рассмеялся.

- Не так радикально. Вот с жилеткой...

- Твою я не надену. - Фея бросила жилет назад. Однако, серая, облегающая грудь и талию рубашка стала плотней и просторней. А самое главное, обзавелась коротким, скрывающим фигуру, темно-синим плащом.

- Вот и хорошо. - Кивнул Руст. - Мне она нравится самому. Идем?

Он встал и протянул руку Лайте.

- Краснеть больше не будешь? - Ехидно улыбнулась она, вкладывая в его ладонь свои пальчики.

Парень тут же покраснел. Однако пальчики феи держал крепко.

Написав у стойки портье записку для Колиэлей, Руст запечатал конверт и, бросив мелкую монету, попросил доставить по адресу. А если будет ответ, положить в ячейку номера. Дежуривший мужчина кивнул головой и, нагнувшись над бумагой, пытался заглянуть под глубокий синий капюшон, надетый на золотые волосы. Однако девушка, помянув про неудобства расходящегося косоглазия, натянула капюшон до кончика носа, а парень, подхвативший ее под руку, довольно ухмыльнулся.

- У нас с тобой до вечера еще есть время. - Сказал, выйдя на улицу, Руст. - Поэтому предлагаю быстро перекусить и, если хочешь, сходим на набережную. Река тут широкая и глубокая, не то, что наши лесные ручьи. По ней даже ходят катера и баржи.

- Хорошо. - Согласилась довольная Лайта. Ей нравились новые впечатления как от города, так и от публики, его населяющей.

Трактир, куда молодой эльф повел фею, был совсем небольшим, но чистеньким. На окнах висели светлые занавесочки в синий цветочек, а столы сверкали желтой скобленой древесиной. Девушка-подавальщица носила на воротнике кофточки и фартучке накрахмаленные до несминаемой жесткости кружева, а в углу стойки стоял горшок с цветущей геранью. Посетителями в нем были мелкие служащие находящихся на этой улочке купеческих и банковских контор.