- Мы были тут с Войтом. - Сообщил Лайте Руст. - Здесь неплохо готовят даже на эльфийский вкус.
Освободившаяся подавальщица подошла к новым клиентам и улыбнулась, глядя на красивые лица подростков.
- Чего закажете? - Спросила она.
- Пообедать. - Сказал, розовея лицом, парнишка. - И какой-нибудь морс.
- А что тут вообще есть? - Поинтересовалась маленькая голубоглазая девушка, играя ямочками на щечках.
- Борщ со сметаной, щаница - на первое, индейка или свинина на второе в красном соусе. Овощное рагу, печеный картофель, каша. Пиво, клюквенный морс, смородиновое желе - на десерт.
- Ми-ило! - Всплеснула руками девушка. - Мне овощи с подливой и желе.
- Еще есть мороженое с шоколадом...
Парень смутился и отвел в сторону глаза.
- Думаю, это замечательное блюдо мы попробуем как-нибудь в другой раз. - Улыбка феи была настолько дружелюбной и искренней, что подавальщица улыбнулась ей в ответ и, кивнув, ушла на кухню, по пути собирая со столов посуду.
- Ты на меня не обиделась? - Спросил эльф через пару минут молчания.
- За что? - Изумилась фея.
- Ну... мороженое... Его очень любят девушки.
- А-а... - Лайта подперла ладошкой подбородок. - Мне все равно. Я ведь могу вообще не есть. Но ты так переживал, что я останусь голодной, что захотелось попробовать вашу еду.
- Вот как? - Руст, вместо того, чтобы обрадоваться, почему-то погрустнел.
- Но знаешь что... - Продолжила фея. - Если ты сумеешь сделать все, что задумал, тогда перед тем, как мы расстанемся, угостишь меня мороженым. Думаю, оно мне обязательно понравится!
- Ты не откажешься тогда сходить со мной в ресторан? - Снова заалел щеками Руст.
- Наверное, в красивом платье и туфельках на каблучках? - Посмотрела на него сквозь ресницы фея.
- Ну... как бы да... А откуда ты знаешь про каблучки?
Золотоволосая девушка закрыла рот ладошкой и рассмеялась.
- Какие миленькие ребятишки! - Высунулась из кухни повариха. - Наверное, парочка!
- Мам, - девушка-подавальщица быстро поставила на поднос тарелки, - тебе всюду мерещатся парочки!
- И что? - Женщина уперла полные руки в бока. - Если ты ни с кем не встречаешься, хоть на чужое счастье полюбуюсь!
- Да ты присмотрись внимательней. - Девушка втиснула между тарелками стаканы с морсом. - Он - эльф. А она - человек. Эльфы никогда не встречаются с чужачками. Наверное, они - просто голодные школьники или студенты.
- Ага. - Согласилась мать. - Только паренек постоянно краснеет, глядя на свою подружку. Эх, доча... Вот портной с соседней улицы...
Но непутевая дочь, обогнув стойку, уже шла к столу, где ждали своего заказа болтающие о всякой всячине эльф и фея.
Голубое светило уже упало за горизонт, а оранжевое, догоняя брата, перебралось за реку, заливая оттуда закатными золотыми лучами мощеные улицы и фасады зданий, когда Руст и Лайта вышли из трактира в теплый летний вечер. Парень, не спрашивая разрешения, сразу схватил девичьи пальчики и переплел их своими, потихоньку рассказывая любопытной фее о попадающихся им навстречу прохожих, проезжающей в экипажах знати и о том Клане, которому принадлежал город. Фея восхищенно охала и ахала, а сердце Рустэла наполнялось каким-то воздушным счастьем. Как же ему хотелось просто идти с этой девушкой вперед, развлекая милыми пустяками и не думая ни о чем, кроме ее улыбки и ясных голубых глаз...
- О чем задумался? - Вдруг сказала Лайта, останавливая улыбающегося эльфа. - Мы уже рядом с гостиницей. А ты хотел зайти за ответом.
- Да, прости. - Уши эльфа снова покраснели. - Сейчас схожу.
Но отпускать маленькую ладонь феи ему не хотелось даже на миг. Вдруг потом спрячет в карманы руки? Руст потоптался на месте.
- Мне тоже нравятся фасады в стиле позднего неоклассицизма. - Фея посмотрела на оранжевые закатные стекла первого этажа здания напротив. - Но нам надо торопиться. Солнце скоро зайдет, а ночные визиты, насколько я помню, эталоном вежливости в обществе не считаются.
- Я пойду? - Эльф нехотя разжал пальцы.
- Угу. - Согласилась Лайта. - Я подожду тебя на лавочке.
Большой капюшон синей накидки совсем сполз на ее лицо, оставив для обозрения только кончик носа и круглый подбородок. А еще розовые пухлые губки... Руст поднял руки и осторожно сдвинул капюшон на голову, подвернув его края. Теперь он видел ее голубые глаза с яркими синими искрами и золотые пушистые волосы, падающие на грудь. Резкий порыв теплого ветра приподнял одну из прядей и рассыпал прямо по ее щеке. Руст осторожно, стараясь не коснуться кожи, отвел волосы и нагнулся, погружаясь в омуты ярких глаз. Его прерывистое дыхание коснулось ее лица...
- Письмо! - Сказала фея, отступая назад.
- Да... Спасибо! - Хрипло сказал парень и рванул по ступеням вверх.
Фея хитро улыбнулась и, пропустив идущую параллельным курсом супружескую пару, медленно пошла к лавочке.
Вечер, действительно, был очень теплым и располагающим к прогулкам. Поэтому все скамейки в скверике напротив гостиницы оказались заняты не только постояльцами, но и просто прохожими. Супружеская пара, обогнавшая Лайту, заняла последнюю свободную, оставив небольшое местечко с краю. Фея присела туда, снова натянув капюшон до самого носа. Руст задерживался. Девушка, утомленная насыщенным днем, потихоньку зевнула в кулачок.
- Не правда ли, сегодня чудесный вечер? - Вдруг обратился к ней сидящий рядом мужчина.
- Наверно. - Пожала плечами фея.
- Вы, похоже, в столице с классом на экскурсии?
Лайта проснулась и с интересом посмотрела на общительного незнакомца, оказавшегося привлекательным эльфом. Его спутница прятала лицо под шляпкой, но ведь чтобы докопаться до сути, фее не нужно было видеть ее уши. Достаточно ауры. А их фейка видела и читала очень хорошо.
- Почти. - Девушка скинула капюшон и повернулась к эльфийской паре лицом. Длинные волосы сразу начал перебирать довольный ветер.
- А тот милый юноша - Ваш друг? - Продолжил разговор мужчина.
- Допустим. - Феечка очаровательно улыбнулась в полном смысле этого слова. Ведь феи - существа волшебные и обращаться с ними нужно бережно и без задних мыслей. Иначе последствия могут быть непредсказуемыми.
Едва неосторожный эльф встретился с девушкой глазами, все остальное стало для него неважным. Повернувшись к своей спутнице спиной, он вдруг начал читать Лайте стихи, в которых золото волос путалось с лучами заката, а синее небо отражалось в задумчивых очах, похожих на лесные озера. Конечно, о расспросах он сразу позабыл. А когда дернувшая его руку женщина пыталась о них напомнить, мужчина предложил ей пойти погулять. Без него. Фея усмехнулась и встала. Пока эта парочка разберется между собой, они с Рустэлом будут далеко.
- Прости, что задержался! - Выскочивший из дверей эльф подбежал к Лайте и схватил ее за руку. - Мне сказали, что в наш номер кто-то пытался залезть. Сломали замок и переворошили сумку и одежду! Портье вызвал гвардию, но воришку не нашли.
- Надеюсь, все документы у тебя с собой? - Спросила фея. - И что с письмом? На него ответили?
- Да, все важные бумаги у меня. - Кивнул парень. - Ответ тоже пришел. Потому сейчас мы отправимся в особняк Колиэлей. Ты ведь пойдешь со мной?
Эльф пытливо заглянул в глаза феи.
- Конечно, пойду. - Согласилась та. - Все-таки господин бывший друг твоего отца дорожит отношениями с Войтом. Кстати, тут какой-то эльф про тебя расспрашивал... Может, знакомый?
Лайта обернулась. Но на лавке уже никого не было.
- Надо же! Так быстро ушли...
- У меня, кроме Колиэлей, в столице нет знакомых. Это все мамочка. Не обращай внимания. Пойдем! - Руст, вцепившийся в девичьи пальцы, потащил ее за собой. - Ты не устала? Тут недалеко. Всего лишь пара улиц и перекресток.
Фея улыбнулась и легко пошла рядом.
- Простите за то, что отвлекаем от занятий... - Прямо с порога сказал Руст хозяину - высокому и худощавому эльфу с располагающей улыбкой. - Мы пришли поговорить насчет моего брата Войтэла. Так получилось, что Ваше письмо пришлось открыть и прочесть мне...
